В начале XIII-го века грузины и армяне жили в де-факто едином христианском царстве.
Армяне, которым грузины помогли в XII-м столетии освободить свою землю от захватчиков, наслаждались широчайшей свободой в своем княжестве рода Закарянов (Мхаргрдзели), де-юре вассальном Тбилиси. Армянские лидеры заседали в Дарбази (Госсовете) Грузии, занимали в Грузинском царстве высокие чиновничьи посты, командовали армией.
Впрочем, сама Грузия тогда управлялась недавно пришедшей из Армении династией Багратиони. И на то время грузинские цари отлично еще помнили о своих армянских корнях.
В начале XIII-го столетия грузино-армянское войско нанесло ряд чувствительных поражений туркам-сельджукам. И уже царица Тамар начала задумываться о возможности оказания помощи христианам на Святой Земле. Т.е об организации полноценного Крестового похода на Ближний Восток.
Такой поход должен был укрепить связи христианского Кавказа с Западной Европой, а также стать достойной благодарностью за помощь крестоносцев грузинам в Дидгорской битве против сельджуков (11 августа 1121 года).
Первая попытка
Сама Тамар умерла до начала подготовки кампании. И потому дело продолжил ее преемник - царь Георгий (Лаша) Багратиони. Лаше удалось собрать крупную грузино-армянскую армию численностью примерно в 40 тысяч копий.
К крестоносцам в 1219-м году уже были отправлены из Тбилиси послы, что рассказали о готовности грузино-армянской армии присоединиться к 5-му Крестовому походу и вступить в битву за Дамаск. Командование операцией должен был взять на себя сам Лаша.
Но осуществить только дерзкий план Грузинскому царству помешало внезапное вторжение на Кавказ конного корпуса монголов Джебе и Субудая. В битве в долине Котан (1223 год) грузино-армянская армия потерпела крупное поражение... Тяжело раненый в сражении царь Лаша скончался.
И вторая...
После Лаши к власти пришла его сестра, дочь Тамар Русудан. Новая царица изъявила желание помочь 6-му крестовому походу.
Русудан даже делегировала к папе Римскому армянского епископа стольного града Ани, Давида, с важнейшим посланием. В письме царица просила извинения за то, что ее брат не участвовал в 5-м крестовом походе. Русудан писала Понтифику что теперь-то уж точно грузины и армяне примут участие в Святой кампании.
На помощь крестоносцам должно было выступить 60-тысячное грузино-армянское войско под началом армянского ишхана (князя), полководца Иванэ Закаряна.
Однако Крестовому походу снова помешали вражеские вторжения. В 1225-м году в Грузию вторгается Хорезм-шах Джелаль-ад-дин, нанесший Иванэ Закаряну тяжелое поражение в битве при Гарни (август 1225 года) и разоривший Тбилиси. Пал в битвах и сам Иванэ (1227 год). Далее на Кавказ снова приходят монголы...
***
Увы, грузино-армянский Крестовый поход так никогда и не состоялся. А ведь случись таковой, вся дальнейшая история Ближнего востока могла б пойти совершенно другим путем.