В воровском мире у него была кличка Веня Житомирский, это был Вениамин Вайсман. Он успешно обводил вокруг пальца сталинских министров и жил по меркам того времени довольно неплохо. Ему выписывались серьёзные денежные суммы, открывались склады с дефицитными товарами.
Детство великого махинатора
К воровству у Вениамина было призвание. И заниматься он этим начал рано. Первую кражу совершил у собственного отца, оставив его без часов. Отец, кстати, был талантливым учителем, однако его собственный сын стремился осваивать другие науки. Об быстро освоил ремесло карманных краж и уже подростком не единожды побывал за решёткой.
Молодые годы Вайсман провёл в грабежах зазевавшихся прохожих, «чистил» магазины и квартиры. Удачно с подельниками он действовал на железной дороге, грабя вагоны с продовольствием и одеждой.
Жизнь удачливого вора протекала в кутежах, он не жалел денег на рестораны и женщин, играл в карты. Вскоре он женился, завёл детей, но продолжал воровать. В итоге был пойман, осужден на длительный срок.
Отсидев положенное, Вайсман заявил, что завязал, и решил стать честным гражданином. Воровской мир был удивлён, когда он пошёл работать токарем на завод. Быстро освоив профессию, Вениамин вышел в передовики производства, перевыполнял план, стал получать премии и даже был представлен к трудовому ордену. Однако, награду он так и не получил, так как слишком подпорчена была его анкета.
И наш герой сорвался. Ему надоела жизнь обычного советского человека. Денег, к которым он привык, не хватало, а тут ещё и ордена лишили. Его в то время можно было встретить в разных городах нашей огромной страны. После визитов Вениамина в этих городах оставались разграбленные квартиры и магазины. Промышлял он и на железной дороге.
Но и правоохранители не дремали. Он вновь загремел в лагеря, оттуда совершил несколько попыток побегов, один из них чуть не закончился трагически. Заблудившись в глухой тайге, он нашёл людей весь обмороженный. Чтобы избежать развития гангрены, лагерные врачи ампутировали ему ноги выше колен и пальцы на левой руке.
На свободу он вышел калекой. В то тяжёлое послевоенное время в стране было много инвалидов, потерявших в боях руки или ноги. Это натолкнуло Вайсмана на мысль о мошенничестве в роли ветерана войны.
Через связи в воровском мире он сварганил поддельный паспорт и стал Вениамином Кузнецовым, бывшие друзья-уголовники помогли изготовить ему и фальшивую орденскую книжку, и пару золотых звезд Героя Советского Союза. Нашёл он и военное обмундирование, портупею с кобурой, в которую поместил якобы наградной пистолет. Так из проходимца возник заслуженный ветеран.
Псевдогерой и лживый ветеран
К афере у Вениамина всё было готово, осталось проверить, насколько реалистичен созданный им образ. Он посетил нескольких председателей колхозов, леспромхозов, рассказывал им заранее подготовленную «легенду» об оставшемся без крыши над головой и без гроша в кармане ветеране Великой Отечественной войны.
Улов «ветерана» был невелик. Где-то ему помогли машиной дров, в другом месте он получил мешок картошки. Главное было в том, что созданный им образ работал. Поэтому Вайсман решил действовать на самом высоком уровне.
Он стал посещать приёмные крупных чиновников вплоть до министров. Здесь проявился его артистический талант. Он экспромтом выдавал рассказы о своих подвигах при взятии Берлина, как мальчишка из гитлерюгенда подбил его танк из фаустпатрона. Искреннее сочувствие и жалость к нему вызвали рассказы об одиночестве и бедности.
Посещение высоких приёмных приносили ему богатые дары. За один визит ему могли выписать несколько тысяч рублей, выдать дорогую одежду. Таким способом аферист получил более 53 000 рублей, тканей более 3 тыс. метров, более 20 пальто и костюмов. Без тени смущения Вайсман пришёл на приём к секретарю ЦК ВКП (б) Н.С. Патоличеву и попросил предоставить ему квартиру в Киеве. Его рассказ настолько растрогал партийного руководителя, что он лично позвонил секретарю Киевского обкома и распорядился о выдаче квартиры «ветерану».
Печальный конец афериста
Веня Житомирский серьёзно ошибся при посещении М.В. Хруничева, возглавлявшего в то время авиационную промышленность. Войдя в роль, он начал рассказывать о свих воздушных боях и упомянул, что служил вместе с Василием Сталиным. При встрече министр спросил у сына Сталина об «однополчанине». Василий, конечно, не помнил никакого Вениамина Кузнецова. При следующем визите к одному из министров «ветеран» был задержан. Ему был вынесен довольно мягкий приговор. 9 лет лагерей для того времени небольшой срок. На этом в мошеннической деятельности Вени Житомирского была поставлена точка.
Отсидев предусмотренный приговором срок и выйдя на свободу, Вениамин заниматься тёмными делишками уже не смог. Его знали все оперативники страны. Поэтому он пришёл в МУР и попросил помочь устроиться в дом престарелых. Его отправили в город Грозный, где он и провёл свои последние дни.