Помните сюжет фильма "Криминальное чтиво"? Все хотели добыть этот чемоданчик, но в итоге зрителю так и не показали, что же там внутри.
Макгаффин - это ценный материальный или нематериальный предмет вокруг которого строится весь сюжет.
Он загадочен, важен и все хотят им обладать.
Обычно он является главным двигателем сюжета в приключенческих историях и детективах.
Да, да, в детективах тоже используется данный прием. Так как макгаффином может быть и живой человек/существо. Вы только посмотрите на эту милашку:
Сам термин придумал либо Ангус Макфайл либо Альфред Хичкок (достоверно неизвестно) в первой половине 20 века. Но именно благодаря последнему из них термин получил распространение.
А какие примеры макгаффина знаете вы?