Боярские дети – Боярский сын.
Самая младшая степень старинного русского дворянства.
Без сомнения название это дано было людям свободного состояния, служившие в дружинах, которые получали от бояр все свое содержание и бояре пеклись о них, как о своих детях. Люди, составлявшие княжескую дружину, назывались дворянами. Они составляли зерно тогдашнего русского войска, а потому и число их было велико.
Часть жила по наряду в Москву и по городам., а остальные в поместьях, пока не призвала служба. Настоящее время основания это войска неизвестно, но вероятно, что до XIV века в 1380 году или в лета 6888 от сотворения мира великий князь Дмитрий Иоаннович, собираясь на войну против Мамая велел собраться в Москве своим князьям, боярам и детям боярским.
В последнее время, когда московские великие князья распространяли свою власть и бояре с дружиною своими не могли уже переходить на службу других князей, все войско сделалось великокняжеским и дети боярские совершенно подчинились власти государя, сохранив, однако же, хотя и несвойственно прежнее название.
Тут в число их начали вступать и сыновья бывших удельных князей, отцы которых, волею, неволею уступили свои владения великим князьям. В позднейшие времена в сословие детей боярских поступали и люди и других званий и это считалось как повышение, как чин.
Вся обязанность детей боярских первоначально состояла в военной службе. В древнейшие времена, как полагать можно, выводились они в поле боярами, в поздние наряжали (тут от слова наряд и не тот который одежда) их на поход/бой воеводы по указу их разряда. По такому наряду они обязаны были явиться в особое место к сроку, а противном случае лишались части своего поместья. Вооружение и число людей, которое должен привести сын боярский, определялось количеством отчиной и поместной земли. Царь Иван Васильевич, указам от 20 сентября 1555 года - в лета 7063 от сотворения мира, положил:
« со ста четвертей доброй угожей земли ставить человека на коне в полном доспехе, а в дальний поход о двух конях; если кто землю держит, а службы не служит, с того взыскать деньгами за людей»
Царь Борис Федорович 100 четвертей переменил на 200. Сверх того каждый обязан был представить за себя двух порук в том, что он явится по позыву на сроку в вооружении и не со службу домой или за границу (видимо не спроста – случаи то были)
Боярские дети, являвшиеся по наряду в город, расписывались городовыми воеводами пол десятням, и имена их вносились в десятинные книги. Над каждою десятней назначался голова из дворян, а иногда из стольников, а несколько десятней составляли полк, которым начальствовал воевода.
Отпущенные с полком за ранами, увечьем или вышедшие из полону оставлялись в домах своих на два года, и от них уже не требовали предоставления холопов на службу. Таже милость была дарована малым детям, чьи родители были убиты на войне. Молодые желавшие отличиться, живали некоторое время по наряду в Москве и назывались уже "жильцами".
Бедных напротив же, поместья которых опустели, или так же за которыми было по два и по три крестьянина, писали уже в позднейшее время в драгуны и солдаты, а многие записывались в однодворцы, в стрельцы и казаки. Так же в поздник времена царицы, патриархи, митрополиты архиепископы и епископы, имели своих детей боярских. Но царицынские и патриаршие были одною степенью ниже царских , а митрополичьи ниже и этих.