Даже хорошо профинансированные заговоры не всегда заканчиваются переворотами. В отличие от технологических революций. Пример тому — США. Создав Агентство передовых военных исследований DARPA и вложив деньги в передовые военные технологии, США получили интернет и GPS. Теперь по образцу DARPA США создаёт энергетическое агентство.
Материал опубликован на портале "Частный корреспондент".
«Брат» DARPA — ARPA-E, Агентство передовых исследований в области энергетики. Оно уже получило от правительства 400 млн долларов инвестиций. Не исключено, что часть из них потратится впустую — о громких, но пустых проектах, которые в своё время поддерживало DARPA, в США ходят анекдоты. Но даже если 9 из 10 проектов провалятся, есть надежда, что хотя бы один приведёт к революции в энергетике. Может быть, даже кажущиеся фантастикой исследования, как эксперименты Дан Нюцера по фоторасщеплению воды. Химик из Массачусетского технологического института утверждает, что ему удалось расщепить воду на кислород и водород настолько эффективно, что для обеспечения энергией жилого дома понадобится всего лишь солнечный свет и бутылка воды.
И это только один из проектов, которыми занимается ARPA-E. Подведя итоги первого года работы, администрация США выделила дополнительно 100 млн долларов на поиск новых зелёных технологий. «Наша задача состоит в том, чтобы создать полную экосистему новых технологий», — заявил директор ARPA-E Арун Маджумдар. Организация намерена развиваться в трёх основных направлениях: хранение энергии, преобразование тока и термоустройства.
Сто дней своего президентства Барак Обама отметил речью в американской Академии наук и началом работы двух структур в рамках Министерства энергетики США: Агентства передовых исследовательских проектов в области энергетики (ARPA-E) и системы из 46 центров передовых энергетических исследований (EFRC). Как и всякая другая, научно-техническая революция требует организации, которая теперь есть в США.
Первое направление связано с поиском технологий для хранения энергии, которые могли бы накапливать электричество в промышленных масштабах. Освоение таких технологий позволило бы электронным устройствам дольше работать в автономном режиме и реже подзаряжаться, а электростанциям, использующим возобновляемые источники энергии, работать эффективнее. «Ветер иногда есть, а иногда его нет, но электричество людям нужно всегда. И раз мы хотим полностью перейти на возобновляемые источники энергии, нам придётся научиться хранить энергию дольше», — поясняет Маджумдар.
Создание новых, более эффективных преобразователей тока, один из путей повышения КПД солнечных батарей, сейчас дающих на выходе постоянный ток вместо повсеместно используемого в быту переменного. Учитывая то количество персональных компьютеров, которыми пользуется весь мир, актуальным будет и разработка новых блоков питания для ПК, поддерживаемая ARPA-E.
Третья цель агентства — создание более экономных по части потребления электричества кондиционеров, а также свободных от использования хладагентов, наносящих серьёзный ущерб природе. Интересует агентство и такая вполне бытовая вещь, как «умный дом», где будет регулироваться температура и приток свежего воздуха.
Всего ARPA-E сейчас занимается 37 проектами, финансируемыми правительством. Объём инвестиций в каждый проект не превышает 4 млн долларов. Среди них есть и решения в области строительства: создаются стройматериалы для стен, которые были бы наиболее энергоэффективны и обеспечивали наилучшую теплоизоляцию. Есть в портфеле агентства и уже традиционные исследования, направленные на создание биотоплива и батарей для электромобилей. Компания FastCap Systems по заказу ARPA-E, например, занимается гибридными технологиями. Основатель и руководитель компании Риккардо Синьорели рассчитывает на то, что его фирма создаст гибридные моторы «более дешёвыми и эффективными, чем традиционные двигатели внутреннего сгорания… Замена гибридами хотя бы одного процента автопарка США приведёт к экономии потребителями 4 млрд долларов, позволит государству не тратить 80 млрд долларов на покупку нефти и снизить объём выбросов углекислого газа в атмосферу на 50 млн тонн».
Задача агентства — довести идеи учёных до той степени готовности, когда к делу могут подключаться финансисты и технологичные компании, готовые внедрять их в коммерческих целях. При этом руководство ARPA-E финансирует только те исследования, которые сулят конкретные результаты и устройства уже через несколько лет. Это значит, что уже в ближайшие 5—10 лет мы должны будем пользоваться вещами, которые придумываются здесь сегодня.
Эксперты отмечают, что правительство США действует по принципу венчурных финансистов и даёт деньги на реализацию только тех проектов, которые сулят наибольшую отдачу в ближайшем будущем. И в этом смысле государство серьёзно конкурирует с частным венчурным бизнесом.
Функционирует ARPA-E так же, как и обычная частная компания, в которой огромное внимание уделяется не только подбору учёных-специалистов, но и менеджеров, руководителей проектов. Сенатор Джеф Бингамэн, один из ключевых отцов-основателей ARPA-E, говорит, что принципы работы агентство полностью скопировало у DARPA, которое славится тем, что его поддержкой активно занимается не только государство, но и частный бизнес. Так и ARPA-E за первый год работы уже привлекло 32 млн долларов инвестиций со стороны частных инвесторов.
В существовании ARPA-E есть большой смысл и с точки зрения большой политики. Экономика США сейчас переживает явно не лучшие времена. И виной тому не только кризис, но и сложности в конкуренции с японскими и корейскими производителями. Последние славятся как раз энергетической эффективностью, за счёт чего их товары очень часто получаются дешевле американских. Это, кстати, стало одной из причин и провала американского автопрома и успеха на местном рынке японских авто. Американские чиновники справедливо полагают, что если США решат проблему дорогой электроэнергии, то это станет основой для развития гегемонии американской промышленности в мире. По мнению министра энергетики США Нобелевского лауреата Стивена Чу, альтернативная энергетика создаст новые рабочие места и новые отрасли экономики, позволив стране продавать свои технологии всему миру.
Принятый ещё в 2006 году план экономического развития страны включал в себя и обязательство взять высокую планку в ходе перевода энергетики страны на рельсы возобновляемых источников энергии. Согласно этому плану к 2010 году доля энергии, извлекаемой из возобновляемых источников, должна вырасти с 2,5 до 10% общего объёма производства электроэнергии. Этому должны способствовать и усилия работающих на благо страны китайских предпринимателей, и сотрудничающих с Китаем иностранных компаний, и государственные инвестиции. И пока промышленность Китая справляется с поставленной перед нею задачей. Только в прошлом году государство вложило 48 млрд юаней (около 7 млрд долларов) в энергосберегающие технологии, развитие альтернативной энергетики и озеленение страны. При таком росте этого сектора энергетики он может составить к 2010 году около 200 млрд (и 555 млрд к 2020 году).
Тем более что помимо Японии и Кореи появился новый мощный конкурент. «Китай пропустил первую промышленную революцию, пропустил взрыв компьютерных технологий, а потому хочет во что бы то ни стало стать лидером в области зелёных технологий. Но лидером здесь хотим быть мы», — говорит Стивен Чу.
В своё время американское Агентство передовых военных исследований DARPA создало технологии истребители-невидимки «Стелс», интернета, боевой робототехнии. ARPA-E — проект молодой, и пока ничем сравнимым по революционности похвастаться не может, но американцы рассчитывают, что ARPA-E окажет на мир не меньшее влияние, чем «Манхэттенский проект», план Маршалла или проект «Аполлон». Учитывая сегодняшний интерес к альтернативной энергетике, у них может это получиться. Если, конечно, американцев не обойдёт Китай, инвестирующий в зелёную энергетику 12 млн долларов в час…
Автор: Валентин Мальцев, "Частный корреспондент".