НАЧАЛО.............. Часть 25; Часть 26; Часть 27; ЧАСТЬ 28; Часть 29
Часть 30
Не знаю, как Ася, а я Арсения я дождалась. Мы стали встречаться. На нашем горизонте его бывшая больше не появлялась. Арсений был очень внимателен ко мне: традиционно дарил цветы, приглашал в филармонию, в театр или куда-нибудь на пикник или вечеринку с друзьями. Он как будто страшился остаться со мной наедине. Ну что ж?.. Наверное, он был прав. Надо было узнать друг друга получше.
Вот и в последний сентябрьский субботний день Сеня пригласил меня за город. Выехали мы, кода еще сияло солнце, но вскоре облака стали скапливаться в тучи.
- Сеня, наверное, надо возвращаться? Похоже, скоро начнется дождь.
- Дождь нам не помеха, - улыбнулся он.
Мотор рыкнул, и автомобиль свернул в сторону. Я смотрела по сторонам. Кругом только небольшие одно- и двухэтажные дома.
Автомобиль остановился у невысокого забора. Створка ворот отодвинулась в сторону, и мы въехали во двор.
Я распахнула дверцу машины и, стараясь сдержать волнение, огляделась.
Дом красного кирпича, лужайка, цветник, по периметру – ели и туи.
- Сеня, ты куда меня привез? Мы где?
Арсений улыбнулся и развел руками.
- Ну как, нравится?
Я не могла произнести ни слова, и только хлопала ресницами, как заводная кукла. Я стояла на вымощенной камнями дорожке, кругом – роскошь зелени разных оттенков.
- Пойдем в дом. Дождь все же решил нас догнать.
Он взял меня за руку и повел за собой. Миновав тщательно ухоженную лужайку, мы поднялись по ступенькам и вошли в дом. Пахнуло сладким, словно воздух был сдобрен сиропом. Неяркие светильники позволили осмотреться вокруг. Довольно просторная комната была обставлена добротной деревянной мебелью. В углу я заметила камин, на каминной полке – плюшевый медведь. Я подошла ближе, взяла игрушку в руки.
- Какая прелесть!
- Случайно наткнулся на эту игрушку в какой-то лавчонке. Так и думал, что тебе понравится.
- Так этот мишка для меня? – Я прижала игрушку к своей груди, на глаза накатили слезы. – Спасибо, я тронута…У меня похожий был в детстве. Часто, когда мама была на работе, он был единственным, кто скрашивал мое одиночество. – Я коснулась пальцем пластмассовой пуговицы носа, провела по ворсистой спинке.
- А я совсем не помню, чтобы меня оставляли одного, все время рядом со мной кто-нибудь был: мама, учителя, приятели, отец, его гости. Родители ужас как гордились моей памятью, и я, как балаганный фокусник должен был демонстрировать свою эрудицию. Кто первый высадился на луну? Формула квадратуры круга. Актер, сыгравший Тарзана и прочее. Подчас мне приходилось прилагать немало выдумки, чтобы скрыться от всех подальше.
- Сейчас, как я вижу, никого поблизости нет. Мы одни.
Я присела на корточки перед камином.
- Это электрический камин или топится дровами?
- Сам камин старинный, начинка – современная. Я бы тоже не прочь посидеть перед открытым огнем, послушать, как потрескивают поленья, но и от благ цивилизации не отказываюсь. Прямо перед тобой рычажок, можешь включить. Терморегулятор можно поставить на минимум, чтоб не жарко было.
Я пододвинула кресло к камину. Скрестив руки на груди, я смотрела на пляшущие язычки подсветки. Из открытого окна доносился шепот листвы, особый дух осени наполнял пространство. Мысли хаотичные, тревожащие куда-то ушли, растворились. Мне было хорошо просто так сидеть в мягком кресле, не размышляя о прошлом, не тревожась о будущем.
Вернулся Арсений с бутылкой вина и двумя тонкостенными стаканами, опустился прямо на пушистый ковер.
Он смотрел на меня снизу вверх, в стеклах его очков играло отражение искусственного пламени.
Я сделала глоток. Вино действительно было замечательным, с богатыми оттенками вкуса.
Зазвучала музыка. Приятная, обволакивающая сознание.
- Хочешь потанцевать? – спросил он.
Я отрицательно покачала головой. Мне казалось немыслимым сделать хоть какое-то усилие. Я наслаждалась вином, любовалась игрой искусственного огня, ощущая, как нега расслабленности проникает во все клеточки моего тела.
Я ждала; неизвестно чего, но я чувствовала – что-то должно произойти.
- Ты мне ничего не говорил, как у вас сейчас с Асей? – не выдержав затянувшейся паузы, произнесла я и тут же пожалела. Зачем разрушать такую хрупкую идиллию?
Арсений заколебался, вопрос застал его врасплох. Окружив ладонями стакан, будто пытаясь согреть, он сделал глоток и несколько секунд молчал, будто прислушиваясь к внутреннему голосу, потом негромко заговорил:
- Ася? Нда, Агнесса… У меня было время подумать, проанализировать. У Агнессы много достоинств. И, может быть, она даже любила меня… настолько, насколько она вообще способна любить. – Арсений помолчал, собираясь с мыслями. – Но пока мы встречались, кстати, совсем недолго, мне все время казалось, будто я должен ее от чего-то спасти, защитить. Но ты меня натолкнула на мысль, а если в этой ее слабости и беззащитности, есть некое скрытое желание подчинить, навязать свои условия?..Нет, Асю я не любил, жалел, да. Но с ней я чувствовал себя пойманным в силки зверьком… Мы с Асей расстались. Это оказалось не так трудно для нее.
- И где она сейчас? Отец твой устроил ее в администрацию, как ей мечталось?
- Я не захотел ни о чем отца просить. Причем тут он? Надо самому свои проблемы решать.
- Так что, Ася осталась с носом?- съехидничала я.
- Не совсем так. Я должен был скрасить ей наше расставание. Предложил ей круиз по среднеземноморью. Она не отказалась, даже когда узнала, что я не буду ее сопровождать.
- И как? Ася осталась довольной?
- Не знаю. Мы больше не встречались. И давай эту тему закроем раз и навсегда.
Некоторое время мы сидели молча, каждый занятый своими мыслями.
- О чем ты думаешь?
Я вздрогнула – настолько для меня неожиданно прозвучал его вопрос.
- О чем думаешь? – повторил Арсений.
- Вечер чудесный, – сказала я, не зная, как ответить на его вопрос. О чем я думала?.. Я не думала - ощущала. Ощущала освобождение от сомнений. Легкость, как будто сбросила балласт и готова взмыть вверх.
- Приятный вечер, да, – отозвался Арсений, снимая очки, – просто волшебный.
Я потонула в водовороте его потемневших глаз. Арсений легонько сжал мои пальцы, потянул вниз, и мы оба оказались на ковере. Обняв меня за плечи, он притянул к себе.
- Господи, как мне хорошо с тобой! – Я подняла голову с его плеча и посмотрела ему в лицо. – Мне кажется, я никогда никого не знала до тебя.
Музыка смолкла. Мы смотрели так, будто увидели по-настоящему друг друга впервые. Растаял последний ледок неловкости, настороженности.
- Как жаль, что я не встретила тебя раньше.
Арсений ответил не сразу. После паузы он сказал:
- Не сожалей ни о чем. Для того, чтобы достичь цели, подчас, приходится преодолеть немало препятствий, пройти немалый путь. Чаще всего трудно сразу найти нужную дорогу, вот и плутаешь, плутаешь… сворачиваешь на еле заметные тропинки, падаешь, поднимаешься, снова падаешь, сбиваешь в кровь колени… и если не впадаешь в отчаяние, если продолжаешь искать… судьба в конце концов улыбается тебе.
Арсений все говорил, говорил… Я, прижавшись к нему, закрыла глаза. Я чувствовала приятное тепло и покой. И причиной тому были не только его слова, но и сам голос: твердый, спокойный, проникновенный.
Новые чувства, которые я к нему испытывала приводили меня в смятение, но должна была признать, что это мое новое состояние мне нравилось.
Арсений протянул руку и провел по моим волосам, дотронулся губами до щеки и шепнул:
- Я хочу, чтобы ты знала, – мне необыкновенно хорошо с тобой.
Он замолчал, глядя вперед себя. Язычки искусственного пламени танцевали, играя с собственным отражением в зеркальной стенке камина. Тягучие обертона блюза гипнотизировали. Мне было тепло и уютно в его объятиях. Его пальцы, как по баянным кнопкам, пробежавшись по моей блузке, остановились на моем напряженном соске.
И тогда я сдалась. Я перестали бороться с тем, что пыталась побороть долгие годы. Он нежно поцеловал меня в губы, и я почувствовала, как, словно по волшебству, исчезает вся моя накопленная за годы настороженность.
Я больше не могла сопротивляться своему желанию. Одну за другой я начала расстегивать пуговицы на его рубашке. Наклонив голову, он следил за движениями моих пальцев, пока я не достала из петли последнюю. Он повел плечами, стряхивая рубашку на пол.
Арсений протянул ко мне руки, раздвинув полы моей блузки, кончиками пальцев провел по ключицам, скользнул в ложбинку между грудями… Его руки скользили по моей коже, он целовал в губы, в шею, снова в губы…
Недолгая пауза, чтобы сбросить с себя оставшуюся одежду, и снова такие нестерпимые до стона ласки…Мы не спешили, как будто хотели насладиться неповторимостью открытия друг друга…