В России с начала XVIII века костюмированные балы стали одним из любимых развлечений. Костюмы и маски делали человека неузнаваемым на балу. Можно притвориться кем угодно, и никто тебя не узнает под маской. Здесь царила атмосфера таинственности, раскрепощённости и равенства, поэтому было позволительно обращаться друг к другу на «ты». Любой участник костюмированного бала, даже император, мог свободно прохаживаться среди гостей, оставаясь неузнанным.
Первые маскарады в России
Как известно, именно при Петре I придворная жизнь обрела особый размах. Помимо ассамблей и балов часто устраивались и маскарады. Один из самых масштабных прошёл в 1722 году в Москве, посвящённый заключению Ништадтского мира. Главной частью процессии были почти 60 макетов различных судов, которые установили на санные полозья. Эти сани запрягали лошадьми, свиньями, собаками и даже белыми медведями.
Одним из маскарадных развлечений был карусель. С XVI века такое название получили театрализованные состязания, пришедшие на смену рыцарским турнирам. Карусель часто включал в себя конные балеты и показательные выступления всадников. Наряды участников и зрителей праздника отличались пышностью и привлекали большое внимание. Первый карусель прошел перед Зимним дворцом в 1766 году.
Какой выбрать наряд?
Тип маскарадных костюмов оговаривался в приглашении. Например, в одном из приглашений на маскарад 1817 года говорилось:
«Представляется на волю каждого маскироваться, кто как заблагорассудится, с соблюдением, однако ж, в костюмах и нарядах должной благопристойности».
Обязательными атрибутами любого маскарада были маска и длинный плащ с рукавами и капюшоном – домино (от ит. domino, лат. dominus –господин). В таком костюме в 1823 году А.С. Пушкин предстал на маскараде в доме новороссийского и бессарабского генерал-губернатора графа М.С. Воронцова в Одессе.
Любили наряжаться и известные личности. Например, в 1831 году на новогодний маскарад в зале Благородного собрания поэт М.Ю. Лермонтов явился в костюме астролога с огромной Книгой Судеб. Она состояла из текстов, подразделённых на вопросы и варианты ответов на них, и применялась для гаданий, а также в ней были стихи-предсказания, посвященные знакомым, которых Лермонтов предполагал встретить на балу.
Художник из Венеции Козрое Дузи, работавший в Санкт-Петербурге, в 1842 году восхищённо записал в дневнике о маскарадном вечере у великого князя Михаила Павловича: «Праздник был поистине царский. Гости в масках... одетые в различные европейские и азиатские костюмы... танцевали различные кадрили... Потом танец с пантомимой в масках Арлекино, Пьеро...».
На балах-маскарадах царили удивительное буйство красок и ощущение свободы. Надевая маску и костюм, участник маскарада переставал быть самим собой и на несколько часов мог стать и турецким султаном, и древнегреческим богом.