Все китайские иероглифы состоят из ключей, ну либо являются ими. Не беру какие-то совсем древние или современные, а вот именно нормативные, которые встречаются каждый день.
Всего их 214. Ключи в китайском могут быть очень простые, как например, 一 (yī) единица, из одной черты, так и довольно сложные из 17 черт, типа дракон (龍 lóng) или черепаха (龜 guī). Стоит также отметить, что тут нет разграничения между упрощенными и традиционными иероглифами, однако некоторые ключи могут быть самостоятельными словами и употребляться отдельно и писаться упрощенно, как например тот же дракон (龙) и черепаха (龟). Намного проще, правда? :) Но об этих отличиях мы поговорим позже.
В иероглифе ключ может иметь другое написание, в таблице они указаны справа от основного написания. Например, ключ нож 刀 (dāo) обычно пишется справа в иероглифе в виде刂 и при этом может писаться в своей полной форме в нижней части иероглифа.
В изучении ключей есть нюансы, но пользы от них явная:
Во-первых, вы легко сможете найти слово в словаре, если знаете по какому ключу искать;
Во-вторых, зная ключ, даже непонятный иероглиф можно объяснить и понять к какой области он относится. Например, ключ 气 газ есть во всех элементах таблицы Менделеева, которые относятся к нему, например, 氢 qīng - водород, 氡 dōng - радон и т.д.
В-третьих, легче запомнить иероглиф, если понимаешь смысл составных ключей: 马 (mǎ - лощадь) + 女 (nǚ - женщина) = 妈 (mā - мама). Все очень просто!
И, в-четвертых, выучив 214 знаков, вы сможете понимать и традиционные и упрощенные варианты в два счета: 妈 (mā) - 媽 - это все тот же иероглиф, просто ключ "лощадь" в полном варианте.
学习部首十分重要！