Согласно буддийскому эпосу на свете жил один просветленный монах который в течение бесчисленных перерождении накапливал положительную карму и совершал огромное количество благих деянии. Так и в нынешнем перерождении провел множество лет истязая себя аскезой и лишениями. С каждым днем проведенным в медитации он постигал новые практики и пути выхода из колеса сансары. В старческом возрасте он наконец достиг высочайшей степени святости и увидел что до нирваны остается всего лишь один день медитации. Сердце его наполнилось теплом, дух блаженством, ведь его заветная цель уже совсем близка. Но к великому его разочарованию в пещеру где он жил ворвались бандиты укравшие быка и намеревавшиеся там же разделать тушу. В полумраке пещеры они не сразу заметили старика. Один из бандитов убив добычу и отделив голову от туши случайно заметил в дальнем углу пещеры старца, который сидел и наблюдал за всем происходящим. Бандиты сильно испугавшись что старик донесет на них властям решили его убить и когда один из них подошел к нему с топором старец взмолился: "Не убивайте меня сынки, я всю свою жизнь пытался найти нирвану! Я уже не доносчик, мне все равно осталось провести в этом мире всего лишь один день, затем я уйду в заветную нирвану". Не поверил его словам бандит, взмахнул по выше топором и одним ударом обезглавил старика
Несмотря на обезглавливание накопленная сила не дало монаху умереть. Монах испытал мощнейший гнев во вселенной - "гнев мудрости". Как же так, в течение миллионов лет, сотни тысяч перерождении он шел к своей цели и вот, когда до нее оставалось всего ничего, какие то бандиты лишили его этого шанса. Как только он так подумал и испытал гнев, нирвана моментально удалилась от него на миллиарды лет. Отыскав голову только что убитого быка он насадил на свой обрубок шеи и переродился в нечто нечеловеческое. А после смерти он превратился в демона, в практически бессмертное чудовище возненавидевшее все человечество.
Много ужаса и боли он принес в мир человеческий прежде чем его одолел дух Ямандак "Победитель смерти" и бросил в подземное царство.
После падения в подземный мир аскет обнаружил огромное количество человеческих душ которые были обречены на вечные страдания. И ужасных существ - Эрликов, что неустанно истязали души грешников. Также он наблюдал ужасные картины всевозможных пыток, Через некоторое время в аду пошла молва среди Эрликов, никто не знает как и почему, но к ним низошла сущность немыслимой силы и мудрости. Ад, наполненный оглушающим стоном бесконечного количества душ, способный перекрыть шум тысячи океанов и не знавший до этого тишины, на мгновение затих а души на короткое время обрели покой. Эрлики в это время бросив свои дела, огромной армией собрались у старца. О мудрец! Начал представитель эрликов, ты за бесчисленные перерождения набрал океан мудрости, практически достиг нирваны но попал к нам, как же так случилось?, спросил он. Получив ответ, эрлики принялись что то активно обсуждать. После долгого совещания представитель продолжил, о мудрец, в нашем мире царит хаос, с начала времен к нам попадают множество грешных душ и нам предначертано их истязать, истязать до скончания времен. Но нам нужен смысл наших деянии, у тебя хватит мудрости и сил чтобы принести нашему миру порядок, будь нашим царем!
После долгих раздумии мудрец согласился. Вот так появился Эрлик Номун-хан - суровый и неподкупный судья мира мертвых.
Он изображается человеком с синей бычьей головой. В руках у него жезл, увенчанный черепом, аркан, чтобы ловить души, меч и некий талисман неустановленного вида. Также среди его атрибутов называют зеркало - чтобы глядеть вглубь человеческой души, и весы - чтобы эту душу взвешивать. Также Эрлик-хан трёхглаз: один глаз его прозревает прошлое, второй настоящее, третий - будущее.