Денис и Екатерина были совершенно разными людьми, когда встретились. Они бы и не встретились, если бы не их общий друг Костя, у которого было, как говорится, "шило в жопе", и он не знал чуть ли не пол-города их немаленького города-миллионника. Вот по случайности и встретились два совершенно разных человека: интеллигентная девушка Катя, учащаяся в художественной академии, и хваткий Денис, который не считал высшее образование чем-то важным.
Произошло это давно, в конце 80-х. Были они ещё молодые, страстные, Денис был всего на три года старше Кати.
Закрутился у них роман, да нешуточный. Хотя казалось бы, что общего - мягкая и добрая художница да парень с хваткой предпринимателя. Но нет, встречались они, всегда им было о чём поговорить, что обсудить.
И что самое интересное - никогда у них не было ссор! Чуть только искра ссоры появлялась, как Катя сразу говорила:
- Хорошо, любимый, как скажешь, - и улыбалась так тепло, по-доброму. И ведь действительно на веру принимала все слова своего молодого человека, верила ему и в него, принимала его позицию. Потому что считала, что он старше, опытнее, знает больше, и вообще, он же мужчина! А женщина всегда должна быть "за" своего мужа. Никогда "против".
Они долго не думали со свадьбой, как Катенька академию окончила, так сразу поженились и съехались. И родители - профессор да композиторша, такие же интеллигентные люди, как их дочь - были не против её брака с этим смекалистым да жёстким парнем. Чувствовали ветер перемен, нутром догадывались, что с таким мужем Катюша их не пропадёт.
Грянули 90-е, и оказались родители Кати правы. Денис быстро поднялся, сколотил себе состояние. Жена его и не знала, связан он был с криминалом, или нет - муж не посвящал в свой "бизнес". Но ей достаточно было, что он в такие страшные времена живой, своим положением доволен, и Катю любит.
И Катя ему всегда отвечала взаимностью. Была простой домохозяйкой, не проработала ни дня в итоге. Денис её приходил домой, тут же был накормлен и обласкан так, что никакие повариха да любовница не нужны. Всегда его выслушивала, поддерживала, разве что в рот не заглядывала.
И несмотря на своё положение, он оставался верным жене. Богатство не вскружило ему голову, после работы он всегда шёл домой, к своей любимой и такой же верной Кате.
Жили, в общем, как два лебедя.
Но времена проходят, меняются. В новой России Денис нажитого не потерял, а только приумножил и продолжает приумножать. Только Катенька-то уже не девушка молодая. Готовить стала вкуснее, да только в постели страсть её поутихла, несмотря на занятия в фитнес-клубе кожа её не такая упругая и мягкая...
Потянуло Дениса на сторону.
Часто их звали на различные банкеты: то филиал новый кто из партнёров открыл, то благотворительный вечер, то просто день рождения у кого. И всегда, везде Денис со своей женой, со своей Катей. А тут на одном таком вечере раз, оглянулся - а у всех его друзей, знакомых, партнёров, у всех в сопровождении девицы модельной внешности, не жёны, любовницы! Один он со старухой, как дурак.
В очередной командировке быстро он себе девушку нашёл. Молодую, глупую, красивую, ну прямо что надо! Она к тому же была одной из завсегдатаев этих же самых вечеров. Приходила не с кем-то, а просто в числе тех девушек, что "для украшения", выбирала всё, ждала. А как Денис ей стал знаки внимания оказывать, тут же на шею ему повесилась, чем даже удивило его.
Совесть Денис заглушил, но на вечера всё также со своей женой приходил. Нравилось ему одобрение от друзей, что он жену свою так холит и лелеет, а как любовница появилась - почему-то не одобрили... А любовница его сидела всё также в числе "свободных" девушек, и взгляды ему иногда кидала однозначные.
А однажды в постели, после бурной ночи, ему и говорит:
- А можно я тебе секрет расскажу? - и смотрит так разнеженно, наивно даже. Денис одобрительно кивнул, и девушка неожиданно заявила - Знаешь, я бы хотела быть как твоя жена!
Мужчина разве что не поперхнулся. С чего бы молодой девушке желать быть старой пятидесятилетней тёткой?
Любовница же продолжила, и чем больше говорила, тем больше у Дениса округлялись глаза:
- Ты знаешь, наши девчонки все её за глаза "Снежной королевой" называют. Она же вроде маленькая, худая, а смотрит свысока. Но не с пренебрежением, а как будто так и должно быть. Ну прямо императрица Екатерина! А уж если чей взгляд на тебя направленный поймает - так сразу взгляд у неё такой становится, что сквозь землю провалиться хочется. Девчонки её всё грязью поливают, а завидуют на самом деле. И я завидую. Но теперь-то уж нет, отобрала я тебя всё-таки у этой королевы, - и усмехнулась.
Денис не поверил своим ушам. Катя? Его домашняя, ласковая, мягкая Катя ведёт себя как императрица? Испепеляет конкуренток одним лишь взглядом? Да не может такого быть!
А девушка всё продолжала:
-Таскается за тобой везде, и стоит рядом, ну прямо король с королевой почтили своим присутствием и вниманием. А уж мужики как на неё смотрят, не на каждую из нас так смотрят, разве что не облизываются! Да-а-а, вот это женщина... - девушка уже потихоньку засыпала, а Денис всё никак не мог уснуть.
При словах, что на его Катю, Катеньку, Катюшу смотрят другие мужчины, ещё и "облизываются", в его душе поднималась горячая волна ревности и одновременно неверия. Да не может же такого быть, чтобы на его старую жену кто-то позарился, когда вокруг - такой цветник из молоденьких и сексуальных!
Но на следующем же таком банкете, который произошёл через месяц, он сам всё увидел, и будто пелена с глаз спала.
Катя действительно везде ходила с ним, не отдаляясь ни на шаг, и он улизнул под предлогом взять ей шампанского. А сам остался в сторонке, понаблюдать за ней.
Катя никогда не была красавицей, была симпатичной девушкой, но с тонкими, "аристократическими" чертами лица. Были невысокой (всего метр шестьдесят) и худой. И только сейчас, когда Катя стояла в компании его партнёров, друзей, приятелей, он увидел. Увидел, как она себя держит ("вот уж действительно - императрица!" - пронеслось у него в голове), как красиво на её тонкой шее и ключицах лежит нитка жемчуга, как выгодно подчёркивает её фигуру (которая благодаря фитнесу была не хуже, а то и лучше, чем у молодых девушек) платье, при этом не обнажая ничего лишнего, едва ли давая простор фантазии (всё-таки она уже не девушка, а женщина). Увидел, как морщины даже придают шарма и благородства её лицу. И увидел, как мужчины на неё смотрят, как с ней разговаривают. Любовница оказалась права. Они действительно разве что не облизывались. А Катя держала себя холодно, "с почтением".
У Кати (нет, Екатерины) в глазах императорское спокойствие постепенно сменялось переживаниями, и вот уже он увидел его такую домашнюю и родную Катю, которая совсем уже не по-аристократически оглядывалась и беспокойно искала его. Наконец, увидев его в конце зала, она улыбнулась, подошла к нему.
- Ну ты куда пропал, - и, взяв под руку, ввела его в небольшой кружок его партнёров, и он вдруг сам себя рядом с такой женщиной почувствовал императором.
"Какой же я дурак" - промелькнуло у него в мыслях, и он нежно, по-новому посмотрел на свою жену.
Катя подняла на него свои глаза, тепло улыбнулась (боже, и ведь эта роковая женщина улыбается так только ему!), и снова включилась в разговор.