Эта замечательная женщина освободила сотни рабов, стала примером бесстрашия, отваги и прославилась как пламенный борец против рабства.
— Хотела бы я знать, чем это кончится, сэр, — ответила Гарриет. — Я не уведу всех негров, но сделаю всё, чтобы прийти на суд божий с чистой душой и сказать: «Господи, я помогла своему народу!»
В тридцатые годы прошлого века молодые люди увлеченно читали повести Льва Рубинштейна. Писатель с детства увлекался Жюлем Верном и мальчишкой часто видел во сне легендарную яхту «Дункан», которая помогала людям в беде. В нем росла жажда к свободе, и он ненавидел угнетение. В одном из романов, «Черном урагане», Лев Рубинштейн рассказывает о жизни Гарриет Табмен, несвободной афроамериканки, всю свою жизнь боровшейся против рабства.
Детство рабыни
Негр сеет хлопок,
У негра есть душа,
Но белому всё деньги,
А негру ни гроша…
Представьте себе, что вам приказано качать колыбель трехмесячного ребенка, который просыпается через каждые полчаса и начинает пронзительно кричать. Белые люди не обязаны вставать по ночам. Они поручают своих детей слугам. ... Ребенок перестает плакать. Он, кажется, заснул.
Засыпает и Хэт. Ей снится еда: она видела, как белые пьют кофе с сахаром. Вероятно, это очень вкусно.
Гарриет Табмен (урожденная Араминта Росс) была 11-м ребенком в семье рабов Гарриет Грин и Бена Росса из Мэриленда. С 7-летнего возраста девочка рубила дрова, мыла полы и окна, таскала ведра с водой, подавала к столу завтрак, обед и ужин, стирала белье, стерегла свиней и кур, а по ночам качала ребенка своих хозяев. А еще через три года она стала работать на плантации, как и остальная ее родня.
...У нас не спрашивают до рождения, кем мы желаем быть: цветными или белыми. Просто мы рождаемся на свет, и дело с концом… Именно «с концом», потому что это до самого конца.
Родился цветным — значит, тебя могут продать.
Что такое работать на плантации?
«Полевые руки» — это цветной мужчина в возрасте от шестнадцати до сорока пяти лет или цветная женщина в возрасте от четырнадцати до тридцати пяти лет, обладающие достаточным здоровьем и выносливостью для того, чтобы собирать хлопок в количестве одной кипы в день или производить любую другую равноценную работу, не требующую слишком большой сообразительности.
Работать... так с песней
Петь неграм никогда не воспрещалось. Наоборот, белые надсмотрщики, щёлкая бичами на полях, кричали: «Запевай! Делай шум! А ну-ка, песню!»
«Делать шум» считалось полезным, потому что, когда негр молчит, он думает. Думающий раб — это подозрительный раб. Того и гляди, он надумает убежать в северные штаты, а то ещё и похуже…
Известны не только песни, но и диковинные, яростные пляски черных рабов. Взять хотя бы «Кармен». Хабанера — это заморский кубинский танец, позаимствовавший ритм все у тех же африканских невольников.
Переосмысление рабства
Хэт лежала на спине, распластав руки. Из-под головы у неё текла и впитывалась в песок густая струя крови.
Лев Рубинштейн не решился написать о том, что сильный удар двухфунтовой гирей девочка получила в 12 лет. Тогда она делала покупки в магазине вместе с кухаркой. В магазин вошел надсмотрщик и приказал связать сбежавшего раба. Хэт отказалась это делать и встала на пути надсмотрщика, отчего получила сильный удар по голове.
Заметьте, в те годы мать Хэт — а женщине было всего 27 лет! — считалась старухой!
К праздникам Хэт уже могла подниматься на локте, иногда сидеть. Когда у неё голова не болела, она даже улыбалась судорожной улыбкой. Она слышала звуки банджо, которое наигрывало «Сон дьявола», слышала хоровое пение. На банджо играл Джон Табмен, свободный негр, местный музыкант и весельчак.
Замужество
За Джона Табмена Харриет выйдет замуж в 24 года. А тот удар, который она получила в 12 лет, станет роковым: он будет всю жизнь ее беспокоить, и от частых обмороков Хэт станет видеть пророческие сны.
В сущности, у Хэт прибавилось много забот. По вечерам она только и делала, что стряпала и стирала, напевая под тренькающие звуки немудрёного инструмента.
Весельчак Джон не любил разговоров на серьёзные темы.
— Завтра само собой придёт, Хэт! Солнце всходит каждый день. Док меня любит — я хороший негр, а ты моя жена. Давай затянем-ка песню вдвоём!
Когда Хэт завела разговор о побеге на Север, муж предупредил, что выдаст ее, если она попытается сбежать. Но Хэт решилась на побег. В 1849 году она, не сказав ни слова мужу, сбежала по подземной железной дороге.
Для бежавшей негритянки риск — это собачьи клыки, потом воловья плеть, потом буква «Б» («беглая»), выжженная калёным железом на плече, и, наконец, медленная смерть на хлопковом поле или в сарае, на охапке соломы…
Побег и свобода
На самом деле не было никакой подземной железной дороги. Так называлась тайная организация, члены которой (и белые, и черные) организовывали побег и переброску рабов на Север. Она действовала вплоть до Гражданской войны Юга и Севера. Но романтично, конечно, думать о том, что где-то под землей вились рельсы и шпалы, которые давали людям свободу.
— До рассвета ты должна перейти реку Чоптэнк — вброд, а не по мосту. На другом берегу реки, прямо против лесной опушки, стоит дом. Ты постучишь в дверь и скажешь, что ты от Пинча из графства Дорчестер. Тебе откроют, и ты покажешь записку.
— Что это за дом, масса Пинч?
— Это станция подземной железной дороги. Хозяин этого дома — начальник станции.
— А вы, масса Пинч?
— Я агент подземки.
Хэт глубоко вздохнула. Так вот она, «подземка»! Она идёт по поверхности земли и ничего «железного» в ней нет, кроме воли и упорства «пассажиров» и храбрости «агентов»!
— Ты здесь задержалась, — беспокойно промолвил Пинч. — Каждая минута ночи дороже золотой монеты. День ничего не стоит. На твоём месте я выпил бы воды.
Ориентирование на местности, нахождение пищи и пресной воды, следование за Полярной звездой — всеми этими навыками Харриет в совершенстве овладеет, и впоследствии они не раз спасут ее и ее подопечных.
Моисей
В 30 лет Гарриет станут называть Моисеем. Она совершит 19 поездок на Юг, освободив более 300 рабов и воодушевив на бегство тысячи.
Что такое жизнь раба?
Тёмная, тяжкая, беспросветная жизнь. Здесь растили детей, потом теряли их; бессмысленно повторяли слова молитвы, обращённой к небу, которое никому не помогает; всего боялись и ко всему привыкали; всё терпели и чего-то ждали…
За Гарриет станут предлагать выкуп. 12 тысяч долларов. $1 в 1850 году = $28,30 в наши дни. Но она все время будет неуловима.
— Что случилось, девочка? — спросила Гарриет.
— Стреляют из пушек!
— Из пушек? — переспросила Гарриет, прикладывая руку к сердцу.
— Да, избран новый президент!
— Кто такой?
— Авраам Линкольн из Иллинойса.
6 января 1860 года более 80 % американцев пришли на выборы. От Республиканской партии выдвинули Авраама Линкольна, человека из простого народа, который был против рабства. Весь Север поддержал его. Линкольн победил.
В начале 1861 года южные штаты один за другим заявили о своём выходе из состава Соединённых Штатов. В феврале рабовладельцы создали новое государство «Конфедеративные Штаты Америки» с целью сохранить и распространить рабство на вечные времена. 12 апреля пушки южан обстреляли Форт Самтер в гавани Чарлстона. Через два дня президент Линкольн объявил о наборе семидесяти пяти тысяч человек в армию, чтобы покончить с мятежом, который плантаторы называли «второй войной за независимость».
Началась гражданская война.
После войны Гарриет продолжила борьбу против угнетения афроамериканцев и за равные права для женщин.
Сердце у нее остановилось 10 марта 1913 года, в восемь часов утра.
Последнее, что ей привиделось и послышалось, — это тонкий звук скрипки и смычок Сэма Грина, указывающий на Полярную звезду.