Он подкрадывается к вам глухой ночью, когда вы крепко спите. Его приход не потревожит ваш сон. Вы даже не шевельнетесь, когда получите его смертоносный «поцелуй».
Этим ночным незванным гостем является распространенный в Южной Америке клоп рода Triatoma, которого также называют жучком, который целует. Затяжной «поцелуй» этого насекомого, во время которого он медленно пьет кровь своей жертвы, может длиться около 15 минут. Сам «поцелуй» безвреден. Однако стул, оставленный на коже, может содержать микроорганизмы Trypanosoma cruzi, или сокращенно T. cruzi. Если эти паразиты через глаза, рот или нос попадут в организм, то могут вызвать американский трипаносомоз, более известный как болезнь Шагаса.
Во время острой стадии болезни Шагаса характерным является односторонний отек глаз. Также могут наблюдаться усталость, лихорадка, потеря аппетита или диарея. После одного - двух месяцев эти симптомы даже без лечения обычно исчезают. Однако худшее еще впереди. Через 10-20 лет после заражения у больного могут начаться расстройства в работе сердца, в том числе аритмия или даже сердечная недостаточность.
По подсчетам, трипаносомами, вызывающих болезнь Шагаса, заражены около 18000000 человек и ежегодно от них умирает около 50 000. Не все больные были непосредственно укушены клопами. Иногда инфекция передается младенцам от матерей во время кормления грудью. Беременная женщина может заразить своего ребенка еще в утробе или во время родов. Другие пути передачи инфекции - переливание крови и недоваренная пища, зараженная T. cruzi.
Что же делается для борьбы с болезнью Шагаса? Хорошие результаты приносит применение инсектицидов против клопов. Но опрыскивание дома не очень приятная процедура, кроме того, ее следует повторять каждые шесть месяцев. Государственный университет в Рио-де-Жанейро предложил альтернативу - краску с инсектицидом. Препарат испытали в 4800 домах. И какие последствия? Через два года после эксперимента в 80 процентах домов все еще не было клопов! Исследователи также обнаружили, что листья дерева азадирахты индийской содержат нетоксичное вещество (азадирахтин), которое не только излечивает инфицированных этими страшными клопами, но и не допускает к заражению здоровых.
Как помочь зараженным людям
Существует ли надежда для миллионов человек, страдающих от болезни Шагаса? Да. Международная группа ученых пытается разгадать тайны 10000 генов T. cruzi. Благодаря этому, возможно, удастся разработать тесты для диагностики, а также создать вакцины и эффективные лекарства.
В июле 1997 года ученые отправили в космос на борту космического корабля многоразового использования «Колумбия» один из основных белков T. cruzi, чтобы исследовать его строение в условиях микрогравитации. Это очень важный шаг в разработке лекарств, соответствующих строению T. cruzi. А поскольку сегодня против этой болезни на ее последних стадиях нет эффективных медикаментов, поиски новых лекарств - неотложное дело.
Поскольку лучшие результаты приносит лечение болезни на начальных стадиях, бразильский биолог Констанс Бритт разработала тест с использованием полимеразной цепной реакции. И благодаря этому можно обнаружить инфекцию через два дня после заражения. К сожалению, многие люди на начальных стадиях даже не знают, что они больны.
Лучшее мероприятие - профилактика
• В заключение предлагается несколько советов для тех, кто живет или проживал в районах, где водятся эти кровососущие клопы.
• Если вы спите в доме с глинобитными стенами или соломенной кровлей, старайтесь иметь над кроватью защитную сетку.
• Используйте инсектицидами. Они снижают риск передачи инфекции.
• Сразу заделывайте все щели и трещины в стенах, поскольку там могут размножаться клопы.
• Поддерживайте в доме чистоту, вытирайте пыль также по картинам и пылесосьте за мебелью.
• Время от времени выносите матрасы и покрывала на солнце.
• Помните, что переносчиками инфекции могут быть дикие и домашние животные.
• Если подозреваете, что насекомое является блохой из рода Triatoma, отошлите ее в ближайший диспансер на анализ.