В 2004 году частный космический корабль SpaceShipOne, построенный Бертом Рутаном, был отправлен в космос и благополучно приземлился обратно на Землю. Этого исторического события было достаточно, чтобы выиграть премию в размере 10 миллионов долларов, а также помочь убедить общественность в том, что эра космического туризма наконец-то наступила. Удовольствие это, конечно, не из дешевых, но многие живут запросто отправились бы в космос хоть завтра. Но вы ведь не летите с помощью первой попавшейся авиакомпании, правда? А к космическому туризму надо относиться еще более ответственно.
Ранее корабль SpaceX Crew Dragon благополучно переправил астронавтов NASA Дага Херли и Роберта Бенкена на Землю после полета на Международную космическую станцию. Ни один из частных космических кораблей раньше не выводил людей на орбиту. Существует несколько моделей Crew Dragon, каждая из которых предназначена для повторного использования.
Похоже, что вот-вот начнется захватывающая эра космического туризма. Частные компании уже конкурируют за продажу путешествий космическим туристам на частных космических кораблях. Давайте посмотрим, кто обещает отправить первых туристов в космос уже в 2021 году.
Virgin Galactic — частные полеты в космос
SpaceShipOne был отправлен в отставку после трех успешных космических полетов, но его наследие продолжает жить в Spaceship Unity от компании Virgin Galactic. Как и его предшественник, ракетоплан Virgin Galactic запускается со специально сконструированного самолета, а затем набирает высоту 80 километров. Этого достаточно, чтобы пилоты Virgin Galactic смогли заработать себе звание астронавтов.
Правда, другие ученые определяют границу космоса через так называемую линию Кармана, которая находится на высоте 100 километров над поверхностью нашей планеты.
Цель Virgin Galactic — стать «первой в мире коммерческой космической линией», в итоге она будет предлагать регулярные полеты с космодрома на юге Нью-Мексико. Компания планирует начать полеты в начале 2021 года, а генеральный директор Virgin Galactic Ричард Брэнсон станет первым непрофессиональным пилотом, который полетит на космическом корабле Unity.
Сколько же стоит билет в космос через Virgin Galactic? Первоначально компания просила 250 000 долларов с первых покупателей. И более 600 человек уже выразили желание купить билет по этой цене, чтобы стать «будущими космонавтами». Virgin Galactic планирует повысить свои ставки, хотя окончательная цена еще не объявлена.ёё
Полеты в космос SpaceX
SpaceX — пока что единственная частная компания, которая когда-либо отправляла человека на орбиту. Кроме того, это единственная компания, получившая сертификат NASA для отправки людей в космос. Когда же SpaceX начнет продавать частным лицам билеты на полеты в космос? Ранее Илон Маск говорил, что рассматривает такую возможность. А недавно SpaceX объявила, что уже продала первые места на будущих рейсах Crew Dragon.
Однако в конечном итоге цель Маска — заселить Марс. Поэтому инженеры SpaceX лихорадочно работают над Starship, который все еще находится в стадии разработки. Если огромный космический корабль будет работать, он сможет перемещать десятки космических туристов одновременно между несколькими пунктами назначения на Земле или, возможно, по всей Солнечной системе. Компания заявляет, что Starship сможет путешествовать между любыми двумя объектами на Земле менее чем за час.
SpaceX настолько уверена в своем корабле что уже продала билет на полет вокруг Луны японскому миллиардеру Юсаке Маэдзаве. Ни один человек не был на Луне почти 50 лет.
Космический туризм Blue Origin
Джефф Безос основал свою ракетную компанию Blue Origin еще в 2000 году. И с тех пор он продавал акции Amazon, чтобы вложить в этот проект миллиарды долларов. Blue Origin отдает предпочтение многоразовым ракетам и космическим кораблям, которые могут значительно снизить расходы, связанные с космическими полетами. Большая часть усилий Blue Origin ушла на разработку двух ракет: New Shepard и New Glenn.
New Shepard может доставить шесть человек внутри суборбитальной капсулы на расстояние около 100 км в космос. Blue Origin уже совершила дюжину тестовых полетов.
Компания может начать платные полеты в 2021 году. Blue Origin уже объявила, что скоро начнет продажу билетов. Но Безос ранее заявлял, что билет обойдется в несколько сотен тысяч долларов.
Blue Origin также усердно работает над New Glenn, тяжелой многоразовой ракетой-носителем, в разработку которой компания уже инвестировала более 2,5 миллиардов долларов. Она больше, чем ракета Falcon Heavy от SpaceX, но меньше, чем ракета, которая выведет в космос Starship. Такой размер может обеспечить возможность регулярных пассажирских полетов на орбиту.
Axiom Space — смотровая площадка на МКС
Цель Axiom Space — создать первую в мире коммерческую космическую станцию. Компания уже подписала соглашение об отправке туристов на МКС на борту капсулы Crew Dragon SpaceX в октябре 2021 года.
Первоначальная миссия Axiom с экипажем, получившая название Ax1, должна направить на МКС трех космических туристов. Сообщается, что каждый билет стоит 55 миллионов долларов.При финансовой поддержке NASA компания Axiom строит на МКС смотровую капсулу, которую космические туристы смогут использовать, чтобы насладиться уникальным видом.
Со всеми этими посетителями, которые будут останавливаться, на космической станции станет немного больше людей. Это одна из причин, по которой NASA помогает финансировать установку Axiom и вложила в проект 140 миллионов долларов. Axiom также получила одобрение NASA на добавление нескольких коммерческих модулей к МКС в рамках своего орбитального проекта. В итоге этот коммерческий сегмент может быть преобразован в собственную космическую станцию и служить центром космических путешествий.
Полеты в космос Boeing Starliner
Еще в 2014 году NASA выбрало две компании — SpaceX и Boeing — для получения многомиллиардных контрактов на создание космических кораблей, которые смогут доставлять астронавтов на МКС. Ранее SpaceX выполнила первый полет с экипажем по своему контракту. Тем временем, Boeing еще предстоит безопасно доставить свой космический корабль Starliner на Международную космическую станцию и обратно. Их первый испытательный полет достиг орбиты, но не смог долететь до космической станции. Boeing совершит еще один испытательный полет без экипажа, и если все пойдет хорошо, они могут полететь на МКС к концу 2021 года.Когда-нибудь космический корабль Boeing Starliner доставит астронавтов NASA на Международную космическую станцию.
Частные полеты Space Adventures
Space Adventures — американская компания, которая предлагает частные космические полеты к МКС и, в конечном итоге, на Луну. С момента своего основания в 1998 году компания разработала ряд других проектов, связанных с космическими полетами. Такие как:моделирование полета самолета в условиях невесомости. И в отличие от своих конкурентов, Space Adventures уже отправляет на орбиту космических туристов. На ее счету 5 оплачиваемых поездок на МКС с использованием российских космических кораблей.
Совсем недавно она заказала запуск на космическую станцию российского космического корабля «Союз», который намечен на декабрь 2021 года. Миссия, получившая название «Союз МС-20», будет выполняться с участием одного астронавта и двух туристов от Space Adventures.
Space Adventures недавно объявили о сделке со SpaceX, которая поместит четырех космических туристов в капсулу Crew Dragon и отправит их на орбиту вокруг Земли. На данный момент обе компании не разглашают стоимость билетов. Но это должно быть отличное шоу.
К сожалению, немногие из нас имеют достаточно средств, чтобы оплатить путешествие за пределы атмосферы Земли. Но если космические путешествия будут продолжаться, есть надежда, что стоимость билетов будет снижаться. А то есть возможно, вы, тоже сможете отправиться в космос и стать «небесным туристом».