На прошлой неделе Еврокомиссия подписала два контракта на общую сумму 1,47 миллиарда евро на производство 12 навигационных спутников нового поколения. Шесть спутников будет производить Airbus, шесть-итальянская компания ThalesAleniaSpace. В 2018 году немецкая фирма OHB также участвовала в тендере, но в итоге вышла с пустыми руками.
Новые спутники должны выйти на орбиту в конце 2024 года. Второе поколение Galileo обещает еще более точное позиционирование. Будут использоваться новые технологии, такие как цифровые настраиваемые антенны, линии связи между спутниками или более совершенные атомные часы.
Предусмотрены также электромоторы, которые упростят вывод на орбиту и маневренность. Нынешние спутники выведут разгонный блок ракеты на конечную орбиту.
Но первому поколению Галилея еще предстоит прожить много лет. Комиссия рассчитывает вывести на орбиту два спутника в третьем квартале, а еще десять запланировать на следующий год.
Полная группировка должна состоять из 24 действующих спутников и 6 резервных. В настоящее время существует ровно 24 функционирующих, два других не используются после того, как их поставили на неправильный путь, а исходные два тестовых больше не активны.
В 2019 году во всей сети произошел любопытный недельный сбой, точная причина которого до сих пор неизвестна. Что мы знаем, так это то, что ошибка произошла не на спутниках, а на наземной станции Точного хронометража в Фучино, Италия, которая занимается синхронизацией атомных часов. Но сами спутники также столкнулись с проблемами, связанными с отказом атомных и мазерных часов. Но они дублировались на борту, поэтому спутники оставались в рабочем состоянии.