Принц Георг, герцог Кентский, был ничуть не менее стильным и даже более экстравагантным, чем его более знаменитый старший брат Эдуард VIII (который запомнился миру тем, что в 1936 году отрёкся от престола ради своей возлюбленной). Почему же так мало внимания уделяется столь интересной личности, гибель которой в подозрительной авиакатастрофе 1942 года только добавляет загадочности?
Это всё выглядит немного как сценарий слегка надуманного телевизионного мини-сериала. Британский принц, с модельной внешностью, попадает в плохую компанию и начинает увлекаться запретными веществами. Также ходят слухи, что он ведёт весьма скандальный образ жизни, его привлекают и мужчины, и женщины, и он якобы является отцом нескольких незаконнорожденных детей.
Его безупречный вкус в одежде делает его иконой стиля. Он женится на красивой европейской принцессе, и они становятся любимцами нации и представителями высшего общества.
Покинув Королевский флот, он становится первым представителем королевской семьи, который работает государственным служащим. Вернувшись на службу во время Второй мировой войны, он погибает в загадочной авиакатастрофе. Принцу на тот момент нет даже 40. А документы, связанные с аварией, внезапно исчезают... Странная история, не так ли? Но давайте начнём сначала и вернёмся немного назад - в 1902 год.
Необычная профессия для принца
Георг Эдуард Александр Эдмунд родился 20 декабря 1902 года в семье будущего короля Георга V и его жены Марии Текской. У него было 4 брата: Эдуард (Эдуард VIII), Альберт (Георг VI, отец Елизаветы II), Генрих (герцог Глостерский), Джон (он был болен эпилепсией и прожил лишь 13 лет) и сестра Мэри.
Из братьев и сестёр он был самым способным в учёбе. После частного обучения и подготовительной школы, в возрасте 13 лет, как и его братья Эдуард и Альберт, Георг был отправлен в военно-морской колледж для подготовки к карьере в Королевском флоте.
Георг был пятым в очереди на престол, поэтому он особо не заморачивался относительно королевских правил и традиций.
Принц страдал морской болезнью и поэтому ненавидел военно-морскую жизнь, но в Королевском флоте он оставался аж до 1929 года. Затем Георг некоторое время служил в министерстве иностранных дел, после - перешел в министерство внутренних дел, был назначен заводским инспектором. Весьма необычно для принца.
Брак с троюродной сестрой
Георг женился на своей троюродной сестре, принцессе Греции и Дании Марине, которую он описал как «это прекрасное, шикарное создание». Это был последний брак между сыном британского суверена и представительницей иностранного королевского дома.
Ему нравился её независимый дух и то, что она не жаловалась, когда он слишком быстро водил свои спортивные машины.
12 октября 1934 года, незадолго до свадьбы, принц Георг получил титул герцога Кентского. У пары в браке родилось трое детей: Эдуард, Александра и Майкл.
Герцог и герцогиня Кентские стали чрезвычайно популярной парой среди британской публики, а их дом на Белгрейв-сквер, 3 стал центром довоенной «тусовки».
Скандальная жизнь
«Эта ослепительная пара доминировала в лондонском обществе, собирая вокруг себя самых ярких деятелей искусства, щедро развлекаясь и вызывая интерес к их образу жизни, не имеющего аналогов в истории королевской семьи», - писал Кристофер Уорвик в книге «Джордж и Марина».
Красивый, чуть более высокий, чем его родители и братья, Джордж был, по словам Уорвика, «самым интересным, умным и образованным представителем своего поколения». Он также увлекался искусством, театром и оформлением интерьеров (интерес, который разделяла и его мать, королева Мария).
Он хорошо играл на пианино, говорил по-французски и по-итальянски, любил быстрые машины, увлекался стрельбой, был вспыльчивым и немного самовлюблённым.
Несмотря на разницу в возрасте, Георг был особенно близок со своим братом Эдуардом (Эдуардом VIII, ещё одной весьма скандальной персоной в королевской семье). С конца 1920-х годов они жили вместе в York House, в части дворца Сент-Джеймс.
В 1951 году Эдуард писал: «Хотя Джордж был на восемь с половиной лет младше меня, я обнаружил в его характере качества, схожие с моими. Мы стали больше, чем братьями - мы стали близкими друзьями.
Их необычное родство духа включало интерес к одежде, общению, хорошей жизни, сомнительным компаниям и попаданию в неприятности. Частенько на них злился и их строгий отец, король Георг V.
С середины 20-х до середины 30-х годов два холостяка были иконами стиля. Однако несмотря на свою неоднозначную репутацию, Эдуарду, кажется, была поставлена задача обуздать своего непослушного брата.
Популярная легенда гласит, что именно ему пришлось отучить Георга от запрещенных веществ ещё в конце 20-х годов, после того как младший принц "попал в лапы" печально известной Кики Престон, американской светской львицы, известной как «девушка с серебряным шприцем».
Внебрачные дети, любовницы и отношения с мужчинами
До и после женитьбы на принцессе Марине всем было прекрасно известно, что у Джорджа была серия романов с обоими полами.
Среди его наиболее известных любовниц были, предположительно, английская музыкальная звезда Джесси Мэтьюз, наследница банкира Поппи Бэринг, светская львица Этель Маргарет Уигэм (позже скандальная герцогиня Аргайл) и писательница Барбара Картленд (которая утверждала, что он был отцом её дочери Рейн МакКоркодейл, будущей мачехи принцессы Дианы).
Также ходили слухи, что у Георга и той самой Кики Престон ("девушки с серебряным шприцом") родился сын Майкл Темпл Кэнфилд, которого затем усыновил американский издатель Кэсс Кэнфилд, первый муж Ли Радзивилла, сестры Джеки Кеннеди.
Ходили упорные слухи и касательного того, что у Георга 19-летний роман с актером и композитором Ноэлем Кауардом. Британские службы безопасности якобы сообщили, что мужчины были замечены вместе на улицах Лондона. Считалось, что любовные письма принца Георга к Кауарду были украдены из дома Кауарда в 1942 году.
На этом слухи не заканчивались. Поговаривали, что Георг развлекался со своим дальним родственником принцем Пруссии Луи Фердинандом и с историком искусства, а позже шпионом Энтони Блантом.
Загадочная гибель
25 августа 1942 года, за четыре месяца до своего 40-летия, герцог Кентский погиб, когда военный самолёт-амфибия врезался в склон холма на крайнем севере Шотландии. Как сообщается, принц направлялся в Исландию на встречу с лётчиками для повышения их морального духа.
Он был одним из 15 погибших; выжил только стрелок Эндрю Джек. Виновником крушения считается очень опытный ведущий пилот, лейтенант Фрэнк Гойен.
Однако сторонники теории заговора сомневаются, что это был несчастный случай. Они указывают на тот факт, что при первоначальном плане полёта из начальной точки Инвергордона, шотландского города, приземление вообще не планировалось. Они также подчеркнули, что исчез не только план полёта Гойена, поданный перед взлетом, но и документы секретной следственной комиссии.
Некоторые предполагают, что за штурвалом был герцог. Необоснованным утверждением было и то, что на самом деле самолёт выполнял секретную миссию в Швецию, чтобы начать вводящие в заблуждение мирные переговоры с немцами. Самым неправдоподобным было предположение, что авиакатастрофа была организована британской разведкой по приказу Уинстона Черчилля, поскольку премьер-министр считал Георга союзником немецких властей.
Как ни странно, официальные документы, касающиеся обстоятельств гибели Георга, герцога Кентского, все ещё засекречены. И, кстати, британский документальный фильм 2003 года, основанный на этой истории, назывался «Пропавший дядя королевы».
Другие статьи из этой серии:
Очень скандальная жизнь Кики Престон, связь с британской королевской семьёй