Во время Второй мировой войны этот знак стал символ американских военнослужащих. Его можно было увидеть в любом уголке мира, где бы ни оказался один из них. Этот знак находили в туалетах, на военных грузовиках, кораблях, разрушенных стенах, и почти везде, где только можно было нарисовать, нацарапать или написать мелом; даже во время наступления или сражения кто-то оставлял этот знак, чтобы его увидели те, кто шел следом. Это был символ мужества, гордости, ободрения и, конечно же, поднятия духа. Потому-то он и был выбран, чтобы представлять всех военных, которые служили во время Второй мировой войны. Этот мемориал — сердечная память, обо всех, кто служил во время Второй мировой войны с 1940 по 1945 год.
(Это мой перевод текста на мемориале.)
Итак, в 1940-е повсюду, где бы ни оказались в Европе американские войска, появлялась забавная рожица, высовывающая из-за стены длинный нос и надпись «Здесь был Килрой».
В 1945 году её обнаружили даже в уборной для высокопоставленных лиц на Берлинской конференции трёх крупнейших держав антигитлеровской коалиции, и надпись эта весьма озадачила Сталина.
Говорят, что немцы обнаружили такой же рисунок на захваченном американском оборудовании, — разведка Рейха и лично Гитлер решили, что это какой-то особый шифр или же информация о некоем секретном агенте противника.
По миру разлетелось множество вариантов этого рисунка, различалось только имя носатого чувачка, в каждой стране оно было свое: так, в Англии его величали Мистер Чад (Mr. Chad), в Австралии — Фу (Foo).
В своей книге «Стрит-арт» Саймон Армстронг пишет так: «Возможно, загадочный Килрой существовал в действительности, но никаких достоверных сведений о нем нет. Чья-то идея распространилась сама собой и, повторенная бесчисленным множеством людей, стала одним из популярнейших мемов своего времени ».
Однако известно, что в 1947-м году Американская ассоциация общественного транспорта (American Public Transportation Association, АРТА) объявила по радио конкурс — поиск настоящего Килроя. В качестве награды человеку, который сможет подтвердить, что он автор оригинального изображения, будет подарен ТРАМВАЙ.
И, судя по тому, что на объявление откликнулось большое количество людей, трамвай был нужен всем.
Но подтвердить авторство смог только сорокашестилетний Джеймс Килрой, который ещё в годы войны работал на верфи Fore River в Куинси, штат Массачусетс. Его работа заключалась в проверке количества заклепок (тогда еще не было современной сварки и для скрепления листов обшивки использовали заклепки). Заклепочники получали сдельную плату за каждую поставленную заклепку. Джеймс Килрой считал заклепки и ставил отметки восковым мелком, отмечая проделанную работу.
Однажды произошла очень некрасивая история. Бригадир вызвал Джеймса к себе, так как не мог понять, почему заработная плата у заклепщиков выросла. Килрой решил разобраться и понял, что происходит.
Когда Килрой уходил с работы, заклепщики тайком стирали метку. Позже приходил следующий учетчик и пересчитывал заклепки по второму разу. И тогда Джеймс Килрой сделал вот что: он продолжал ставить галочку на каждой проверенной заклепке, но каждый раз добавлял: «Килрой был здесь!» (Kilroy was here!) . А позже, на деталях покрупнее, к надписи добавился рисунок носатого парня, заглядывающего через ограду, который стал частью послания Килроя нечестным работникам.
Поскольку во время войны покрывать заклепки краской времени не хватало, — корабли отправлялись на фронт как можно быстрее, — носатую метку Килроя увидели тысячи моряков, солдат и офицеров.
Многие метки стояли не только на открытых местах, но и в служебных помещениях, где их могли видеть только моряки, служащие на корабле. И для них этот знак служил своего рода оберегом, талисманом, говорившим, что судно было досконально проверено и точно готово к бою. Однако для пассажиров (войск, переправлявшихся на корабле) рисунок этот являлся полной загадкой. Единственное было ясно — некто Килрой уже «был здесь!» Эта картинка так понравилась ребятам-военным, что они принялись рисовать этого носатика повсюду, где только могли.
И вот, в 1947-м году Джеймс Килрой, сумевший подтвердить свое авторство, таки выиграл трамвай. Говорят, он пристроил его к своему дому, на радость многочисленным детям.
Эта история со временем стала настолько популярной, что ее внесли в Оксфордский словарь.
Однако существуют и другие претенденты на звание «истинного Килроя». Некоторые считают, что Килрой появился в Англии ещё до войны, в 1937-м году; другие полагают, что он был придуман под именем Фу австралийскими солдатами, воевавшими в Европе еще во время Первой мировой войны. Но британцы настаивают на своём авторстве, вернее, на том, что носатый человечек — это их изобретение. На острове его физиономия говорила что-то вроде: "Что? Хлеба нет? " — реакция на недостаток еды во время и после войны. У британцев его звали, как я уже писала выше, мистер Чад. Именно мистера Чада британские военные «вывезли» за границу, и в какой-то момент во время войны они с Килроем объединили свои силы.
Забавная надпись «Kilroy was here» популярна и по сей день. Этого носатого парня можно увидеть в самых неожиданных местах: на пляжах Тихого океана, в уборных Франции, на нижней части Триумфальной арки в Париже, и на остатках Берлинской стены в Германии. Килрой «побывал» на статуе Свободы и даже на вершине горы Эверест.
А мы с вами можем увидеть Килроя не сходя с места — в компьютерных играх, например, в «Братья по оружию: Hell's Highway». Я нашла еще несколько изображений надписи в играх, но, к сожалению, названий этих игр не знаю.