Что можно делать на пляже? "Загорать и попивать коктейли!", — скажут те, кто предпочитает ленивый отдых. "Купаться, кататься на водных лыжах и серфе!", — возразят те, кто не представляет свой отпуск без приключений и интересных находок. "Собирать антикварный мусор!", — добавят некоторые жители Нью-Йорка. Да-да, не удивляйтесь, ведь именно "раскопки" старинных вещичек сделали один из пляжей на юге Бруклина популярным среди местных и туристов.
Пляж-свалка
Пляж залива Мертвая лошадь (Dead Horse Bay) совсем непохож на другие пляжи Нью-Йорка ни по своей живописности, ни по предназначению. Дело в том, что долгое время он использовался в качестве свалки. В 1950-х годах она была закрыта, однако мусор никуда не делся. Там можно найти практически все что угодно: от стеклянных бутылок до предметов быта и одежды. Это и стало основной причиной популярности пляжа среди любителей раритета. До недавнего времени многие любили прогуливаться по береговой линии больше похожей на мусорный бак в поисках векового антиквариата.
Что изменилось?
Однако теперь бóльшая часть этого острова сокровищ закрыта. По его периметру можно заметить желтые предупреждающие знаки, гласящие: «Опасная зона. Потенциально опасные вещества». Оказывается, в 2019 году на пляже была обнаружена 31 точка, в которой радиация превышала допустимый уровень. При более тщательном изучении девяти из них специалисты установили, что основной виновник загрязнения — изотоп радий-226.
Всему виной радий-226
История о том, как этот изотоп мог попасть на пляж, весьма интересна. Дело в том, что в 1910-1920-х годах радий-226 входил в состав специальной светящейся в темноте краски, которая использовалась для маркировки различных строений, дорожек и палуб кораблей. Вторым компонентом радиоактивной краски был сульфид цинка, который способен производить флуоресценцию при воздействии на него излучения радия-226. Такая краска была заключена в небольшие диски, которые, например, располагались по периметру палубы для ее освещения в темное время суток.
Эти люминесцентные диски и послужили одной из причин загрязнения пляжа. По всей видимости, в определенный момент времени краска могла вытечь из матрицы и попасть в почву. После этого открытия 84 из 178 акров Dead Horse Bay были закрыты для посещения. Таким образом администрация пляжа не только защитила людей от высокого радиационного фона, но и предотвратила его повышение, которое могло произойти, если бы раскопки старинных вещичек продолжались.
Риски радиационного загрязнения
Однако, некоторые эксперты считают, что риски этого загрязнения не так уж и велики. Продуктом распада радия-226 является газообразный радон-222, который небезопасен для дыхания, но не представляет большой угрозы в малых дозах. Радон имеет достаточно короткий период полураспада 3.8 дней и наиболее опасен в закрытых помещениях.
Ученые считают, что более серьезной проблемой являются некоторые химические вещества, обнаруженные на пляже, например, хлорсодержащие бифенилы и пестициды. Эти химикаты весьма токсичны для нервной и эндокринной системы человека. Более того, эти молекулы достаточно стабильны и гидрофобны, а значит избавиться от них не так просто. Попав на одежду или кожу, они могут вызвать нешуточные проблемы для здоровья.
На данный момент окончательного плана относительно очистки пляжа нет. Однако завсегдатаи этого места просят администрацию быть аккуратной с их драгоценным мусором, ведь среди него могут быть редкие вещицы с важным историческим значением.
Ссылки, использованные при написании статьи:
