ЭПИЧЕСКОЕ ТРЕХДНЕВНОЕ сражение в 480 году до н.э. в скалистом Фермопильском проходе стало одной из легендарных битв мировой истории. Крошечная греческая армия во главе со спартанским царем Леонидом и его 300 воинами уничтожила тысячи персов прежде, чем была, наконец, раздавлена подавляющими силами противника. Но их жертва вдохновила греческие полисы, и год спустя персы были разгромлены при Платеях.
ХРОНОЛОГИЯ
- 481 до н.э., осень Ксеркс собираете Сардах огромную армию и проводит зиму в учениях.
- 480 до н.э., середина апреля Ксеркс оставтяет Сарды.
- Середина мая Ксеркс вступает в Трою.
- Начало июня Ксеркс пересекает Геллеспонт по двум наплавным мостам, состоящим из сотен военных кораблей.
- Конец июня Ксеркс проводит смотр своей армии и флота в Дорискосе - персидской крепости, построенной Дарием в устье Хеброса.
- Середина июля Строители Ксеркса строят мост через Стримон у Девяти Путей.
- Конец июля Флот и армия персов соединяются в Термею.
- Середина августа Армия Ксеркса движется из Термы в Фессалию, в двух-трех переходах на запад от Олимпаю.
- Конец августа Ксеркс достигает Фермопильского прохода, уже зная, что его занимает греческий отряд.
- Начало сентября Морское сражение между греческим и персидским флотами при Артемисии. Греки теряют 100 кораблей, персы - 200.
- Начало сентября Греческая армия Леонида уничтожена в Фермопильском сражении.
- Начало сентября Армия Ксеркса вступает в Афины.
- Конец сентября Сражение при Саламине. Персидский флот терпит поражение и теряет 200 кораблей, греки теряют всего 40.
- Начало октября Ксеркс возвращается в Сузу.
- 479 до н.э., начало июня Мардоний занимает Афины.
- Середина июля Спартанцы собирают армию.
- Середина августа Персы терпят поражение в сражениях при Платеях (Мардоний убит) и Микале.
ПЕРСИДСКАЯ ЭКСПАНСИЯ
Стремительно расширяющаяся Персидская империя захватывала новые земли и подчиняла новые народы, но древние греки встали на борьбу за право оставаться свободными.
Первое столкновение греков с персами произошло в Эгейской Анатолии, после завоевания Лидии войсками Кира Великого. Посте неудавшегося восстания лидийцев, в котором приняли участие и некоторые греки, многие из их городов были взяты персидскими войсками, а остальные были вынуждены преклонить колено перед Персидской империей. Спартанцы направили к Киру послов, потребовав от него отказаться от военных действий против греческих полисов в Малой Азии. Последовал высокомерный ответ Кира: «Кто такие спартанцы?» Однако, как это ни удивительно, во время так называемого Ионического восстания (499-494 до н.э.) успех быт на стороне греков Малой Азии. Во многом это стало следствием того, что персы сильно запоздали с мобилизацией своих войск. Восставшие обратились за помощью в своим собратьям в Греции, но только Афины и Эретрия откликнулись на призыв и вскоре направили свои войска против персов.
Персидские завоевания
Во внутренних районах Анатолии, имея в своем распоряжении сеть дорог и большое число войск, персы могли вести операции на нескольких направлениях, используя для нападения долины рек. Передвижение же по греческой территории было значительно затруднено из-за многочисленных горных высот, окружающих прибрежные полисы. У персидских военачальников также был большой опыт проведения крупномасштабных военных операций, была хорошо налажена тыловая служба, способная на протяжении всей кампании поддерживать армию в боеспособном состоянии. Кроме того, у ассирийцев персы заимствовали тактику и методы ведения осад. Поэтому один за другим мятежные государства терпели поражение, часто с трагическими последствиями, и, наконец, по прошествии пяти лет восстание было подавлено. Персы продолжали завоевание Фракии, подчиняя себе греческие колонии на ее Эгейском побережье, а затем установили свой контроль над Македонией. Теперь им оставалось лишь наказать Афины и Эретрию за их дерзость.
В 491 году до н.э. царь Дарий направил к грекам послов, потребовав «землю и воду» - ото всех, включая спартанцев, объявив, что в противном случае они должны ждать серьезных последствий. Однако занявшие жесткую позицию спартанцы предложили афинянам заключить союз, после чего послы Дария были казнены, что было серьезным нарушением существовавших традиций.
Гнев персов
Дарий выступит в карательный поход и пересек на кораблях со своей армией Эгейское море. В следующем году персидский флот, на 600 кораблях которого находилось около 25 000 воинов, включая конницу, сначала подчинил Киклады, а затем взял Каристос и Эретрию на Эвбее. Затем персидская армия переправилась через Еврипский пролив и высадилась на восточном берегу Аттики и Марафона. Сюда же подошла афинская армия, встретившая агрессора в месте высадки. Результатом стало поражение персов при Марафоне.
Однако поражение персидской армии в 490 году до н.э. ни в коем случае не решило проблемы. Смерть Дария и вступление на престол Ксеркса (486 до н.э.), сопровождавшееся восстанием в Египте (485 до н.э.), лишь отсрочили новое вторжение. Но уже в 481 году до н.э. начались широкомасштабные приготовления к походу: строились новые корабли, создавались запасы продовольствия и снаряжения. Через Геллеспонт был наведен двойной понтонный мост, чтобы избежать отнимающей слишком много времени переправы по воде. Согласно непреклонным законам истории. Персидская империя должна была либо постоянно расширяться, либо же исчезнуть с лица земли. И так спустя десятилетие после поражения при Марафоне, в 480 году до н.э. персидская армия вернулась - на сей раз по суше через Фракию и Македонию.
Персидский колосс
Осенью 481 года до н.э. Ксеркс, который решил лично возглавить вторжение, развернул огромную армию в Сардах, предполагая провести зиму в постоянной подготовке своих войск Современные историки считают, что наиболее реалистичная оценка численности сухопутных войска Ксеркса составляет 80 000 человек. Костяк армии составляли персидские войска, которые были усилены контингентом из покоренных народов. Ксеркс выступил весной 480 до н.э. В начале июня он перешел Геллеспонт и, двигаясь на запад через Фракию и Македонию, вступил с юга в Центральную Грецию. Греки намеревались остановить Ксеркса в долине реки Пеней у Темпе, закрывавшей главный проход в Фессалию из Македонии, однако затем от этою шина отказались из-за необходимости пересекать Геллеспонт. Вернувшись на Коринфский перешеек, греки начали обсуждать варианты выбора места сражения. Выработанное решение состояло в том, чтобы занять Фермопильский проход силами приблизительно 7000 гоплитов под командой царя Леонида. В то же самое время флот из 271 триремы (позже усиленный еще 53-мя) и девяти пентеконтер (50-весельных галер) должен был прибыть к Артемисии, на северной оконечности острова Эвбея, под номинальным командованием спартанского флотоводца Эврибиада, сына Эвриклида.
ЛЕОНИД. Спартанцев было уникальное государственное устройство, одной из самых необычных отличительных особенностей которого было наличие у них двух царей. Леонид стал царем после смерти своего старшего брата Клеомена, он родился в 540-х годах до н.э., и, таким образом, ко времени Фермопил ему уже перевалило за 60. Имя Леонид по-гречески означает «произошедший от львов», что полностью соответствовало тому, как он действовал во главе греческих войск при Фермопилах. Воины Леонида в течение двух дней отбили все лобовые атаки противника, а когда царь понял, что он обойден с фланга, он все равно отказался отдать спартанцам приказ об отступлении. Леонид возглавил контратаку греческих воинов и погиб в бою. После этого спартанские воины пошли в последнюю неистовую атаку, чтобы вернуть тело своего царя. После сражения тело Леонида было опознано, и несколько десятилетий спустя его останки были возвращены Спарте, где стали почитаться как национальная святыня.
ВОСТОК ПРОТИВ ЗАПАДА
При Фермопилах столкнулись две тактики ведения боя: ударная сила греческой тяжелой пехоты против персидских метательных орудий и лучников.
Полисы или города-государства были характерной формой организации древнегреческого общества. Определяющим понятием для полиса всегда был не географический принцип, а то, кто является его гражданами: афиняне (а не Афины), спартанцы (а не Спарта). Это были, прежде всего, сообщества вооруженных земледельцев, взрослых мужчин, способных носить оружие и готовых защищать свой полис. Основу армии греческих полисов составляли гоплиты - граждане, достаточно богатые, чтобы приобрести себе тяжелое вооружение. Это была тяжелая пехота, сражавшаяся в бою плечом к плечу в построении, известном как фаланга - это слово означало «отряд» или «ряды». За исключением спартанцев, которые всю свою жизнь посвящали военным тренировкам, для этих граждан военная служба была временной, и систематическая военная подготовка с ними не проводилась. Они могли быть призваны на службу в любое время, все граждане старше 20 лет заносились в особые списки, где они оставались в течение, по крайней мере, 40 лет - дезертирство или трусость на поле боя могли привести к потере гражданства.
Греческая фаланга
Основой жизнеспособности и успешности фаланги был щит гоплита. Он носился таким образом, чтобы половина щита закрывала свободное пространство слева от гоплита. Таким образом, находившийся слева от него воин оказывался частично закрыт щитом своего соседа. Следовательно, стоящие плечом к плечу гоплиты были полностью защищены щитами. В случае нарушения строя греки теряли это преимущество. Фаланга обычно имела глубину в 8-12 рядов. При таком плотном построении лишь воины двух передних рядов могли использовать в бою свои копья, воины же, стоявшие в третьем и последующих рядах, были готовы заменить раненых и убитых товарищей, заняв их место в первых рядах. Также они придавали дополнительный импульс наступлению, толкая впереди идущего в спину- своим щитом. Построение гоплитов фалангой диктовало и тактику боя. Когда дело доходило до столкновений между полисами, решающий бой обычно происходил на равнине, где противники размещались на расстоянии визуального контакта: не более километра, а часто и нескольких сотен метров. Обычно, после принесения жертв, две противоборствующие фаланги просто двигались навстречу друг другу, переходя на последних нескольких метрах на бег. Они сталкивались, ослепленные пылью и собственными тяжелыми шлемами, и начинали теснить противника, пока одна из сторон не ломала строй.
Персы
Персидская армия состояла из пехоты, конницы и иногда верблюдов и колесниц, которых сопровождало большое количество невооруженной обслуги. После столкновения с греками персы также включили в свою армию порабощенных и наемных греческих воинов. Со временем не только персидские сатрапы в Анатолии и Леванте, но также и сам Великий царь стали нанимать греческих воинов в качестве личных телохранителей, предоставляя им хорошее питание, а также ежемесячную плату.
Организация армии была основана на десятичной системе исчисления. Десять воинов составили основную тактическую единицу - датхатам (десятку), десять таких отрядов составляли сотню - сатабам, десять сотен - тысячу (хазарабам) и, наконец, десять хазарабамов - десять тысяч (баиварабам).
Обучение персидской знати было тяжелым. После первых пяти лет, проведенных вдали от отцов под попечением матерей и других женщин, их начинали готовить к карьере солдат и лидеров. Молодых персов обучали выносливости, плаванию, уходу за лошадьми, обработке земля, уходу за скотом, различным кустарным промыслам, и, естественно, боевым навыкам. Они обучались искусству преследования - и пешими, и конными, стрельбе из лука, метанию копья и дротика, а также методам выживания в неблагоприятных условиях. Много времени уделялось охоте, которая, как считалось, готовила молодого аристократа к трудностям военной службы. В возрасте 20 лет молодой перс поступал на военную службу, которая длилась до тех пор, пока ему не исполнялось 50 лет. Он проходил тренировки и как всадник, и как пехотинец. Даже сам Великий царь получил в юности ту же самую подготовку, что и вся персидская аристократия.
Основой персидской армии V в. до н.э. был пеший воин. Он был вооружен длинным, прямым, обоюдоострым кинжалом, коротким копьем с деревянным древком и металлическим наконечником и окованным дальним концом, который служил своеобразным противовесом. Также он имел колчан, полный стрел из тростника с бронзовыми или железными наконечниками, и композитный лук.
Персы также использовали боевые топоры, у которых была длинная, тонкая рукоять с тяжелым обухом и остро заточенным лезвием. В защите персидский пехотинец полагался прежде всего на свою быстроту и плетеный щит. Он обычно изготовлялся из тростника, перетянутого полосками сыромятной кожи: объединенные вместе, эти материалы давали неплохой эффект, и щит успешно защищал воина от стрел противника. Щит мог быть небольшим, в форме полумесяца (лучами вниз), или же большим и прямоугольным. Последний устанавливался на основании, давая возможность лучнику стрелять по врагу, оставаясь в относительной безопасности.
В бою персы полагались прежде всего на лучников, которые должны были расстроить порядки противника. Лучники быстро развертывались для боя и могли поддерживать очень высокий темп стрельбы - их колчаны крепились на уровне талии так, чтобы было удобно быстро доставать новые стрелы.
«Бессмертные»
Одну часть армии составляли 10 000 элитных пехотинцев - «бессмертные». Так их назвали греки, которые говорили, что их «число никогда не было ни больше, ни меньше десяти тысяч». Эти великолепно обученные войска состояли в большинстве своем из этнических персов, хотя также известно, что в их рядах были уроженцы Мидии (Северный Иран) и Элама (Южный Иран). Они носили разноцветные одежды, похожие на те, что носят в Эламе - небольшие гофрированные шапки, длинные кафтаны, узкие штаны и стянутую ремешками мягкую обувь. И во время военных действий, и в мирной жизни «бессмертные» выступали как личная охрана Великого царя.
НЕПРЕОДОЛИМАЯ ЖЕЛЕЗНАЯ СТЕНА
В первый день Ксеркс имел все возможности отбросить греков, но его войска были разрезаны на части гоплитами.
Леонид занял позиции в Фермопилах - узком проходе между горами с левой стороны и морем с правой. Эти горы простираются с востока на запад, обрамляя побережье Малийского залива, причем в трех местах они проходят очень близко к морю. Два из этих проходов - один на востоке (Восточные Ворота) и один на западе (Западные Ворота) - были еще более узкими, чем выбранная греками позиция (Средние Ворота), имевшие ширину 15 м. Тем не менее, Леонид отказался от первых двух позиций, а выбрал несколько более широкий проход - Средние Ворота, где его уязвимый левый фланг был защищен отвесной скалой высотой почти 1000 м. Но у выбранной им позиции было и еще одно серьезное преимущество. В Средних Воротах фокийцы за некоторое время до описываемых событий возвели защитную стену, предназначенную для защиты их земель от заклятых врагов с севера - фессалийцев. Однако старая фокийская стена находилась в полуразрушенном состоянии, в связи с чем прибывшие сюда греки немедленно приступили к ее восстановлению. В то же время надежность сильной фермопильской позиции значительно снижалась из-за большого количества дополнительных путей на юг или в восточном направлении в обход ворот. Самую большую опасность из них представлял проход Анопея, где Леонид разместил 1000 фокийских гоплитов - местных жителей. Они, как предполагалось, лучше ориентировались в данной местности, знание которой в будущем сражении могло сыграть очень важную роль.
Рано утром на пятый день после подхода армии к Фермопилам Ксеркс отдал приказ атаковать удерживавших проход греков с фронта. Мидяне и киссианцы двинулись вперед. Персы, вооруженные преимущественно луками, ясно представляли себе ситуацию, в которой они могут сокрушить врага, но были вынуждены действовать сообразно обстоятельствам.
Спартанский строй
Встретив противника в теснине, спартанцы развернулись и бросились, казалось, в беспорядочное бегство. Это был обманный маневр, и когда персы ринулись вдогонку, спартанцы неожиданно развернулись и контратаковали расстроенные отряды персов, вступив в рукопашную схватку, где они имели явное преимущество.
Уже когда день начал клониться к закату, Ксеркс решил предпринять еще одну попытку очистить проход. Теперь он бросил в бой свои лучшие войска - «бессмертных» - приказав им во что бы то ни стало взять проход. «Они думали легко покончить с врагами. Но когда дело дошло до рукопашной, то персы не добились большего успеха, чем мидяне, но дело шло одинаково плохо, персам приходилось сражаться в теснине с более короткими копьями, чем у эллинов» (Геродот).
БЕЗВЫХОДНАЯ СИТУАЦИЯ
Второй день сражения принес персам лишь большие потери при отсутствии какого-либо успеха.
Второй день сражения очень походил на первый и никакого успеха персам не принес, несмотря на их подавляющее численное превосходство над греками. Геродот добавляет, однако, что часть спартанцев была сменена воинами из отрядов других полисов, за исключением фокийцев, которые держали охрану обходного прохода. Таким образом, у сражавшихся была возможность передохнуть и залечить раны.
Персы совершенно не знали эту местность. Однако, один местный житель Эфиальт вызвался за вознаграждение провести персов горной тропой в обход Фермопил. Начинаясь у Западных Ворот, тропа шла через долину Асопы, проходя через узкое ущелье. Затем маршрут шел вверх по склону приблизительно в километре к востоку от ущелья - это был самый легкий и самый короткий путь через горы - а затем пересекал холмы выше ущелья и простирался вдоль хребта Каллидрома, заканчиваясь у Альпен. Леонид, естественно, знал об этом маршруте в связи с чем и разместил здесь отряд из 1000 фокийцев, поручив им охранять его. Геродот пишет, что вместе с Эфиальтом двинулись все «бессмертные» - то есть 10 000 человек. Нет никаких оснований подвергать эту информацию сомнению, тем более что такое количество войск вполне могло сравнительно легко преодолеть данный маршрут.
ПОСЛЕДНИЙ БОЙ
На третий день сражения Леонид и его воины были окружены и уничтожены на холме Колон.
Каллидром означает «красивая прибрежная дорога». Вдоль его гребня идут два параллельных горных хребта, между которыми лежит узкая, но плодородная горная равнина, которая была в то время покрыта густыми дубовыми лесами. Когда забрезжил рассвет, Шдарн со своими «бессмертными» достиг позиций фокийцев. Для обоих сторон это стало неожиданностью, но «бессмертные» быстро сориентировались и открыли массированную стрельбу из луков по противнику. После одного или двух залпов фокийские ополченцы, посчитав, что именно они являются главной целью персов, отошли несколько выше в горы, где заняли оборону, приготовившись дорого продать свои жизни. Однако дисциплинированные персидские войска даже не обратили на них внимания и продолжили свой путь.
Тем временем Леонид получил известия о том, что персы идут через горы, сначала от бежавших ночью дезертиров, а затем и от направленных им в горы разведчиков, которые вернулись с сообщением уже после рассвета. С этого известия начался последний день Фермопильского сражения.
Получив тревожные новости и не видя выхода из положения, Леонид собрал военный совет, на котором мнения союзников разделились между сторонниками отхода и продолжения сопротивления. Тогда Леонид, почувствовав, что большинство греков не хочет продолжать бой, и не желая доводить дело до открытого раскола коалиции, приказал союзным войскам отступить, за исключением 700 феспийцев и 400 фиванцев.
Леониду же предстояло выиграть время, чтобы дать возможность отойти греческим войскам. Если бы греки отступили в полном составе, персы, с их огромным преимуществом в кавалерии и легкой пехоте, быстро бы догнали их и уничтожили.
Доблесть спартанцев
Оставление в Фермопилах самого Леонида и его спартанцев, а также видимо и сопровождавших их илотов, было неизбежно, так как он едва ли мог надеяться на повиновение союзников, если бы он приказал им остаться, в то время как отправил бы в тыл спартанцев. В результате все контингенты, кроме феспийцев и фиванцев,подчиняясь приказу Леонида, ушли из Фермопильского прохода.
Утром Леонид, уже зная, что эго будет последний день битвы, по словам Плутарха, «приказал своим воинам завтракать, объявив, что обедать они будут уже в царстве Аида». В бледном утреннем свете спартанцы в Фермопилах успели подготовиться к бою, приведя себя в порядок и украсив шлемы свежими венками из листьев. Ксеркс отдал приказ армии вновь идти в наступление. Персы пошли навстречу грекам, которые два предыдущих дня занимали самую узкую часть прохода у фокийской стены. Но в этот день Леонид изменил свою тактику и переместил своих воинов в более широкую часть прохода так, чтобы все они могли сразу же принять участие в битве. У спартанцев было достаточно стойкости и выучки, чтобы обойтись без начального преимущества, которое большинство греческих армий искало в стремительном первом ударе фаланги гоплитов под горячим средиземноморским солнцем.
Гибель Леонида
Когда же персы начали массированную стрельбу, Леонид, вероятно, был вынужден отказаться от спартанской тактики и приказал, чтобы его воины атаковали персов, после чего разгорелся яростный бой. Ведущий в бой своих воинов царь фактически не мог уже управлять ходом битвы, его единственной задачей в это трагическое утро было личным примером вдохнуть новые силы в свой маленький отряд, добившись максимально возможной отдачи. Греки сражались с отчаянием приговоренных. Но когда сам Леонид пал под ударами персов, он не только на некоторое время оставил греков без командира, но и поставил спартанцев перед дилеммой, они просто не могли себе представить, как можно оставить тело своего царя лежать в пыли на поле боя. Таким образом, отбросив даже саму мысль об отступлении, греки с еще большей яростью бросились на персов, чтобы отбить тело своего царя. Четыре раза спартанцы ходили в атаку, после чего, окончательно выдохшиеся, они собрались на своих исходных позициях. Наконец, оставшиеся греки, услышав шум приближающихся «бессмертных», отошли назад в узкую часть прохода, за фокийскую стену и заняли позицию на холме Колон. Здесь греки приняли свой последний бой, за исключением фиванцев, которые оставили строй и, бросая свое оружие, пошли сдаваться врагу. Некоторые из них пали под ударами разгоряченных битвой персов, но большинству же все удалось благополучно сдаться в плен. Все они были заклеймены печатью Великого царя.
Заключительный акт этой драмы вскоре завершился. Нападавшие преодолели фокийскую стену и хлынули в Фермопильский проход, в то время как в тылу у греков, наконец, появились «бессмертные» Гидарна. Оставшихся спартанцев персы, не желавшие новых потерь, забросали стрелами и дротиками.
КСЕРКС. Персидскому царю в 480 году до н.э. было 32 года. Он был умелым властителем и смог мобилизовать ресурсы своей империи, чтобы собрать огромную армию, а затем и повести ее в поход в Грецию. На счету Ксеркса уже были успешные кампании в Египте и Месопотамии, где он подавил восстания. Ксеркс великолепно провел переброску своих войск в Грецию, позади горы Афон был построен канал, позволивший персидским галерам избежать опасностей, связанных с плаванием вокруг мыса. Он также навел понтонный мост через пролив Геллеспонт там, где он был всего 1,5 км шириной.
ПЕРСИЯ ТЕРПИТ ПОРАЖЕНИЕ НА ЗЕМЛЕ И НА МОРЕ
Героическая оборона спартанцев при Фермопилах вдохновила греков на борьбу с персидским вторжением и возвестила наступление Золотого века Греции.
Уничтожение горстки греческих воинов в небольшом скалистом Фермопильском проходе открыло путь персам в Аттику. После этого большая часть полисов Центральной Греции после недолгой борьбы перешла на сторону персов, жители Феспии и Платеи нашли убежище на Пелопоннесе, сюда же бежали многие жители Аттики. Готовясь встретить орды персов, большая греческая армия под командованием брата Леонида - Клеомброта, сосредоточилась на Коринфском перешейке, где начала возведение укреплений. Греческий флот, который во время Фермопильского сражения отошел от Артемисии, теперь расположился на Сапамине. Именно здесь произошло первое решающее сражение греко-персидской войны. Однако персидская армия, в которую теперь вошли контингенты Фессалии и Беотии, все еще оставалась несокрушимой. Ксеркс отбыл в Сарды, оставив большую часть своей сухопутной армии в Фессалии, угрожая Аттике и Пелопоннесу. Во главе армии был оставлен его кузен Мардоний - способный военачальник и убежденный сторонник эскалации вторжения в Грецию.
Но все же Мардоний не был ограниченным воякой, он был выдающимся стратегом и дипломатом. Разместив войска на зимних квартирах в Фессалии, Мардоний, назначенный сатрапом Греции, предпринял попытку с помощью дипломатии перетянуть на свою сторону Афины, а после неудачи в начале лета начал переброску войск на юг, пытаясь заставить греков отвести свой флот от Саламина в Аттику. Второе посольство, на сей раз в Саламин, также преследовало цель отторгнуть афинян от коалиции. Причем некоторая задержка спартанцами начала военных действий чуть было не привела к тому, что в какой-то момент афиняне были готовы заключить мир с Персией. В конце концов спартанцы поняли, что оборона 8-километрового Коринфского перешейка не спасет их от неминуемого поражения, если афинский флот встанет на сторону Персии. Фактически это будет лишь повторением Фермопил. Спартанцы мобилизовали свою армию, во главе которой, правда, уже не стоял Клеомброт (он незадолго до этого скончался). Теперь спартанцев возглавил его сын Павсаний, который стал регентом при своем кузене Плистархе, сыне Леонида.
Победа греков
Потерпев неудачу в попытках преодолеть оппозицию со стороны греческих полисов, которые кроме того не могли договориться между собой из-за слишком серьезных политических противоречий, Мардоний отступил в Беотию, где он надеялся найти союзное население, богатые земли и превосходную кавалерию. Здесь он встал с армией между Фивами и Платеей, на берегу Асопа, где состоялась решающая битва.
В конце концов победа осталась за греками. Впрочем, она была связана не с блестящей стратегией или тактикой, не с превосходством их в обучении армии или вооружении, а лишь с тем, что удача улыбнулась грекам в двух генеральных сражениях, где персы оказались вовлечены в борьбу в крайне невыгодных условиях При Саламине длинный извилистый пролив, в котором столкнулись флоты, свел на нет численное превосходство персов и резко ограничил возможность маневра. Корабли Ксеркса смешались в неуправляемую хаотичную массу. При Платеях Мардоний бросился преследовать, как он думал, отступающего противника и вдруг наткнулся на решительное сопротивление тяжелых фаланг гоплитов, которые в ближнем бою намного превосходили его мобильные, но легко вооруженные войска.
Поражение Ксеркса стало толчком для дальнейшего развития в греческом обществе чувства культурной и этнической идентичности, основанного на положении, что греки и «варвары» отделены друг от друга почти непреодолимым заливом. Это осмыслялось, особенно в Афинах, как идеологическая борьба между деспотизмом и свободой, роскошью и бедностью. Вскоре все это было мифологизировано, а важность одержанной над персами победы была отмечена строительством в массовом порядке монументов в ее честь и учреждением поэтических и прочих соревнований. О значении, которое имела эта победа и для грядущих поколений, говорит тот факт, что почти полстолетия спустя афинские лидеры указывали на вклад Афин в войне с персами как оправдание в претензиях на исключительное наложение в союзе греческих полисов.