Выходило так, что машины одерживали верх практически во всех запасных мирах. Старик сумел припомнить лишь несколько, где развитие искусственного интеллекта сорвалось, да и то лишь по техническим причинам — естественный конец реальности наступил чуть раньше, чем они успели выйти на необходимый уровень.
Когда я спросила, как именно выглядит конец света, он надолго задержал взгляд на монументе столетия всепланетного объединения, красиво подсвеченном сейчас в лучах заходящего солнца.
— Не думаю, что ты бы хотела это увидеть, поверь.
— Но мне же придётся пробыть в запасном мире достаточно долго, чтобы застать это зрелище? Хотелось бы знать, к чему морально готовиться.
— Да к этому невозможно подготовиться, — старик перевёл взгляд на меня, и снова душа ушла в пятки, — я переживал финал тысячи раз, но так и не привык.
— Звучит не очень-то приятно.
— Ты справишься. Когда ты вернёшься сюда после первой альтернативы, прожитой целиком, у тебя отпадут все лишние вопросы. Эмоции только мешают делу, но ты научишься их контролировать.
Судя по всему, моя копия, оставшаяся в первом из созданных мной миров, оказала крайне благоприятное впечатление на старика. Странно думать, что я сегодняшнего образца прожила в другой вероятностной петле лет сто, а то и больше. Хорошо хоть, что по всему выходит — не стыдно за ту себя.
— А вас не смущает, что вы немножко обманули Таниного брата и остальных таких же, когда внушили идеи о воображаемых этических проблемах от использования альтернативной реальности для выкачивания энергии? — кажется, Каринский немного приревновал, когда всплыло, что центральной фигурой в планах Зарембы буду именно я. Во всяком случае, тон был несколько уязвлённый.
Очень странный зомби-апокалипсис в Подмосковье "Богатые тоже зомби"
— А с чего ты взял, что они воображаемые? — старик усмехнулся. — Но я всегда думал, что операторов времени учат отделять цели от средств к их достижению, — увидев вытянувшееся лицо Каринского, старик чуть сбавил обороты, — Ладно, расслабься. Это всё дело наживное. Ты поймешь, просто не сразу.
— Но чтобы понять, мне не нужно зависнуть в запасном мире, как Тане?
— Ты можешь остаться, если захочешь. Никто ведь не может запретить тебе это, да система и не заметит. Но суть в том, что ты уже очень хороший напарник для Тани, а ей ох как понадобится человек, сохраняющий нормальный взгляд на вещи. Без всего этого груза бессмертия. Как камертон человеческого восприятия, понимаешь? Мне вот этого не хватало.
Уже после Каринский никак не мог успокоиться, что я так легко согласилась действовать по указке Зарембы. Всё искал подводные камни. А какие риски, если я просто увижу всё своими глазами? И старик там особо влиять ни на что не будет, ведь мы и правда ни разу не засекли хоть какое-то стороннее воздействие. Спину холодило от перспективы прожить лишний стольник, но я готова была рискнуть.
Через пару дней аналитики зафиксировали благополучное выгорание нашего первого мира — он полностью исчез с радаров. Энергетический отток сразу иссяк — очевидно, реальность вышла на горизонт негативного прогноза.
Я даже вздохнула с облегчением — всё-таки хорошо, когда знаешь, что не зря работал. Мысли о собственных копиях, которые сгинули там, старалась отгонять, как деструктивные. В конце концов, я-то никуда не делась! Мыслю и вполне себе существую.
По традиции операторов-новичков много раз прогоняли по одной и той же колее, так что нам с Каринским предстояло теперь вмешательство по уже знакомой схеме. Во второй раз я чувствовала себя почти что ветераном!
На запуск проекта даже пришёл кое-кто из ребят-операторов, исправлявших наши косяки в прошлый раз. Миниатюрная девушка с умными глазами и очень короткой стрижкой, чем-то похожая на хищную птицу из-за чуть заострённых черт лица, зашла пожелать нам удачи и весело сказала, что она надеется, что на этот раз её помощь не понадобится.
Я почему-то представила себе ворону, сидящую на ветке и каркающую, и сердце перехватило от тягостного предчувствия слишком глубокого погружения.