Сейчас очень сложно удивить кого нибудь летающим автомобилем. Прогресс технологий не стоит на месте, с каждым днем изобретается что-то новое и интересное. Но в 1940-х годах что-то подобное казалось было чем то невозможным.
Компания Convair попыталась вписаться в послевоенный авиабум с помощью гибрида автомобиля и самолёта. Их Convair Model 118 представлял собой вполне обычный двухместный автомобиль для второй половины 40-х годов. Только отличие было в том что на крыше располагался корпус фюзеляж с отдельным авиадвигателем.
12 июля 1946 года свой первый полёт совершил первый прототип — Convair Model 116 ConvAirCar (а всего он поднимался в воздух 66 раз). Его авиадвигатель имел мощность 190 л.с., автомобильный двигатель— всего 25 л.с. (задача была как можно более облегчить автомобильную половину). Авточасть была независима: когда автолёт садился, она отсоединялась и превращалась в обычную машину.
Годом позже появился усовершенствованный и облегчённый Convair Model 118 — финальный вариант машины, подразумевавший серийное производство. Но 15 ноября 1947 года на первом из полетов тест-пилоту Рубен Снодграссу после взлёта ему практически сразу пришлось совершить посадку из-за недостатка топлива. При жёсткой посадке было повреждено крыло и «фюзеляж». Эта была ошибка пилота потому что когда он взлетал, датчик горючего показывал полный бак, а после того как он оказался в воздухе обнаружилось что в нём ничего нет. Оказалось, что Снодграсс перепутал указатели горючего в автомобильном и авиационном двигателях.
В 1948-м году восстановленный летающий автомобиль поднимался в воздух ещё раз, но энтузиазм по поводу проекта угас и Convair отменили программу.
Характеристики Convair Model 118:
- Вместимость: 1 пилот (водитель) и 1 пассажир.
- Размах крыльев: 10,49 метров
- Высота: 2,54 метра
- Максимальная взлётная масса: 1157 кг
- Двигатели: 190 л.с поршневой двигатель Lycoming O-435 в авиационной части и 25 л.с Crosley в автомобильной Крейсерская
- скорость в полёте: 201 км/ч