Хоккейные шайбы имеют форму диска черного цвета из вулканизированной резины. Шайбы Национальной хоккейной лиги (НХЛ) черного цвета, диаметром 7,6 см, толщиной 2,54 см и весом 154–168 г. Кромка имеет ряд "ромбов", слегка приподнятых выступов или бороздок. Благодаря этим "ромбам" хоккейная клюшка с лентой уверенно держится за них при броске шайбы. Синие шайбы, используемые в юношеском хоккее, иногда имеют вес всего 143 г.
В 1860-1870-х годах в хоккее использовался резиновый мяч. Поскольку мяч слишком сильно отскакивал, иногда вместо него использовался деревянный брусок. Современная хоккейная шайба была изобретена примерно в 1875 году в Канаде.
Ранние шайбы изготавливались путем склеивания двух кусков резины (иногда из переработанных шин). Из-за такой конструкции шайбы могли расколоться при попадании в штангу ворот. В сезоне 1931-1932 годов использовалась шайба со скошенными краями. К середине сезона жалобы игроков и команд привели к возвращению исходной шайбы. Хотя официальной шайбы НХЛ не было до сезона 1990-1991 годов, основная конструкция с начала 1900-х годов осталась прежней.
Современная хоккейная шайба изготовлена из вулканизированной резины. Верх и низ некоторых шайб украшены логотипами команд или лиг. Эти логотипы нанесены на резину методом шелкографии. В процессе шелкографии используются чернила на каучуковой основе и четырехцветная обработка.
В настоящее время хоккейные шайбы производятся только в четырех странах: Канаде, России, Китае и Чехии.
Резина поступает на завод в виде корда, упакованного в трубы длиной 40 футов (361,9 м). Шнур подается вручную через пултрузионную машину.
Рабочий наблюдает, как автоматическая машина с синхронизацией по времени вытягивает резину и разрезает длинные куски резины толщиной 4–5 дюймов (10–13 см).
Машина берет 4 дюйма (10 см) резинового шнура и бросает его в форму, состоящую из двух частей. Форма нагревается. За день можно сделать около 10 000 шайб.
После изготовления шайбы подвергаются шелкографии с использованием чернил на каучуковой основе. Шайбы упаковывают для отправки в ящиках по 100 штук. Вощеную бумагу помещают между рядами, чтобы разделить шайбы, чтобы логотипы не были повреждены.
Шайбы проверяются на соответствие нормам размера и веса. Если нормативные шайбы не соответствуют установленным стандартам, они перерабатываются, а резина повторно используется для изготовления шайб. После изготовления шайб некоторые образцы замораживают в течение 10 дней, а затем бросают на лёд. Тест гарантирует, что шайбы отскакивают так же, как и в предыдущих партиях. При изготовлении шайб важен стабильный продукт. Каждая шайба должна действовать на льду одинаково.
Раньше шайбы Российского производства иногда содержали металлические осколки. Эти шайбы были отклонены для использования на рынках Северной Америки. Шайбы с пузырьками воздуха или более мягкой резиной в середине были отклонены по тем же причинам.
Во время игры каждая команда постоянно хранит запас шайб в морозильной камере. Когда профессиональная хоккейная команда получает свой запас шайб на сезон, они укладываются так, что в первую очередь используются старые шайбы. Во время игр шайбы хранятся замороженными в холодильнике со льдом, который обычно находится на скамейке судей. Все шайбы замораживаются, чтобы уменьшить количество отскоков