Эжен Анри Поль Гоген - один из крупнейших французских представителей постимпрессионизма, который наравне стоит с Ван Гогом и Сезанном. Он занимался живописью, графикой, также был скульптором. Участвовал в различных выставках, но не был популярным в то время, а стал им намного позже.
Поль Гоген родился в Париже 7 июня 1848. Но почти сразу семья покинула Париж и переехала в Перу. Прожив в Перу до 1855 года, вернулись на родину и поселились в Орлеане. Через некоторое время пребывания в Орлеане, Гогену жизнь стала казаться скучной и он хотел уехать из провинции. И с 1865 года нанимается на торговое судно. Гоген стал настоящим мореплавателем, посетил много стран.
После возращения во Францию, Гоген получает место в солидной биржевой фирмы. Но через какое - то время он возвращается к своему хобби рисованию. И жизнь наполнялась новыми красками и смыслом. В начале 1870 года, начал заниматься живописью как любитель. В период с 1873 по 1874 годы Поль создал первые яркие пейзажи, в которых отражалась перуанская культура. Одна из дебютных работ молодого художника - "Лесная чаща в Вироффе" - была выставлена в Салоне и получила восторженные отзывы критиков. В 1874 году он организовывает выставку первых своих работ. Ранние работы Гогена отличаются большой самостоятельностью, однако в них заметно влияние произведений Эдгара Дега. Например, это выражается в частом изображении на первом плане второстепенного персонажа или объекта. Подобную трактовку композиции можно видеть в работе "В доме на улице Карсель в Париже".
Его работы становятся популярными, а сам Гоген заводит дружбу с Пикассо. В пейзажах Гогена прослеживается сходство с работами Пикассо. Любовь к творчеству пересиливает его и он оставляет свою семью и начинает активно общаться в кругу художников.
Он несколько лет жил у Ван Гога, но из - за приступа болезни у Ван Гога, их дружба закончилась ссорой. С 1880 г. участвовал в выставках импрессионистов. С 1883 г. становится профессиональным художником. Особое место в творчестве Гогена принадлежит жанру натюрморта, которые он писал на протяжении всей своей жизни. Он начинал писать натюрморт не прибегая для этого к модели, это говорит об особом даре его необычном воображении художника. Например, в работе "Окорок" написанная в 1889 г.
Иногда для большей выразительности своей идеи Гоген объединял в одном произведении несколько жанров. Его работа "Натюрморт с профилем Щарля Лаваля", написанная в 1886 году, сочетает в себе прекрасно написанные фрукты и как бы случайно попавший в кадр портрет друга художника.
Формирование живописной манеры Гогена происходило на юге Франции, природа которой явилась своего рода школой мастерства, где закладывались его навыки и художественное мировоззрение.
В 1891 году, вспоминая счастливое детство, проведенное на родине матери, Гоген уезжает на Таити – вулканический остров, просторы которого дают волю фантазии. Там он женился на молодой коренной жительнице. Именно она становиться натурщицей для многих его картин. Он любовался коралловыми рифами, густыми джунглями, где произрастают сочные плоды, и лазурными морскими берегами. Поль Гоген старался передавать все увиденные природные краски на полотнах, за счет чего творения Гогена получались самобытными и яркими. Художник наблюдал за происходящим вокруг и подсмотренное чутким художественным взором запечатлевал в своих произведениях. Так, сюжет картины "А, ты ревнуешь?" написанная в 1892 году, предстал перед глазами Гогена в реальности. Только что искупавшиеся две сестры таитянки легли в непринужденных позах на берег под палящим солнцем. Из девичьего диалога о любви Гоген услышал разговор: "Как? Ты ревнуешь!". Позже Поль признавался, что это полотно является одним из любимейших его творений.
В том же 1892 году мэтр написал мистическое полотно "Дух мертвых не дремлет", выполненное в мрачных, загадочных фиолетовых тонах.
В конце 19 века, в самый трагичный период своей жизни Гоген создал большое полотно "Откуда мы? Кто мы? Куда мы идём?", которое считал своим духовным завещанием.
Умер Поль Гоген от сердечного приступа на Маркизовых островах в 1903 году 8 мая. Слава пришла к художнику после смерти, когда в 1906 году в Париже было выставлено 227 его работ.