Бетельгейзе это яркая звезда в созвездии Ориона. Красный сверхгигант, блеск которой изменяется от 0 до 1,3 звёздной величины и в среднем составляет около 0,6m. Минимальная светимость Бетельгейзе больше светимости Солнца в 80 тысяч раз, а максимальная - в 105 тысяч раз. По оценке 2020 года, расстояние до звезды составляет примерно 168 парсек. Это одна из крупнейших среди известных астрономам звёзд: если её поместить на место Солнца, то при минимальном предполагаемом размере она заполнила бы орбиту Марса, а при максимальном — достигала бы орбиты Юпитера. Масса Бетельгейзе составляет приблизительно 17 солнечных масс. Является переменной звездой, при пульсациях существенно меняется её диаметр и блеск.
Тем не менее, положение красного сверхгиганта нестабильно по самой своей природе. Считается, что в таком состоянии Бетельгейзе провел уже пару десятков тысяч лет и вскоре выйдет из него катастрофическим взрывом. Когда в недрах звезды начнет заканчиваться топливо для термоядерных реакций, исходящий поток энергии больше не сможет сдерживать сдавливающую силу гравитации, и начнется быстрый коллапс. Это запустит новые термоядерные реакции, разворачивающие процесс вспять. Бетельгейзе вспыхнет сверхновой: расширяющаяся ударная волна разбросает его оболочки по окрестностям, а ядро образует сверхплотную нейтронную звезду. Конкретное время этого события неизвестно; по разным оценкам, оно может произойти и через 20 тысяч лет, и через 140 тысяч. Возможно, что в будущем астрономам удастся сузить этот промежуток, получив более точные данные о самой звезде – ее массе и светимости, размерах и скорости вращения.
Последствия взрыва
Так если всё-таки звезда взорвётся, насколько страшны будут последствия? Учёные давно подсчитали, что опасность для нас представляла бы сверхновая, находящаяся на расстоянии меньше 25 световых лет. Бетельгейзе расположена намного, намного дальше. Конечно, вспышка будет хорошо видна — на максимуме яркость Бетельгейзе станет сопоставима с лунной. Однако жизни на Земле это излучение не угрожает, просто на небе на какое-то время появится ещё одно красивое светило.
Вещество, которое выбросит сверхновая в окружающее пространство, доберётся до нас только через 6 миллионов лет, при этом оно будет чрезвычайно рассеянным, а слабенькую ударную волну погасит встречный солнечный ветер. От самой Бетельгейзе после взрыва останется компактная нейтронная звезда. Вероятно, это произойдёт в течение ближайших 100 тысяч лет, но совершенно точно не завтра.
Итог
Предсказать, когда и где именно взорвется сверхновая, невозможно, но Бетельгейзе — один из явных кандидатов на эту роль.
Можно ли ожидать взрыва? Да. Сначала до нас долетят нейтрино из недр звезды, а уже потом она вспыхнет.
Однако Земле ничего не угрожает, поскольку Бетельгейзе расположена очень далеко - более чем в 600 световых годах.
Ничего опасного для нас не будет. Просто на небе появится очень яркая звезда, сравнимая по блеску с полной Луной. Потом потухнет, и вот это неприятность. Дело в том, что созвездие Ориона очень симметрично благодаря диагонали Ригеля и Бетельгейзе и хорошо смотрится в обоих полушариях. Без Бетельгейзе так красиво не получится.