Про Албанию и её жителей россиянам и другим европейцам до сих пор известно очень немного, хотя постепенно ситуация меняется: в эту маленькую страну приезжают всё больше туристов, некоторые из которых даже находят её привлекательной. Изолированность албанцев от остального развитого мира обусловлена исторически. Начиная с позднего средневековья, территория нынешней Албании была под турецким игом, а после распада Османской империи в ХХ веке Албания почти сразу попала под власть жестокого диктаторского режима, главный принцип которого - полная и целенаправленная изоляция албанцев от всей остальной планеты.
Пожалуй, диктатура Энвера Ходжи - основная причина того, что в начале XXI века Албания в некотором смысле напоминает африканские страны.
Здесь очень мало асфальтированных дорог, нет хорошей медицины и образования, по железным дорогам ездят ветхие, полуразвалившиеся локомотивы и вагоны с выбитыми стёклами. Среди автомобилей тоже много очень старых, прошедших через не один десяток рук; рядом с машинами по трассам движутся и гужевые повозки. С этими реалиями контрастируют признаки прогресса: развивается промышленное производство из вторсырья, сельское хозяйство выходит на мировой рынок (овощи и фрукты поставляются даже в Россию), грамотность в
Албании сравнима с общеевропейской, а религиозность населения в целом невысока.
При Энвере Ходже все граждане Албании были "привязаны" к своим домам и рабочим местам, им запрещалось иметь дома телефон, владеть машиной, дачей, покупать косметику, ходить в джинсах, слушать рок-музыку и т. д.
Чтобы поехать из одного города в другой, даже в гости к родственнику, албанец должен был известить особое ведомство, а по возвращении домой также доложить туда, рассказав о месте и цели визита. Вся мировая культура ХХ века, по сути, осталась скрытой от албанцев. В политическом плане жители страны ничего не знали ни про социализм, ни про капитализм. В экономическом - слабо представляли, что такое деньги: правительство активно вводило натуральный товарообмен. В результате к моменту крушения восточного блока и прихода к власти демократического правительства албанцы оказались отсталыми, что называется, по всем статьям. Правда, были деятели, которым удавалось в некоторой степени связать Албанию с остальным миром. Таков писатель Исмаил Кадаре, познакомивший своих соотечественников с модернизмом, а в "большом" мире признанный одним из самых известных литераторов
ХХ столетия.