Почему из всех жителей деревни, именно Мальчик был столь деятелен в судьбе Старика, который по сути никем для него не был?
Всего лишь обучил рыболовецкому промыслу.
И у Мальчика все есть -семья, наверное сверстники, друзья и, главное удача - он уже приносит стабильный доход в свою семью.
Но он все равно упрямо и настойчиво, как заботливая нянька, ухаживает за Стариком, подбадривает и утешает его.
Это называется Благодарность, которую впитал в себя Мальчик за то время, которое Старик был с ним. И вообще - благодарность - это не слова, не деньги, и даже не поступки - это состояние человека. Мальчик именно в таком состоянии находится.
Визуально подвиг, сила и мужество Старика оттеняют отношение Мальчика к нему, хотя .... .... есть предположение, что Хемингуэй именно в мальчике видел себя ....
--------------------------------------------
Мультфильм замечательный - сколько в нем силы, экспрессии, драматизма. Поневоле сопереживаешь вместе со Стариком ...