В советское время Радищева было принято считать чуть ли не отцом русской революции - предшественником декабристов. В Санкт-Петербурге на ул. Марата установили памятную доску с надписью:
«В этом доме с 1775 по 1790 год жил выдающийся писатель и революционер Александр Николаевич Радищев. Здесь он напечатал в собственной типографии книгу «Путешествие из Петербурга в Москву».
Сами декабристы на допросе, когда их спрашивали, откуда они заимствовали вольнодумство, называли имя Радищева.
Влияние Радищева прослеживается в творчестве А.С. Грибоедова и А.С. Пушкина.
В 1918 г. А.В. Луначарский назвал Радищева «пророк и предтеча революции».
Но был ли Радищев революционером?
Радищев-дворянин
А.Н. Радищев родился в 20 (31) августа 1749 года в семье богатого помещика Н.А. Радищева. Его семье принадлежали деревни с населением около 4000 крестьян. Помещиков такого масштаба в России XVlll в. было не так много.
В 1762 году Александр Радищев был представлен новой императрице Екатерине ll. Некоторое время он служил при дворе и учился в пажеском корпусе. В 1767 году отправился учиться на юридическом факультете в Лейпциг. После возвращения из Лейпцига Радищев женился на Анне Рубановской. Она была выпускницей первого набора Смольного института благородных девиц. Сама императрица писала о ней Вольтеру.
С 1777 года Радищев служил под началом графа А.Р. Воронцова, президента коммерц-коллегии и брата Е.Р. Дашковой. На службе в Петербургской таможне, опять же под руководством Воронцова, Радищев добился больших успехов, что отметила сама Екатерина ll.
Учитывая эти факты, можно говорить, что Радищев был на хорошем счету у императрицы и пользовался уважением в правящих кругах. Что же повлияло на его взгляды и почему он написал такую реакционную вещь, «Путешествие из Петербурга в Москву»?
Учителя и взгляды
На взгляды Радищева повлияло, в первую очередь, полученное юридическое образование. Он проводил анализ законов, читал европейских просвещенных авторов - Гердера, Стерна, Блекстона. Радищев сам писал юридические произведения, например, «Записки о податях Петербургской губернии». Он собирал статистические сведения о жизни всех классов общества и в первую очередь – о жизни крестьян. Как юрист Радищев видел много недостатков в российских законах.
«Путешествие»
В 1780 году Радищев начал писать «Путешествие». Точнее, он работал над отдельными главами в разное время, а потом соединил их в одной книге. Путешествие здесь сугубо литературное, так как из 25 глав лишь 10 связаны с жизнью русской глубинки. В остальных главах Радищев поднимает вопросы о городских дворянах, чиновниках и придворном обществе, университетском образовании, самодержавии и законодательстве.
«Путешествие из Петербурга в Москву» Радищев пишет как образованный, просвещенный человек, который занимает ответственный административный пост и заботится о благополучии Отечества.
В разных главах Радищев обсуждает множество проблем, которые его волнуют: крепостное право, насилие над крестьянами, беспредел и безответственность среди чиновников, жесткая цензура, несправедливость общественного строя, где судьбы тысяч людей решает один человек – помещик. Критике подверглись даже сама Екатерина и ее фаворит Григорий Потемкин.
Сочинение Радищева было в духе политической журналистики, которая уже существовала в Европе. Но то была просвещенная, свободная Европа. А Радищев жил в государстве абсолютной власти монарха.
Радищев это понимал, поэтому для печати своей книги он приобрел печатный станок, а не понес рукописи в типографию.
В 1790 году книга стала продаваться в Гостином Дворе у книгопродавца Герасима Зотова без указания имени автора.
Издание попало сразу в руки Екатерины ll . Императрица, прочитав книгу, отозвалась об авторе так: «Бунтовщик хуже Пугачева» и велела узнать его имя.
Радищева отправили под арест.
За книгу, «исполненную оскорбительными и неистовыми изражениями противу сана и власти царской», суд приговорил Радищева к смертной казни. Екатерина заменила смертную казнь десятилетней ссылкой с лишением дворянского титула.
Поэтому, видимо, большевики приравняли Радищева к декабристам. Ссылка становится символом революционного движения, а Радищев - таким же революционером-интеллигентом, как и декабристы.
Радищев с семьей и слугами отправился на поселение в Илимский острог.
А был ли революционер?
Несмотря на то, что в «Путешествии» много вольных мыслей и критики в адрес императрицы, Радищев не был сторонником революции. Ни одного указания на то, что революция – единственный способ изменить устройство общества, ни в одном его сочинении нет. Радищев говорил о праве народа на восстание, чтобы сместить недостойного самодержца:
«Не государь, но закон может у гражданина отъяти имение, честь, вольность или жизнь. Отъявый единое их сих прав у гражданина, государь нарушает первоначальное условие и теряет, имея скипетр в руках, право ко престолу».
При этом Радищев отрицает пользу восстаний и бунтов. Кромвеля он называет «ханжа», «злодей», а Пугачева, с которым сравнит его императрица, - «грубым самозванцем». Скорее, Радищев считал, что возможность восстания подтолкнет правителя к реформам. Именно реформы, которые подразумевают «равновесие во властях», «равенство во имуществах», «умеренность в наказаниях», приведут к идеальному общественному устройству.
А призывы к «человеколюбивому мщению» - сжечь «риги, овины, житницы» помещика-тирана, «развеять их пепел по нивам» - не могут быть призывом к революции и не имеют отношения к тому, что было в 1917 году. Здесь речь идет о жестоких помещиках, с которыми боролись и сами монархи. Вспомним историю Салтычихи (Дарьи Салтыковой), которую Екатерина за ее злодеяния над крестьянами лишила даже права называться человеком.
И все же, Екатерина испугалась столь дерзких высказываний. Она не хотела допустить даже печатной мысли о новом бунте или сомнений в ее действиях как самодержавной императрицы.
Неизвестно, подвергался ли Радищев пыткам, но к концу допросов он вел себя не так дерзко, как в начале, когда заявлял, что не сделал ничего предосудительного. В его ответах Шешковскому уже явно слышалось самообвинение.
Возвращение
В ссылке Радищев прожил до восшествия на престол Павла Петровича. Тот разрешил поселиться Радищеву в его калужских имениях без права выезда в столицы.
Лишь при Александре l Радищеву вернули титул дворянина. По совету вернувшегося из опалы А.Р. Воронцова Александр Павлович разрешил Радищеву переехать в Петербург и даже сделал членом Комиссии по составлению законов.
Летом 1802 года Александр Радищев впал в глубокую депрессию и 12 (24) сентября покончил жизнь самоубийством, выпив смесь серной и соляной кислот (царскую водку), которую использовали для чистки эполет.