Чаще всего клады обнаруживаются либо в ходе археологических раскопок, либо по воле случая. Одним из самых знаменитых найденных кладов в истории является так называемый клад царя Приама, найденные археологом-любителем Генрихом Шлиманом в ходе раскопок Трои в 1873 году. При этом отходят на второй план те обстоятельства, что к царю Приаму, персонажу «Илиады», этот клад не имеет никакого отношения, а сам Шлиман контрабандой вывез сокровища с территории Турции, после чего они долгое время блуждали по музеям и галереям Европы.
Что же касаемо случайных находок кладов, которые совершаются либо при строительных и иных земляных работах, либо при ремонтных работах в старинных зданиях, то таких случаев становится всё больше. Например, в 2000 году мальчик нашёл в земле возле одного из домов горшок с золотыми монетами и украшениями. Позже выяснилось, что эта улица в XVII столетии была населена в основном отставными матросами и пиратами, некоторые из которых устраивали из своих трофеев подобные тайники. Вот ещё несколько примеров кладов, найденных при самых различных обстоятельствах:
клад на острове Мона – один из редчайших официально подтверждённых случаев находки пиратского клада, являющегося именно тайником: на острове Мона, расположенном между Гаити и Пуэрто-Рико, в 1939 году был обнаружен клад золотых монет;
в 2009 в Стаффордшире археолог-любитель, исследуя металлоискателем территорию фермы своего приятеля, раскопал клад, относящийся к англо-саксонской эпохе. В общей сложности он состоял из пяти килограммов золота, около трех килограммов серебра и драгоценных камней;
Ипатьевский переулок в Москве – в 1970 году был обнаружен крупный клад, состоящий из 3400 (общий вес свыше 74 килограмм) серебряных монет, отчеканенных в Испании и в её американских колониях;
Перещепинский клад – обнаруженное в 1912 году в окрестностях села Малое Перещепино Полтавской губернии богатое захоронение VII века нашей эры, которое учёные предположительно идентифицировали как могилу Кубрата, хана Великой Болгарии. Клад представлял собой золотой сосуд в береге реки, в который наступил один из местных пастухов, и составил в общей сложности 25 килограмм золота и 50 килограмм серебра;
коллекция уникальных монет, общая ценность которых может достигать нескольких миллионов евро, была найдена недавно среди книг государственной библиотеки в Нижней Баварии. Уборщица обнаружила коробку, в которой была коллекция греческих, римских, византийских монет, а также французских монет эпохи Наполеона Бонапарта.