Начало повести здесь.
2.
* * *
Мишка пробирался к родной деревне. Его задание состояло в том, чтобы тайком попасть в Вихровку, где встретиться с Евдокией Пахомовной. Эта бодрая старушка слыла в деревне первой сплетницей. Она знала всё и обо всём. Окружающим казалось, что она выбалтывает всё услышанное так же легко, как и слушает. Это, однако, было не так. Когда было нужно, Евдокия Пахомовна могла и промолчать, и приврать, и откровенно обмануть. Короче говоря, в партизанском отряде сочли, что лучшего информатора в Вихровке им не сыскать. Раз в неделю Мишка наведывался в деревню, чтобы расжиться новостями, которые немедленно доставлял в штаб отряда. Получение своевременной и, самое главное, точной информации уже несколько раз помогло партизанам провести успешные операции против фашистов, так что задание у Михаила было серьёзное и ответственное.
Пришёл в партизанский отряд Михаил Холодный в конце октября 1941 года. Заявился он не один, а со своим отцом, который, излечившись, пожелал вместе с сыном идти в партизаны, чтобы отомстить. Один хотел расквитаться за мать и сестру, другой за жену и дочку. Андрей Александрович, по-прежнему руководивший отрядом, сначала засомневался, стоит ли брать к себе мальчишку и старика. Прохор Антипович сказал, что может охотиться, неплохо стреляет, а ещё умеет прилично кашеварить. Последний аргумент возымел своё действие, поскольку нормального повора в отряде как раз и не хватало. Мишка же сказал, что если его не возьмут, он будет убивать немцев сам. Взглянув парню в глаза, Фамин даже удивился, ведь на него смотрел не наивный пацан, который только-только перешёл от детских забав к более или менее взрослой жизни, а суровый молодой мужчина, познавший цену настоящей боли.
Михаил был принят в отряд, где на него возложили обязанности по разведке и добыче необходимой информации. В его задачу входило наблюдение за дорогами и населёнными пунктами, вражескими постами, казармами и т.п. Кроме того, Мишка должен был встречаться с информаторами в разных деревнях и сёлах. Сейчас он радовался тому, что предстоит навестить родную деревню.
Подходя к Вихровке по-над берегом реки, юный партизан увидел у "волчьих ям" костёр. Заинтересовавшись, он стал медленно подкрадываться. Ночь была лунная, но разглядеть того, кто находится возле костра, Мишке никак не удавалось. Добравшись до крайнего дерева, парень затаился. Было видно, что у костра сидит человек, одетый в немецкую форму. Немец был пьян. Вдруг он поднялся и, пошатываясь, направился к ближайшим кустам. Поняв, что сейчас будет делать фашист, Мишка бесшумно обогнул освещённое место и занял позицию таким образом, чтобы увидеть лицо врага. Немец подошёл к кустам и расстегнул штаны. Юный партизан всматривался в лицо оккупанта. Физиономия оказалось до боли знакомой. Это был тот самый фашист, который приставал к Ксюше, который учинил кровавую бойню, из-за которого больше нет ни его сестры, ни его матери. Рука парня непроизвольно потянулась к поясу, где в небольшой самодельной кабуре находился трофейный Вальтер. Мосинку ему командир пока не доверил, да и ни к чему громоздкая винтовка в разведке. Зато ничего против ношения юношей Вальтера товарищ Фамин не имел.
Рукоять пистолета в правой руке. Теперь нужно тихо снять предохранитель. Слишком близко, фашистский гад может услышать. Мишка быстро и бесшумно переместился чуть подальше, чтобы видеть немца, но чтобы тот не смог уловить звука снимаемого боевого предохранителя . Парень понял, что мог бы так и не маневрировать, поскольку немец вдруг стал что-то фальшиво насвистывать. За собственным свистом он, скорее всего, не услышал бы негромкого звука, с каким Вальтер приводится в боевое положение.
Д ослав патрон в ствол, парень снова начал подкрадываться к оккупанту, который, завершив орошать кусты, неловкими движениями пытался застегнуть штаны. Справившись с этим "трудным" делом, тот направился к костру, рядом с которым резко сел, почти упал. Дотянувшись до бутыли, он налил себе полстакана (его любимая порция) и выпил. Довольно вздохнув, оккупант пьяно забормотал что-то по-немецки.
В это время Мишка находился в пяти метрах за спиной ненавистного врага. Решив, что дальше приближаться опасно, он поднял правую руку с Вальтером и, наведя ствол на спину немца, приготовился потянуть спусковой крючок, как вдруг...
Продолжение 11 февраля в 10:00.