Жила-была девочка Маша, умная, серьёзная. По дому-хозяйству матушке помогала да за младшими детьми в семье приглядывала. И сама-то невелика, а уже всё умеет: и кашу со щами сварить, и дитё обиходить. Время идёт, Маша растёт. Заневестилась, посватался к ней парень, а матушка отказала. Другой посватался - опять отказ. Третий... Да и понятно тяжело матушке одной, батюшка-то ещё по весне умер. Осталась матушка - кормилица, а Машенька за хозяйку. Так и живут-мыкаются. Выросла Машенька и замуж никто уж не берёт, да и матушка умерла. Одна Машенька осталась у своих родных. Как замуж пойдёшь? Никому она с братьями не нужна: слишком много ртов кормить нужно. Не каждый такую ношу на плечи возьмёт да не каждый вынесет. Потом война прокатилась, выжили, сдюжили. Мальчишки всё на фронт рвались да малы они были воевать, не взяли их. Быстро повзрослели братья, время тяжелое на их долю выпало. Стали помогать сестре, кто в поле, кто в доме. Так и живут. Тяжело, а ладно. Друг за дружку горой и Маше