Оскар считается главной кинематографической наградой в США. Академия насчитывает чуть более 6000 человек.
Через два года после основания Американской академии кинематографических искусств в 1927 году в отеле «Балтимор» был организован ужин, на котором обсуждались способы популяризации выдающихся достижений в кино. В результате для создания фигурки был выбран скульптор Джордж Стэнли, и родился рыцарь, стоящий на банке с пленкой и держащий в руке меч.
Статуэтка Оскара была разработана Седриком Гиббонсом. Каждая статуэтка изготовлена из позолоченного Британия и стоит на постаменте из черного мрамора.
Высота фигурки 34 см, диаметр подиума 13 см, вес 3,85 кг. Статуэтка изготавливается в пять этапов: оловянно-свинцовый сплав покрывается медью, затем никелем, затем серебром и, наконец, 24-каратным золотом. Статуэтка изображает рыцаря с мечом в руках, стоящего на киноленте. Ролик состоит из пяти частей, символизирующих 5 направлений Академии (актеры, режиссеры, продюсеры, техники и сценаристы).
В том виде, в каком она существует сейчас, золотая статуэтка была на самой первой церемонии, но представленное название «Оскар» появилось только в 1939 году. По наиболее распространенной версии, название премии обязано своим названием библиотекарю из г. Академия (позже ее исполнительный директор) Маргарет Херрики, которая воскликнула при виде нее: «Эта фигура напоминает мне моего дядю Оскара!» Так или иначе, но с 1939 года премия Академии известна под этим названием и считается самой престижной кинопремией на планете.
Церемония откладывалась трижды: 1938 год - в связи с разрушительным наводнением в Лос-Анджелесе, 1968 год - в связи с убийством Мартина Лютера Кинга, 1981 год - в связи с покушением на президента Рональда Рейгана.
Чаще всего церемония проходила в павильоне Дороти Чандлер - 25 раз. Первая церемония вручения «Оскара» прошла в Голливуде в отеле «Рузвельт» в 1929 году. Церемония длилась всего четыре с половиной минуты.
Рекордсменом по количеству выигранных золотых статуэток по сей день остается Уолт Дисней, основатель студии Walt Disney Pictures - 26 наград.
Рекорд по количеству наград (11) делят три фильма: «Бен Гур» (1959), «Титаник» (1997) и «Властелин колец: Возвращение короля» (2003).
Фильм «Властелин колец: Возвращение короля» (2003) достиг уникального достижения, завоевав 11 наград из 11 возможных, антирекорд принадлежит фильму «Цветы пурпурных полей» (1985) - ни одной награды из 11 возможных.
Длина красной ковровой дорожки составляет около 150 метров, ширина - около 10. Она состоит из нескольких рулонов, каждый весом 135 кг, а общий вес - пять тонн. Ковер доставляют в кинотеатр за четыре дня до церемонии на двух огромных грузовиках. На разметку дорожки уходит два дня и 21 человек: соединить все части вместе, спрятать стыки и разровнять. Сразу после начала обряда начинают расчищать дорожку. Это займет всего 4 часа.
Большие статуи Оскара на красной ковровой дорожке высотой от 2,5 до 8 метров и весом до 550 килограммов сделаны из стекловолокна. Затем они облицовываются тончайшими листами алюминия и покрываются желтой краской. Их не красят золотом не из соображений экономии: просто специальная желтая краска смотрится на свету лучше чем золото.
Чтобы звезды не запутались, кто где сидит, на стулья размещают плакаты с их портретами и именами. Актеры, сыгравшие вместе в одном фильме, сидят рядом, но учитывается и их семейное положение: супруги и просто влюбленные тоже будут в зале рядом друг с другом.
Даже звезды подлежат тщательному осмотру. Сначала полиция проверяет лимузины, на которых актеры подъезжают к кинотеатру, а затем у входа на красную дорожку все знаменитости показывают приглашения и проходят через металлоискатель.
В настоящее время подсчет голосов за номинантов проводят специалисты аудиторской компании Pricewaterhouse. Два эксперта компании и четверо их помощников обрабатывают более 6 тысяч бюллетеней, присланных членами Американской киноакадемии.
На время работы, которая длится три дня, они находятся в строго засекреченном месте. До вручения «Оскара» имена победителей знали только два эксперта Pricewaterhouse. Даже помощники аудиторов допускаются только до предварительного подсчета голосов.
После определения победителей в каждой категории карточки с их именами помещаются в конверты, которые печатаются на сцене во время церемонии. Сотрудники Pricewaterhouse изготавливают два комплекта этих конвертов и помещают их в специальные портфели. Накануне вручения «Оскара» два портфеля доставляются к месту церемонии в разное время и разными маршрутами, которые также хранятся в строгой секретности.
