Хотя вторжение инородных частиц в тело человека часто представляет для него опасность, иногда это способ продолжения рода. Сперма, такая же чужеродная для женского организма, как и бактерии, попадает в него и оплодотворяет яйцеклетку, которая быстро развивается в матке. Если бы иммунная система обнаружила сперму и утробный плод, она бы сейчас же разрушила их, поэтому тело женщины нашло способы держать армию своих защитников в неведении. Сперматозоиды окружены защитной оболочкой, которая скрывает их антиген от фагоцитов женского организма. Эта оболочка, по всей видимости, также спасает от деятельности женских Т- и В-клеток.
Материнское тело помогает в этом, предоставляя второй покров, который в дальнейшем спрячет непереносимый антиген сперматозоида. Роль сперматозоидов коротка, их существование непродолжительно.
Но оплодотворенной яйцеклетке угрожает длительная опасность. Каждая клетка плода имеет материнский и отцовский знак, что делает ее законной добычей для материнской иммунной системы, способной поразить через кровь, которой плод питается в матке. Ребенок связан с материнским организмом пуповиной и защищен хитроумным фильтром в плаценте, представляющей собой разветвившуюся возле стенок матки пуповину. Хотя здесь сходится кровь матери и ребенка, она никогда не смешивается.
Кислород и питательные вещества материнской крови проходят через внутренний слой плаценты — трофобласт, который удаляет или химическим путем маскирует антигены плода, чтобы иммунная система взрослого организма не перешла в нападение. У трофобласта есть и другая осторожная тактика: он выпускает подальше антиген-приманку, чтобы привлечь внимание клеток-убийц. При этом он принимает антитела, противостоящие некоторым вредным бактериям, передавая иммунитет матери еще народившемуся ребенку. Если начальная защита не удается, то плод вовсе не остается беспомощным. Он может вырабатывать вещества, которые заставляют материнский организм производить Т — клетки — подавители, прекращающие иммунную реакцию матери. По иронии судьбы защитная стратегия человека в самом начале его жизни напоминает ту, что применяют самые нежелательные чужаки. Она встречается у некоторых раковых клеток, которые, как и плод в утробе матери, склоняют иммунную систему человека к обманчивому миру.