Канцлер ФРГ Ангела Меркель в пятницу сказала, что Берлин готов продолжить оказывать санкционное давление на Москву из-за ситуации с критиком Кремля Алексеем Навальным, но считает своим "дипломатическим долгом" сохранять открытыми каналы связи с гигантским соседом.
Она также добавила, что пока продолжит придерживаться своей позиции касательно газопровода Северный поток-2, против которого возражают США и значительное число европейских стран.
"В связи с происходящими в России событиями мы уже говорили, что оставляем за собой право продолжить вводить санкции, особенно в отношении частных лиц. Позиция по Северному потоку-2 пока не претерпела изменений", - сказала Меркель, которая является сторонницей строительства трубы из РФ в Германию .
Непримиримый критик властей Навальный ранее был арестован и осужден на почти трехлетний тюремный срок сразу после возвращения в Россию из Германии, где лечился от отравления боевым веществом.
Несмотря на запрет властей, десятки тысяч человек вышли на улицы российских городов в конце января в его поддержку.
Полиция задержала свыше 3.000 человек и применила силу для разгона этих акций.
Ранее в пятницу российский МИД сообщил, что Россия вышлет дипломатов Швеции, Польши и Германии за участие в акциях протеста 23 января.
Глава МИД Германии Хайко Маас в ответ сказал, что это решение наносит еще больший урон отношениям РФ с Европой и в случае неизменности ее позиции Москве будут грозить ответные меры.
По его словам, это решение было необоснованно, а Меркель назвала его еще большим шагом в сторону от верховенства закона в России.
МИД Польши выразил надежду на отмену решения о высылке дипломата.
"В ином случае Польша оставляет за собой право предпринять соответствующие шаги", - говорится в заявлении ведомства.
МИД Швеции сообщил ранее, что опровергает утверждение российской стороны об участии ее дипломата в акциях протеста.
Президент Франции Эмманюэль Макрон также осудил решение России об аресте Навального и выразил солидарность со странами, чьи дипломаты вынуждены покинуть РФ.