Жил в Древней Греции в 5 веке до н.э. мыслитель Протагор. Он сомневался в языческих верованиях греков и призывал народ к тому, чтоб задуматься над вопросами религии, поразмыслить над тем, что принято считать непреложной истиной. Люди привыкли верить вымыслу, сочиненному предками, который поддерживали и распространяли жрецы. Протагор сомневался в существовании богов и их вмешательстве в жизнь человека.
Книга Протагора "О богах" начиналась следующими словами: "Нам неизвестно, существуют ли боги или нет, мы ничего не можем знать об этом, потому что слишком коротка жизнь человеческая, и потому, что этот предмет сам по себе слишком неясен".
Учение Протагора показалось современникам прямым оскорблением существующей религии. Отцы города объявили его в кощунстве и предали изгнанию. Книгу же Протагора "О богах" публично сожгли на главной площади в знак позора и вечного проклятия.
Книга Протагора была первой книгой, которую люди предали сожжению. К сожалению, она не была последней: впоследствии и в средние века, и в эпоху гуманизма и реформации, и даже еще позднее, в эпоху просвещения и вплоть до наших дней власть имущие также сжигали и предавали анафеме книги великих мыслителей, которые они считали вредными для народа.
Во всех этих случаях не только не уничтожалось вместе с книгой и само учение, но наоборот - только еще больше пробуждался интерес к этим "вредным" произведениям человеческого ума. Так было и в данном случае. Учение Протагора быстро распространилось, число его приверженцев росло: странствующие просветители объезжали Грецию и всюду будили в народе мысль.