Рим увеличивался медленно. На протяжении веков он был очень маленьким государством. В таком же небольшом масштабе велись и его войны. Позднее, воспоминания об этом периоде приписывают излишнюю враждебность по отношению к своим ближайшим соседям, когда аристократы вели свои воинские отряды в грабительские набеги. Существует мало надежных литературных свидетельств о ранних периодах истории Рима, поскольку только в самом конце III века до нашей эры римляне сами начали писать историю, даже у них самих было сравнительно мало доступных источников.
Истории о правителях и создании Республики могут содержать элементы реальных событий и реальных людей, но теперь невозможно отделить факты от мифов. Невозможно узнать, существовал ли Ромул на самом деле, и если да, то действительно ли у него был отряд из 300 воинов, известных как селереры. Даже кажущиеся правдоподобными инциденты в ранних повествованиях Ливия и Дионисия Галикарнасского, которые оба писали в конце I века до н. э., Нельзя просто принять как факт или рационализировать для создания более «правдоподобной» версии событий. Мы просто не можем знать.
По крайней мере, археология помогает нам получить некоторое представление об оружии и снаряжении, доступном в настоящее время. Поначалу железо было сравнительно редким явлением, и лишь постепенно на смену ему пришли бронзовые наконечники копий, кинжалы и мечи. Шлемы различались по рисунку, но, как правило, обеспечивали максимальную защиту верхней части головы и еще не имели значительных шейных накладок или щек. Узор Вилланован, вероятно, наиболее визуально впечатляет, он состоит из чаши, состоящей из двух половин, соединение которых украшено высокой пластиной в форме стрелы, выступающей из нее. Практически не представляя никакой практической ценности, этот узор действительно заставлял владельца выглядеть значительно выше и, следовательно, более пугающим для врага. Другие типы шлема, такие как «колокольный», не имели высокого металлического гребня, но в остальном были похожи по форме. Бронежилет остался довольно простым, обычно состоит из металлических грудных пластин. Значительная часть наших доказательств обеспечивается предметами, накопленным благодаря погребальным ритуалам (известны как кремация, так и ингумация), хотя это дополняется некоторыми художественными изображениями воинов. Важно помнить, что предметы, положенные в могилу, не обязательно могут быть предметами, которые используются в обычной жизни. По крайней мере, они будут иметь тенденцию демонстрировать экипировку богатых, но также возможно, что определенные предметы были выбраны или даже специально изготовлены для этих обрядов. Например, твердые бронзовые щиты, обнаруженные в Италии и в других местах, явно не могли быть предназначены для реального использования на войне, поскольку их тонкий металл мог так легко расколоться и, возможно, использовался для церемоний или в качестве зрелищного инвентаря. Логично предположить, что они отражали конструкцию более практичных деревянных щитов, но поскольку они не сохранились, мы не можем точно сказать, как они выглядели. Оценить, сколько воинов в отряде могло носить мечи или носить доспехи, так же проблематично, как и предположить, сколько было таких отрядов.
Спасибо за прочтение статьи