Толик изображал, что смотрит телевизор, но на самом деле внутри него кипели, бурлили и бастовали демоны обиды и жалости к себе. Еще бы! Жена задела за самое больное:
«Ты же мужчина! Вот пойди и разберись с ними!»
Вечерний конфликт возник из-за того, что соседнюю квартиру прежние владельцы продали, и новые хозяева затеяли ремонт. Все бы ничего, ведь жители многоэтажек привыкли и смирились с тем, что периодически кто-нибудь запускает перфоратором по нервам других жильцов… но тут ситуация осложнилась тем, что мастера пробили дырку на их кухне, поломав тем самым плитку кухонного фартука, хоть и достаточно старого, но, как ни крути, своего, саморучно выложенного когда-то. И это бы пережили, да только через отверстие всю кухню засыпало цементной пылью, и вот этого уже Нина стерпеть не смогла. Необходимость собирать со стен, пола и остальных поверхностей противную пыль после 10-часовой смены переполнила сосуд ее терпения. Вот она и подгоняла благоверного на урегулирование инцидента с соседями. Тем более, что через две недели Новый Год, и неплохо бы встретить его в чистоте и тишине.
А Толику страсть как не хотелось ничего решать. В этом году, как и в предыдущем, 365 дней прошли одинаково, ввергнув его в вязко-серую апатию: пиликанье будильника ровно в 8: уничтожение бутерброда и каши, заранее оставленными женой на столе (она убегала на смену раньше); работа, возвращение домой – и вечерние новости по телеящику.
С Ниной из совместных 35 лет последние 15 они жили как брат с сестрой, которым пока некуда разъехаться. Давно не разговаривали, а про супружеский долг и вообще забыли. Иногда Толик подозревал, что он уже в этом плане не мужчина. Да и в карьере за много лет успехами не мог похвастаться – как был охранником в супермаркете, так и остался.
В последнее время его все настойчивее мучили мысли о том, что в его жизни что-то идет не так. Особенно когда слушал рассказы коллег об их шурах-мурах.
Еще и жена со своим «Ты же мужчина!». Это она про него что ли? Специально на рану сыплет цемент этот, будь он неладен?
Толик знал, что заказал бы себе в подарок Деду Морозу, если бы тот существовал: приключение… Он бы попросил какое-нибудь ошеломительное, пусть даже на один разок, но чисто такое мужское приключение. Вот чтобы вот так ррраз – и снова ощутить себя мужиком рядом с симпатичной Снегуркой. Толик представил, как пишет на листочке свою просьбу и прячет его в морозилку, совсем как в детстве. Да так отчетливо ему удалось это представить, что довольная улыбка сама собой расплылась на лице.
Однако, в его желание точно не вписывались разборки. Лень совсем одолела, хандра. И телевизор надоел, не передать как.
Но идти придется.
Толик сломал улыбку, почесал впалый волосатый живот, натянул футболку (еле нашел – дома он ходил в одних и тех же трениках, а на работе - в форменной рубахе), вставил ноги в свои хозяйские тапки и пошел… выполнять мужскую функцию.
Дверь открылась сразу, словно его ждали.
- Ооо, ты! Чего стоишь как истукан? – молодая девушка с распущенными белокурыми волосами в шелковом халатике втащила его к себе.
Толик икнул от неожиданности: девушка показалась ему похожей на ту самую Снегурку из его заказа – может быть тому причиной явились светлые волосы, а может – голубые цветы на белом фоне. Или же в жизнь воплотилось его новогоднее желание?
Запирая за ними дверь, соседка как бы нечаянно коснулась грудью руки Толика, и, конечно же, халат распахнулся…
А дальше – дальше развернулось урегулирование спорного момента… в пустой квартире без отделки и мебели, окутанной клубами цементной пыли… Сначала на какой-то скамье, а потом и повторно, почти без перерыва, для закрепления – уже на коробках с ламинатом… Эх, хорошо так обсудили вопрос…
- Ну что, что с дыркой-то делать будем? – поинтересовалась Нина.
- Что, что… - проворчал Толик, отводя взгляд. – Ты сказала решить по-мужски, вот я и решил. Сам разберусь, а ты не лезь, женщина! Справлюсь сам.
Анатолия охватил такой душевный подъем, что только держись! Он оформил на постылой работе отпуск, заказал плитку и поменял на кухне фартук, а также переклеил обои. Ну, это уже вместе с женой. Она оказалась активным и грамотным помощником. Супруги решили перестелить заодно и старый линолеум. И запланировали слетать к сыну в Иркутск после Нового Года.
Всякие унылые мысли покинули Анатолия, жена стала казаться привлекательной, и жизнь заиграла яркими красками, как елочная гирлянда. Телевизор он больше не включал – они с супругой или занимались ремонтом, или просто гуляли и общались. И, о чудо! К нему вернулась его мужская сила и появился интерес к жизни. А как же, ведь у них столько планов!
В Новогодний вечер он возвращался с пакетами из магазина – Нина отправила его купить свежих овощей для салата. А там он не удержался и взял торт «Чародейка» - вспомнил, как в первый год знакомства в общежитии угощал таким тогда еще юную будущую невесту.
В лифте Анатолий нажал кнопку своего этажа, как вдруг:
- Подождите меня! – в лифт заскочила… его Снегурка, про которую он уже и думать почти забыл!!!
- Спасибо, что подождали, - вежливо поблагодарила она и отвернулась так, будто в первый раз его увидела.
- Да не за что. С Новым Годом тебя… то есть вас, - промямлил Анатолий. Что это было? И было ли? Он так старательно убеждал себя, что тогда ему все померещилось… А что, если и вправду привиделось? Прикорнул на диване и принял сладкий сон за грешную явь?
- Вас тоже. Исполнения желаний вам! – отозвалась спутница.
На их этаже Анатолий вышел первый и обернулся, уверенный, что девушка идет за ним. Но ее и след простыл, что за чудеса…
Лифт с каким-то загадочным звуком-вздохом закрыл двери, спрятав пустое нутро, и поскрипел за другими пассажирами.