Оля работала кассиром задолго до того, как начался весь этот кошмар. Вирус, карантин, санитайзеры, выход на плато, ограничения... И маски – да, эти опостылевшие кусочки ткани, которые скрыли людей друг от друга на целых 5 лет. Большинство к 2025 году привыкли, втянулись. Некоторые сопротивлялись – долго, первые пару лет, но тоже приняли новую реальность. Вот и Ольга приняла.
Раньше она на смене развлекалась тем, что рассматривала лица, пока руки машинально пробивали товары. Часто покупатели общались, смеялись или даже ругались – и это было интереснее, чем когда все спрятались под маски. Маски не просто закрыли рты, но отсекли эмоции и заглушили желание контактировать друг с другом.
Потом она перестала разглядывать лица и переключилась на руки. Но этого развлечения хватило ненадолго – руки оделись в перчатки и стали одинаковые, различаясь только качеством и цветом.
И вот с тех пор она смотрела кто что покупает. Оля анализировала выбор человека и то, как тот выкладывает продукты на ленту и пыталась придумать его историю – кто это, как он живет, с кем. Иногда ей казалось, что попадает прямо в точку, сомнений быть не может.
Например, вот вчера седовласый пожилой мужчина в стареньком, но чистом пальто покупал салат «Мимозу» из отдела готовой продукции, куру-гриль, бутылочку белого вина и коробочку «Родных просторов». Оля представила, что это пенсионер, который познакомился в очереди в поликлинику с приятной одинокой женщиной и пригласил к себе на ужин. Каждому ведь хочется найти, с кем провести старость. И он выставит на стол куру-гриль, зажжет свечку – а его подруга принесет домашнюю картошечку с котлетками в кастрюльке, по старинке обмотанной в полотенце. И они сядут ужинать, вспоминая времена их молодости, когда все было по-другому, и люди общались и гуляли, соседи знали всех и все о каждом…
- Девушка, давайте побыстрее пробивайте! Не задерживайте!
- Извините, - Оля продолжила свою работу.
Под маской могло скрываться что угодно. И это давало простор для воображения.
Или вот пара, набравшая креветок, чипсы и пиво - возможно, собрались провести милый семейный вечер дома вдвоем за просмотром кино. Они будут есть чипсы, чистить друг для друга морской деликатес и терять смысл фильма, он станет периодически гладить ее колени и шалить под футболкой, а она – делать вид, что ее очень занимает происходящее на экране…
Оля задумалась и не заметила, что уже отпускает следующего. На ленте - типичный набор холостяка: пара салатов, знатная порция плова, батон хлеба, банка шпротов, нарезка докторской и шоколадка Милка с фундуком. Вот Милка совсем сюда не вписывалась.
- А шоколадка – это вам! – произнес молодой человек. Он уверенно взял пробитую сладость и протянул Оле. – Я раньше жил в этом районе и вас хорошо помню. У вас такая добрая улыбка! Жаль, что сейчас не увидеть!
- Ну почему же не увидеть? – потрясенная Оля спустила маску. – Так лучше?
- Да, теперь жизнь заиграла теми же красками! – мужчина повторил Олин жест.
Он был слегка небрит и это придавало бы ему некую суровость, если бы не ответная улыбка. – Я Виктор!
- Мам, а можно я тоже? – мальчик из очереди рванул с себя маску и победно замахал ею.
Очередь забурлила и радостно загомонила. Кто-то тоже открыл лицо, а кто-то просто улыбался. Под масками этого не было видно, но явственно ощущалось. И никто не требовал продолжить обслуживание. Мир словно на миг стал прежним.