Здравствуйте! Вы выглядите усталым путешественником. Вам нужно где-нибудь остановиться? О, входите, входите. Кстати, меня зовут Хан. Я возьму твои вещи, а ты иди посиди и погрейся у огня, ты, должно быть, совсем выдохся. А, пожалуй, я тоже сяду. Хотите послушать историю? Сядь и расслабься, пока я расскажу тебе сказку.
****
Однажды, когда я был совсем маленьким мальчиком, я забрел в густой лес, пока мой отец рубил дрова. Я бесцельно бродил вокруг, наблюдая, как белки роют орехи, а птицы строят гнезда. Я съел булочку, которую дал мне отец. Через некоторое время я поняла, что больше ничего не выглядит знакомым. Запаниковав, я бросилась искать отца. Я побежала туда, откуда, как мне казалось, я начала.
Внезапно я заметила, что нахожусь в какой-то странной части леса. Я не слышал шелеста ветра в березах, не слышал щебета птиц и возни белок. Все было тихо и зловеще тихо. По позвоночнику словно пробежали ледяные пальцы. Я сел в глубоком отчаянии. Солнце садилось низко в небе, так что становилось все темнее. Потом я почувствовал ледяной ветер, превративший мои кости в лед. Это было крайне необычно, учитывая тот факт, что было начало лета.
Я свернулась клубочком и огляделась, чувствуя, как в животе у меня плавает головастик страха. Я слышал рассказы от старших деревенских мальчиков о существах, которые живут глубоко в лесу, которые являются чистым злом, и что они собираются в лесу летом, чтобы охотиться за пищей.
Я вижу, как твои глаза расширяются. Вы ведь слышали о них раньше, не так ли? Что ж, то, что я увидел в тот день, было совершенно другим существом и еще более ужасным.
Сидя на слегка влажном бревне, я отчетливо чувствовал, что кто-то наблюдает за мной. Я споткнулась и огляделась, глядя во все стороны с колотящимся в ушах сердцем. Краем глаза я заметила тень, висящую рядом с деревом. Я застыла, не в силах пошевелиться. Я приказывал себе двигаться, бежать, но мой мозг не мог выполнить приказ.
Тень поползла ко мне, словно искалеченная. Мое сердце колотилось со скоростью не менее 40 миль в час, и я помню, что думал, что сейчас упаду в обморок от страха. Я услышал прерывистое дыхание, исходящее от... этой... твари, когда она, прихрамывая, подошла ближе, а затем шагнула в луч света. Мое сердце чуть не остановилось от страха. У существа были черные глаза, похожие на полуночные озера. На нем было разорванное платье, а кожа прогнила. Его волосы были покрыты грязью и представляли собой спутанный беспорядок. Худшей чертой всех, хотя была ее улыбка. Да, ее улыбка. Зубы у него были острые, как бритва, и треугольные, как у акулы. Его рот был искривлен в злобной усмешке, лицо, которое я никогда не забуду. И пока я смотрел, он начал говорить.
-Боже, я просто могу сжалиться над таким крошечным существом, как ты, - откашлялось существо. Его голос был хриплым и болезненно сладким.
- Пожалуйста, я сделаю все, что угодно, только отпусти меня!" - воскликнул я, сам себе удивляясь.
-Хм...- пробормотала она. Она постучала пальцем по щеке, и я вздрогнула. Она издала злобный смешок. Я начал задаваться вопросом, было ли это все, и действительно ли жизнь закончилась для меня.
-Вот что я тебе скажу,- протянула она. -Я отведу тебя к твоему отцу, а ты поможешь мне добыть еду, - хихикнула она. Я сильно задрожал. Я знал, чем питается эта тварь, и был не очень доволен. Но разве у меня был выбор?
Я согласился на ее сделку, и она указала мне путь и сказала идти прямо. Значит, она все это время наблюдала за мной? Я задрожал. Мой отец был вне себя от радости, когда я вернулся, и я извинился за то, что ушел. Мама и папа так обрадовались, что у меня даже не было никаких неприятностей.
****
Но что из этого, спросите вы? Ее первой едой был школьный хулиган. Она загнала его в угол на ягодных полях, и он больше никогда никого не бил и не воровал. Ах, я вижу, как ты дрожишь. Твой страх только делает существо сильнее, ты же знаешь. Ты ведь уже знаешь, не так ли? Я построил этот дом на оживленных дорожках, поэтому путешественники всегда останавливаются. Тварь прячется в подвале и ждет.
- Эй! Нет! - Стой! Я думал, что запер дверь!
А, вот и ты. Ты выполз из подвала, да? Прости, дорогая, но ему удалось уйти. Хм? О, не беспокойтесь, ему никто не поверит. Они подумают, что он сумасшедший. Что? Другой направляется сюда? Быстро иди в подвал и запомни свою реплику! На этот раз я не забуду запереть заднюю и переднюю двери. Ха-Ха-Ха. Быстро уходи, я уже слышу человека.
О, привет. Вы выглядите усталым путешественником. Тебе нужно где-нибудь остановиться? О, входите, входите, погрейтесь у огня. Может быть, через минуту я расскажу вам небольшую историю. Ха-ха, да, действительно, маленькая сказка.