В первый день гонки Натали прибывала на яхту в шесть утра. На ней были узкие белые брюки и белая шляпа. При всем богатстве ее гардероба ничего более подходящего для участия в регате у нее не нашлось. « Russian girl », кажется, смирилась со своим новым названием и легко покачивалась на волнах, ожидая всех участников регаты. Натали улыбнулась, вспоминая реакцию хозяина яхты на предложение переименовать судно. Она ожидала, что его возмущению не будет предела, ведь помимо проблем с заменой регистрационных документов, смена названия яхты считается в среде моряков плохой приметой. Однако неплохое вознаграждение заставило Альберта отнестись к суевериям так, как они того и заслуживали. К тому же Альберт изначально регистрировал яхту в оффшорных юрисдикциях, что теперь оказалось очень кстати. Да и Миша с его неслабыми связями очень способствовал ускорению процесса.
Так что в 9.00 « Russian girl » вышла из порта Гарраф и направилась в акваторию, прилегающую к марине Ситжес. Именно там была линия старта. Вскоре стали подходить и другие яхты.
– Как вы оцениваете наши шансы? – спросил Альберт.
– Я их никак не оцениваю, – ответила Натали, – нам нужна победа, значит, она у нас будет.
– Почему вы так уверены?
– На вопрос «почему?» есть хороший ответ «потому что», – улыбнулась Натали.
Однако Альберт сразу же сказал, что прогноз погоды не обещает ничего утешительного.
– Этот никчемный ветерок до десяти узлов к обеду наверняка стихнет. Сегодня и завтра вообще будет полный штиль, уж можете мне поверить. На трамонтану надежды тоже нет. Хорошо если ко второму дню гонки поднимется, а тогда уже надо заканчивать регату.
Капитан рекомендовал просто идти генеральным курсом на Сьютаделлу, не отклоняясь в сторону.
Вскоре на яхту пожаловал сам Юрий Куюмжу.
– Вы нас не ждали, а мы явились, – улыбнулся он, переобуваясь в яхтенные туфли.
– Рада видеть вас, – воскликнула Натали.
Этот человек был ей чем-то симпатичен. Возможно, готовностью ей помочь.
– Я тут ради вас, – серьезно сказал Куюмжу, – может, посоветую что капитану. В конце концов, я не первый день в этом бизнесе.
Он помолчал, потом добавил:
– Не знаю, к чему вы стремитесь, Наталья. Но хочется пожелать вам удачи.
– Спасибо, – сказала Натали.
Через некоторое время акватория уже буквально кипела от маневрирующих лодок. Натали стояла и смотрела, как яхты проходят в нескольких метрах друг от друга на встречных курсах, маневрируя вдоль линии старта. Среди яхт она сразу же увидела яхту своего главного соперника. « Beautiful Lady ».
Какое совпадение. С названием она не ошиблась. И действительно, название яхты Альберта теперь перекликалось с названием яхты несомненного лидера регаты.
– Вот тот, о ком я вам говорил. Скорее всего, именно он выйдет победителем.
– Посмотрим, – только и сказала Натали.