В 1247 году итальянский епископ по имени Джоффредо ди Префетти основал общежитие для братьев одного из многочисленных орденов и назвал сие место "Бедлам". Спустя примерно сто лет общежитие превратилось в психиатрическую лечебницу, где изначально за больными присматривали монахи. В 1357 году в "Бедламе" было всего 12 палат для душевнобольных пациентов, но их количество росло, а мест уже не было. Тогда в 1657 году психиатрическая больница "переехала"в более просторное здание в северную часть Лондона и перешло в руки чиновников. С этого момента жизни душевнобольным находящимся в больнице не позавидуешь.Несмотря на то, что жалостливые жители Лондона несли в "Бедлам" вещи, продукты или деньги до пациентов больницы они попросту не доходили. Все подношения распределялись между сотрудниками "Бедлам"и чиновниками, курирующими сие заведение. Лишь малая часть презентов доходила до самих пациентов, да и только до тех кто мог заплатит за них. Кроме того, в "Бедламе" творилась полная антисанитария, палаты, если и мылись, то очень и очень редко. О питании пациентов вообще как будто забыли, даже изначально оно было весьма скудным( жидкие каши, черствый хлеб), а с каждым разом оно становилось все хуже и хуже, дошло до того, что несчастные питались попавшимися им на глаза объедками и пили грязную воду. Вскоре у них даже не осталось одежды, больные бродили по больнице в рванных грязных тряпках. Спали пациенты на соломе, брошенной на голый бетонный пол.Не исправляли ситуацию и комиссии, проводившие проверку в больнице. Они лишь качали головами, возмущались и уходили не требуя навести в ней порядок. Впрочем, тогда мало кто этому удивлялся, так как в те времена считалось, что сумасшествие дается человеку за его грехи, а значит таким образом он их искупает.
В XVII веке коррупция достигла таких размеров, что руководство клиники решило подзаработать на своих пациентах. Заплатив 2 пенса любой желающий мог посетить "Бедлам" и посмотреть на его обитателей словно на животных в зоопарке. В "Бедлам" потянулись множество желающих, жаждущих развлечений. Кроме того, посетителям разрешалось издеваться над больными, что они и делали с удовольствием доводя несчастных до бешенства. Конечно, некоторых посетителей повергало в шок не только само здание, которое находилось в ужасающем состоянии, но и вид больных. Зачастую над несчастными издевались сами сотрудники больницы, избивая их, сажая на цепи и проводя над ними экспериментальные методы лечения. Многие этого не выдерживали и умирали, а оставшиеся были просто в ужаснейшем состоянии.
"Экскурсии" прекратились после того,как у монарха Георга III обнаружилось ментальное расстройство, ведь сомневаться в греховности высокопоставленного лица было себе дороже. Несмотря на это жизнь пациентов в стенах "Бедлама" не улучшилась, а даже наоборот. Лишившиеся дополнительного заработка сотрудники больницы с еще большей жестокостью накинулись на пациентов. А вскоре пост главврача "Бедлама" занял доктор Брайан Краутер, которому по всей видимости самому надо было стать пациентов данного заведения. Краутер занимался изучением человеческого мозга. В качестве подопытных кроликов естественно пошли вход пациенты клиники. Правда несчастные подавались на стол к хирургу уже в мертвом виде, их умерщвляли специально либо доводили до смерти голодом и жаждой.
В 1975 году на смену одному маньяку пришел другой - Джон Хаслам. Его методы лечения были основаны на карательных способах излечения. В эти способы входило обливание пациентов ледяной водой, лечение мощными зарядами тока, кровопускание. Также Хаслам проводил пациентам операции без обезболивания. Иногда несчастных заставляли находится в одном положении от нескольких дней до нескольких месяцев, от чего многие умирали от разрывов внутренних органов. Конечно же не обошлось и без лоботомии.
Покончить с этим беспределом смог лишь один человек-Эдвард Уэйкфилд, проникший в больницу под видом родственника больного. Благодаря ему было свергнуто руководство больницы, а условие жизни для пациентов постепенно улучшилось.
В 1930 году "Бедлам" вновь переехал, в этот раз в Бекенхем, где до сих пор продолжает принимать душевнобольных пациентов. Про все ужасы, которые творились за стенами этой больницы можно посмотреть в фильме канадского режиссера Марка Робсона "Бедлам".