Что делает современный слушатель, чтобы оценить уровень сигнала при приеме? Как правило — ничего. В крайнем случае, посчитает количество "палочек" на экране смартфона/телефона при отсутствии связи, чтобы оценить возможность приема вообще. А как оценивали слышимость радиостанции раньше?
В заметке о приеме сигналов бедствия разбившегося в 1928 году дирижабля "Италия" читателю встретились непонятные для большинства обозначения: Р4, Р5 и пр.
Дело в том, что обозначения Р0-Р9 (или R0-R9) использовались в те годы для оценки качества приема. В журнале "Радио Всем" № 10 за 1926 г. для каждого уровня приведены значения тока, протекающего через телефон (таблица 1).
Однако у наших радиолюбителей тех лет практически не было возможности измерить подобные токи (единицы и десятки микроампер) из-за отсутствия у большинства из них чувствительных измерительных приборов. Поэтому в журнале "Радио Всем" № 10 за 1927 г. была приведена таблица для оценки уровня приема на слух (таблица 2).
Т. е. прием сигналов с уровнем Р3-Р5 означает, что Шмидт принимал сигналы итальянской экспедиции или разбирая их с трудом (Р3), или с приятной слышимостью (Р5), что и видно по принятому им тексту.
На международной радиотелеграфной конференции в Вашингтоне (1928 г.) была принята пятиразрядная шкала оценки качества приема (таблица 3).
Вот таким, относительно простым, способом измерялось число "палочек" на тогдашней радиоприемной аппаратуре.