Кратер «Счастливого лица» на Марсе изменился прямо на наших глазах

Эти два изображения были сделаны камерой HiRISE (Научный эксперимент по визуализации изображений с высоким разрешением) на борту космического корабля Mars Reconnaissance Orbiter и показывают, как поверхность Марса изменяется с течением времени - в данном случае из-за тепловой эрозии.

Первый из этих снимков был сделан в 2011 году, а другой - в декабре 2020 года, примерно в одно и то же время года, и показывает несколько разных изменений. По словам команды HiRISE, существуют цветовые вариации, связанные с разным количеством яркого инея на темно-красной земле.

Вы также увидите, что некоторые из пятен изменили форму из-за высокой температуры Солнца, вызывающей сублимацию - когда твёрдое тело превращается непосредственно в газ, минуя жидкую фазу. Эта термическая эрозия увеличила «рот» лица, а «нос», который в 2011 году состоял из двух круглых углублений, теперь стал больше и слился.

Кратер в виде смайлика на Марсе в декабре 2020 года, видимый камерой HiRISE на орбитальном аппарате Mars Reconnaissance Orbiter. Предоставлено: НАСА / Лаборатория реактивного движения / Университет Аризоны.

MRO - один из старейших и самых долговечных космических аппаратов НАСА. Миссия стартовала в 2005 году, прибыла на Марс в 2006 году и с тех пор ведёт мониторинг Марса. HiRISE - самая мощная камера, когда-либо отправленная на другую планету, и она предоставила множество невероятно подробных изображений характеристик Марса. Некоторые из наших фаворитов на протяжении многих лет были обвалы, тёмные потоки , которые могут или не могут быть солёными материал оседает на поверхность космических аппаратов и марсоходов на поверхности Марса, и многое другое.

Лавина на Марсе, запечатленная камерой HiRISE на Марсианском разведывательном орбитальном аппарате 27 ноября 2011 года. Фото: НАСА / Лаборатория реактивного движения / Университет Аризоны.

Но одно из основных преимуществ долговечных космических аппаратов - возможность отслеживать изменения в том, что наблюдается. Команда HiRISE документировала эту функцию «смайлика» уже более десяти лет, а это означает, что теперь у нас есть хорошие параллельные сравнения изменений поверхности прямо на наших глазах.

«Измерение этих изменений в течение марсианского года помогает учёным понять ежегодное осаждение и удаление полярного инея, а мониторинг этих участков в течение длительного периода помогает нам понять долгосрочные климатические тенденции на Красной планете», - написал со-исследователь HiRISE Росс Бейер.