Мало того, там нет наземных хищников вообще! Но ведь в Арктике-то они живут, хотя условия там не менее холодные и суровые. Что же не так на Южном континенте?
Антарктида, как и Арктика, покрыта льдом. Но только если на крайнем Севере под ледяным панцирем океан, то Антарктида – это материк. Если раскопать лед, лопата упрется в камни.
Тюлени могут жить только у побережья южного континента, вблизи воды (океана, окружающего материк). А там нет дрейфующих льдин, с которых медведю было бы удобно охотиться на добычу.
Поэтому тюленя белый медведь поймать бы не смог. Но на континенте полно другой добычи – пингвины! Почему же хищники не поселились в Антарктиде, чтобы охотиться на беззащитных птиц?
Ответ кроется в геологическом прошлом этого материка. Когда-то давно Антарктида была соединена с Австралией и Мадагаскаром. На ней жили многие примитивные млекопитающие, но среди них не было предков современных хищников. Ни одного.
Вот поэтому на белом материке и нет наземных плотоядных. Кстати, представителей отряда хищных не было и в Австралии до появления белого человека! Хотя условия там прекрасные, не то что в холодной, покрытой льдами Антарктиде. Объяснение – то же: животные не появляются из ниоткуда! Хищники возникли в другой части света и не смогли пересечь океан, чтобы покорить Австралию.
Но что будет, если в Антарктиду завести белых медведей? Ученые считают, что ничего хорошего. Сначала, пока пингвинов много, медведи могут даже размножиться. Но потом, когда численность несчастных птиц упадет из-за нападений кровожадных зверей, хищники тоже станут умирать от голода – ведь больше на южном материке охотиться не на кого.
Да и вообще, когда кого-то куда-то завозят, редко получается что-то хорошее.
А как вы думаете, какой была бы Антарктида, если бы на нее в далекие времена попали доисторические хищники? Смогли бы они приспособиться к суровым условиям, или все равно были бы обречены на гибель? И как бы пингвины стали защищаться от существ, желающих их съесть?