Известный англичанин, физик М. Фарадей, прославился на научном поприще, прежде всего как первооткрыватель закона электромагнитной индукции, и является автором множества исследований в области электротехники. И мало кому известно, что Фарадей внёс так же огромный вклад в области металлургии. Идею для вклада в развитие металлургии, Фарадею помогла сделать любовь к английским традициям, в частности – к чаепитию.
Великий учёный имел свои привычки в классическом английском чаепитии, он в традиционную заварку и высушенного чайного листа любил добавить щепотки сушёных душистых трав и цветов. Зачастую, достаточно было всего несколько былинок или лепестков, что бы чай заблагоухал изысканными ароматами и приобрёл неожиданный вкус.
Данное свойство некоторых добавок – буквально в небольших количествах производить большие изменения – и натолкнуло физика на идею легирования сталей. Ведь достаточно всего от одного до двух процентов легирующего элемента: хрома, марганца или ванадия, и из полученного сплава выходит сталь с совершенно изменёнными свойствами и качествами.
И с середины XIX века способ легирования сталей, в совей основе, остаётся неизменным. Изделия из инструментальной стали, изготовленные современниками Фарадея и по его рецептам, с добавлением хрома, до сих пор хранятся в музеях Лондона и по истечении более ста пятидесяти лет коррозия их не тронула.