Покупали ли вы когда -нибудь своей кошке кошачью мяту? Поведение, которое проявляет питомец в присутствии этого растения весьма забавно, но имеет вероятно практическое значение.
Кошачья мята действует на кошку словно наркотик - она мурчит, катается на растении, лижет его и кусает, начинает судорожно трястись и мотает головой. Ей то весело, то грустно. Так происходит примерно 10-15 минут. А потом кошка вновь становится нормальной.
Недавно было проведено исследование нескольких растений, которые действуют подобным образом на представителей семейства Кошачьих. Результаты предполагают, что кошки "пристрастились" к определенным растениям, чтобы защитить себя от вредителей, потенциально переносящих болезни.
Таких растений известно существует несколько. Мы в первую очередь знакомы с кошачьей мятой (Nepeta cataria), азиатской травой Мататаби (Actinidia polygama), ну и с валерианой лекарственной (Valeriána officinális).
Три кошачьих наркотика
1. Что касается кошачьей мяты (Котовник кошачий), то спусковой крючок для энтузиазма животных уже известен: такое поведение вызывает вещество непеталактон из группы иридоидов. Однако механизмы действия и биологическое значение до сих пор остаются в значительной степени неясными. Существует геномное исследование, которое показывает, что у представителей кошачьих есть особый аутосомный ген, который определяет поведение животного при контакте с непеталактоном. Кстати говоря, котята до 6 месяцев вообще не восприимчивы к этому веществу.
2. Валериана лекарственная, давно известна нашему русскому коту. Некоторые товарищи, чтобы безобидно насолить нерадивым соседям иногда прибегают к действию этого препарата. Достаточно полить настойкой валерианы машину или крыльцо, и "кошачий ад" обеспечен. В валериане содержится другое вещество - актинидин. Его запах немного напоминает запах кошачьей мочи. Вещество действует не только на домашнюю кошку, но и на других более крупных представителей кошачьих - львов, пуму, тигров, ягуаров.
3. Актинидия полигамная - это третье "кошачье" растение, которое произрастает у нас на Дальнем Востоке, а также в азиатских странах - Корее, Китае, Японии. Это лиана с белыми небольшими цветами. Японцы использовали ее в кулинарии и заметили странное поведение пушистых друзей во время приготовления соусов и чаев из актинидии. Японцы называют растение Мататаби.
Совсем недавно японские ученые решили исследовать действие этого растения на кошек. Исследователи под руководством Масао Миядзаки из Университета Иватэ в Мориоке выделили активные вещества из растения и протестировали их на кошках.
Затем они обратились к вопросу о том, что именно может стоять за эйфорическим эффектом этого вещества. Они исследовали подозрение, что он стимулирует опиоидную систему у кошек, аналогично тому, что известно из сопоставимых эффектов у людей и смогли это подтвердить.
Кошачий наркотик или репеллент от комаров: что думает эволюция?
Но означает ли это, что кошки любят растения только потому, что получают от них «кайф»? Является ли действие иридоидов в кошачьей мяте и мататаби совпадением или есть основная причина?
«На основании данных о том, что непеталактон в кошачьей мяте обладает репеллентным действием, мы предположили, что кошки могут защитить себя от паразитов с его помощью», - говорит один из авторов исследования - Рэйко Уэнояма.
Исследователи смогли подтвердить, что это вещество действительно защищает животных от паразитов. Вероятно, в эволюции реакция на вещества этих растений сформировалась опосредованно: таким образом животные защищаются от кожных паразитов, а также получают от растений огромное удовольствие, закрепленное на генетическом уровне