Эта история о том, к каким последствиям может привести жажда наживы, укреплённая полным отсутствием инстинкта самосохранения и наплевательским отношением к элементарным правилам безопасности. Один труп, оставшийся без пальца ребёнок и несколько облучённых человек — результат вылазки трёх братьев в пункт хранения радиоактивных отходов в эстонском Таммику с целью сбора металлолома.
Предыстория
14 января 1994 года на склад эстонской компании ЕМЕХ, расположенной в Таллине и занимающейся экспортом металлолома, прибыл очередной контейнер с ломом. Однако рядовой процесс по приёмке груза быстро перерос в чрезвычайную ситуацию локального уровня: радиационные датчики, сканирующие поступающий металлолом, обнаружили значительное превышение нормы радиационного фона. Работники ЕМЕХ немедленно сообщили об этом в Эстонский спасательный комитет.
Прибывшие спасатели, вооружившись радиометрами, начали разбирать металлолом и обнаружили небольшой металлический контейнер, на поверхности которого фон доходил до 200 Р\час. Примечательно, что на контейнере отсутствовали какие-либо пометки о его функциональной принадлежности и стране-изготовителе. Впоследствии, спустя почти год, были выдвинуты весьма правдоподобные предположения о том, что контейнер — активная часть аппарата для стерилизации медицинских изделий или пищевых продуктов.
С идентификацией источника радиоактивности вообще возникли большие проблемы. Мало того, что он сам не имел никаких обозначений, так ещё и руководство ЕМЕХ не смогло найти никаких документов, которые смогли бы ответить на вопрос, откуда этот металлолом вместе со злополучным контейнером прибыл к ним. Подкачали и эксперты, пытавшиеся определить, какой же радиоактивный изотоп находится внутри этой металлической «болванки»: из-за отсутствия специального прибора — гамма-спектрометра – по ионизирующему гамма-излучению определяющего состав источника радиации, «диагноз» поставили буквально наугад, назвав в качестве главного «подозреваемого» радиоактивный изотоп кобальт-60, хотя, как выяснится позднее, там был цезий-137.
После проведённых мероприятий, включая бюрократические проволочки, радиоактивный контейнер был перевезён в пункт долговременного хранения радиоактивных отходов Таммику, что недалеко от Таллина.
Хранилище радиоактивных отходов в Таммику
Вообще, конечно, хранилище в Таммику, каким оно было на момент инцидента, сложно назвать каким-то серьёзным и крупным комплексом, каким оно может предстать в воображении неискушённого читателя. Созданное в 1963 году, оно предназначалось исключительно для хранения низко- и среднеактивных отходов, не требующих специальных условий хранения и кондиционирования. Туда свозились такие источники радиации, как вышедшие из эксплуатации датчики дыма, часы и другие приборы, чьи шкалы были окрашены радий-содержащей краской, радиоактивные компоненты дефектоскопов, стерилизаторов, медицинских приборов и прочее.
Хранилище представляет собой закопанную под землю бетонную коробку, ёмкость которой составляет около 200 кубометров — в ней хранятся твёрдые радиоактивные отходы. Дополнительно имеется подземный резервуар примерно такой же ёмкости, выполненный из бетона и облицованный нержавеющей сталью, предназначенный для хранения жидких радиоактивных отходов. Вокруг хранилище обнесено забором, имелся контрольно-пропускной пункт.
За тридцать лет существования в хранилище было отвезено 1028 партий радиоактивных отходов общей активностью 200 ТБк, из которых, благодаря естественному распаду и утилизации некоторых элементов, к 1993 году осталось 76 ТБк.
Проникновение в хранилище отходов и первая жертва
Ранним утром 21 октября 1994 года трое братьев, назовём их Иван (28 лет), Андрей (25 лет) и Василий (27 лет), проникли на территорию хранилища радиоактивных отходов с целью сбора металлического лома для последующей его продажи. Преодолев забор, они вскрыли замок на двери в подземный пункт хранения и перерезали провода сигнализации.
Спустившись внутрь, братья занялись поиском, что называется, всего, что плохо лежит. На глаза им попался тот самый металлический контейнер с радиоактивным источником. Иван взял его в руки. В этот момент из контейнера на пол выпали два цилиндра: маленький, размером примерно с одноразовую зажигалку, и покрупнее — 18 см длиной и диаметром 1.5 см. Крупный цилиндр был оставлен на месте, а второй, что поменьше, оказавшийся активной частью, поднял Андрей и сунул себе в карман куртки.
Забрав контейнер, попутно прихватив из хранилища несколько алюминиевых бочек из-под радиоактивных отходов, братья покинули территорию и уехали на машине в Таллин, чтобы там продать свою добычу. По пути Андрею стало плохо. После прибытия домой в деревню Кииса его постоянно рвало.
В течение трёх последующих дней состояние Андрея постоянно ухудшалось. К общим симптомам острой лучевой болезни прибавилась практически полная парализация правой ноги, контактировавшей с карманом куртки, где лежал источник радиации.
На третий день Андрея госпитализировали, при этом, разумеется, факт проникновения в хранилище ядерных отходов он скрыл, поэтому врачи понятия не имели о том, что же происходит с пациентом. Позднее у него отказала и левая нога. Появились отёки и постоянно кровоточащие волдыри на коже. Развился шоковый синдром, появились анемия и почечная недостаточность. Несмотря на активное лечение, включавшее в себя гормональную терапию, антибиотики, переливания крови и т. д., пациент умер 2 ноября 1994 года. Вскрытие показало массивные кишечные кровоизлияния и истончение кишечной стенки. Сочетание всех этих симптомов и патологий прямо указывало на то, что умерший страдал острой лучевой болезнью, но врачи это во внимание не приняли. Тайна раскрылась уже позднее.
Радиоактивный источник в доме
Андрей проживал в небольшом деревянном частном доме вместе со своей женой, 13-летним пасынком и 78-летней матерью. После его смерти радиоактивный цилиндр продолжал лежать в кармане его куртки в прихожей, облучая всех домочадцев.
Исходя из свидетельских показаний, 9 ноября, через 7 дней после смерти своего отчима, мальчик, занимаясь ремонтом своего велосипеда, в поисках подходящего инструмента обнаружил радиоактивный источник. Не поняв, что это за предмет, паренёк положил его в ящик кухонного стола.
Через некоторое время у него появилась острая боль в руках, началось шелушение и изъязвление кожи. Симптомы усиливались с каждым днём, поэтому 17 ноября парень был госпитализирован. Днём ранее, 16 ноября, от лучевой болезни умер их домашний любимец — собака. Её спальное место находилось аккурат под тем самым столом, где лежал радиоактивный цилиндр.
На сей раз врачи оказались более компетентны и быстро распознали у юного пациента радиационный ожог и изменения крови, характерные для лучевого поражения организма. По адресу проживания ребёнка незамедлительно выехали специальные службы.
«Фонил» дом очень неслабо. Повышение радиационного фона чувствительные радиометры зафиксировали на расстоянии около 200-250 метров от жилища. В паре десятков метров от дома мощность дозы составляла около 1 мГр\час, а при приближении вплотную к стенам достигала 100 мГр\час. Из-за этого жители ближайших 15 домов были эвакуированы.
Войдя внутрь, специалисты быстро обнаружили местоположение источника радиации. Его извлечение и вынос из кухни производили в два захода. Первая команда, состоящая из двух человек в свинцовых фартуках и перчатках вытащила ящик из кухонного стола и вывалила его содержимое на пол, измерив радиацию — на расстоянии 5-7 см от злополучного цилиндра мощность дозы находилась на уровне 1.5-1.8 Гр\час (условно-смертельная мощность дозы для человека составляет 6 Гр, значения выше этого показателя практически гарантируют смерть от лучевой болезни). Вторая команда, имевшая такую же экипировку, поместила источник в свинцовый бокс и вынесла его из дома, погрузив в специализированный автомобиль для перевозки на полигон. После проведённых манипуляций радиационный фон тут же пришёл в норму, жителям разрешили вернуться в свои дома.
Определение пострадавших и степени их облучённости
Экспертам по радиационной безопасности и врачам предстояло выяснить, какую дозу облучения получили жители злополучного дома, а именно: мальчик, его мать и 78-летняя мать погибшего Андрея. Поскольку радиоактивный источник находился в жилом помещении почти месяц, воздействию радиации могли подвергнуться и посторонние лица — гости дома.
Для того, чтобы понимать, какую примерно дозу «схватил» каждый из обследуемых, у них были взяты всевозможные анализы. Однако этого было недостаточно. Для полноты картины нужно было определить, как долго и на каком расстоянии люди контактировали со смертоносной капсулой. Например, после аварии на Чернобыльской АЭС военными из радиохимической разведки были составлены подробные радиологические карты, на которых в контрольных точках указывался уровень фона. В последующем, чтобы определить примерную дозовую нагрузку человека, у него выясняли, в каких местах он побывал и как долго там находился. В соответствии с этими данными врачи получали данные о том, сколько человек «нахватал рентгенов».
В случае с капсулой всё оказалось сложнее, поскольку это не статичное радиоактивное загрязнение, а простой мелкий предмет, который мог переноситься кем-то из домочадцев из одного помещения в другое. Фактически эксперты знали только конечное местоположение предмета, коим являлась кухня. Пришлось заняться радиологическим анализом.
Поскольку все стены дома, за исключением кирпичной пристройки, были сделаны из дерева, смысла в их анализе не было. Для исследования взяли находящиеся в разных комнатах морские ракушки, керамические горшки для растений и посуду, а также сахар. Радиоактивный источник был очень мощным, его гамма-излучение за такой большой промежуток времени так или иначе оставляло структурные изменения в молекулах предметов, находящихся рядом. Поэтому, если бы его перенесли в одну из комнат, цветочные горшки, посуда и т. д. сразу стали бы ценными свидетелями произошедшего. Но, к счастью, капсула действительно пролежала всё это время в кухонном столе, что, скорее всего, спасло жителей дома от тяжёлых радиационных поражений.
В конце концов врачам и экспертам удалось определить круг пострадавших. Мать мальчика, жена умершего Андрея, получила дозу около 0.5 Гр. 78-летняя мать Андрея, постоянно находясь в другой комнате, получила около 2.7 Гр, что привело к развитию умеренного костно-мозгового синдрома, от которого она оправилась, но умерла через год, 31 декабря 1995 года, от сердечной недостаточности, которой она страдала ещё до появления злополучной капсулы в доме. Дозу примерно в 0.1 Гр получили ещё несколько человек: 78-летняя подруга матери Андрея, 12-летний мальчик, а также двое врачей и медсестра. У соседей значительных отклонений в здоровье выявлено не было.
Что же касается мальчика, пасынка Андрея, подержавшего капсулу в руках, то всё оказалось довольно серьёзно. У него развились признаки анемии и сопутствующих патологий, которые практически всегда проявляются при лучевой болезни средней тяжести. У него даже взяли на всякий случай образец костного мозга, чтобы, если в дальнейшем разовьётся тяжёлая анемия или другие поражения кроветворной системы, сделать ему трансплантацию. Но парень пошёл на поправку. Единственной проблемой стала обожжённая рука. Первоначально развившиеся язвы на коже вроде бы начали зарастать, однако позднее наступило ухудшение, приведшее к глубокому некрозу тканей, из-за чего большой палец был ампутирован.
Пострадали и братья Андрея. Иван, который и нашёл контейнер с радиоактивной капсулой, подержав его в руках, получил радиационный ожог правой кисти. Как и у мальчика, у него появились незаживающие язвы, развилось воспаление. Его госпитализировали 21 ноября 1994 года. Несмотря на то, что признаков лучевой болезни Ивана не было, с рукой он мучился больше года, поскольку ожог со временем превратился в глубокую незаживающую рану. Третий брат, Василий, ожогов не получил, поскольку в руки ничего не брал, но всё равно получил лучевую болезнь умеренной степени, от которой излечился через два месяца.
Организационные итоги
Этот инцидент вскрыл множество проблем как на законодательном уровне, так и «на местах».
Администрация хранилища ядерных отходов в Таммику практически не вела учёт радиоактивных элементов. В начале ноября 1994 года, через две с небольшим недели после проникновения братьев на объект, в хранилище привезли новую партию отходов. Работники видели, что дверь вскрыта, сигнализация перерезана, а удельная активность находившихся внутри отходов, измеряемая специальными датчиками, как-то необычно сильно снизилась, но никуда об этом не доложили.
Представители фирмы ЕМЕХ, на складе которой оказался радиоактивный контейнер, так и не смогли ответить на вопрос, откуда же металлолом к ним попал. Скорее всего, его «гнали» по левым схемам из России в Европу, поэтому документов, конечно же, никаких не было.
Оказались не готовы и врачи со специальными службами. Первые не смогли определить у умершего Андрея острую лучевую болезнь, хотя она давала знать о себе всеми симптомами. Вторые не имели должной экипировки: у спасателей даже не оказалось с собой специальных щипцов, поэтому капсулу пришлось брать в руки, чтобы поместить её в контейнер для последующей перевозки. В последующем были приглашены специалисты из России, Финляндии и Швеции, чтобы помочь как с лечением, так и с идентификацией радиоактивного вещества.
Эстонскому правительству пришлось решать все выявившиеся проблемы на законодательном уровне. Был ужесточён контроль за оборотом радиоактивных веществ, импортом и экспортом металлического лома, а также приняты решения в сфере хранения радиоактивных отходов. Само хранилище в Таммику было в конечном итоге ликвидировано.
Материал создан на основе данных расследования МАГАТЭ. Все изображения в статье взяты оттуда же.
Расследование инцидента МАГАТЭ: https://www.iaea.org/publications/4738/the-radiological-accident-in-tammiku