Мир Темной Змеи родился в июле 2012 года и с тех пор рос как на дрожжах. Если в самом начале его население было малочисленным, то сегодня читатель рискует затеряться... точнее, потеряться в разношерстной толпе темных созданий. Обращенные и необращенные. Смертные и бессмертные. Иные, почти люди, совсем не люди. Сегодня мы дадим вам краткую классификацию темных существ. Эдакий путеводитель по расам Темного мира для начинающих. Но для начала - как водится, несколько важных терминов.
После Великой Реформы Орден Темной Змеи начал вести записи, связанные с популяцией темных существ. Процесс осложнялся тем, что по завершении смены темных вех население Мира начало расти с ужасающей скоростью. Для того, чтобы облегчить работу служителям закона, были внедрены такие определения, как темная функция и цепочка выживания.
Темная функция - это высшее предназначение темного существа того или иного вида. Так, светлые эльфы ответственны за воспитание чувств и духовности, а также за умение видеть и нести красоту. Темные феи - за все, что касается "травяного" аспекта темной медицины. Темные эльфы всегда находятся там, где речь идет о войне или науке, а жрицы культа сладострастия обучают молодых карателей искусству любви. И так далее. Есть существа, темная функция которых важна для всего Темного мира, а есть и такие, чьи обязанности не настолько важны. Эта важность задает порядок, который и называют цепочкой выживания. На высшей ступени цепочки находятся темные эльфы, создания, чья темная функция максимально важна для населения Мира Темной Змеи, и чьи способности достаточно сильны для того, чтобы эту темную функцию реализовывать. На низшей - ундины (русалки), которые официально не имеют четко определенной темной функции.
Ну что же. Мы поняли, что такое темная функция и цепочка выживания. Добавим, что и первое, и второе актуально только для необращенных созданий, так как их классификацию понять сложнее всего. И, так как сложностей мы не боимся, да и вы, полагаем, тоже, начнем именно с них.
• Необращенные.
Необращенными называются темные существа, получившие "темный" признак от рождения. Они могут быть как чистокровными, так и полукровками (по матери или по отцу). Необращенные создания, в свою очередь, делятся на две основные группы: темные и светлые, причем первые (темные) в цепочке выживания занимают более высокие ступени. Почему? Напомним вам о том, что в Мире означает слово "темный". Мы говорим о чем-то сокрытом, тайном, непознанном, а также о силе духа и уме, позволяющем эти тайны постичь. Необращенные создания, относящиеся к "темному" сегменту внутренней классификации, потенциально обладают более впечатляющими ментальными способностями. Представители "светлого" сегмента с магией ладят плохо, зато тоньше чувствуют эмоции и красоту. Вот такая вот корректирующая дискриминация...
В классификации необращенных созданий применяется еще один принцип: ранжирование. Ранжируются только существа, находящиеся на высоких ступенях цепочки выживания. Именно они бывают высшими, средними и низшими. Вот как это выглядит.
Темные эльфы. Ранжируются.
Темные феи. Ранжируются.
Светлые эльфы. Ранжируются.
Светлые феи. Пограничная область: иногда ранжируются, а иногда - нет.
Оборотни. Не ранжируются.
Служители культа сладострастия (вакханки и корибанты - не путать с теми, кто принял веру, но относится к другому виду темных существ). Не ранжируются.
Ундины. Не ранжируются.
Конечно, это не означает, что, к примеру, оборотни абсолютно не способны к магии, а светлые феи только и делают, что развлекают высокопоставленных вампиров, невинно хлопая ресничками. Абсолютно точных классификаций не существует, и нужно делать скидку на то, что темные существа, как и люди, бывают разными.
Итак, кто же они, необращенные темные создания? Их объединяют две вещи. Во-первых, все они смертны, даже высшие темные эльфы, живущие по две с хвостиком тысячи лет. Во-вторых, они не нуждаются во внешних источниках пищи для того, чтобы продлевать свое существование (помимо традиционной еды, конечно). С точки зрения идеологии Мира Темной Змеи последнее воспринимается как слабость, так как их способности здорово ограничены. К примеру, необращенные создания без наработки должных навыков не могут менять лица или эмоциональные запахи. Так что берут они, скорее, количеством. Как с точки зрения популяции, так и с точки зрения важных для Темного мира дел. Ни для кого не секрет, что одним из ключевых идеологов Великой Реформы был темный эльф, Нааман Жрец.
• Обращенные.
Говорить о них "вампиры" не совсем корректно. Точнее, не совсем политкорректно, особенно в современном мире. Все же тыкать кому-то в содержимое его тарелки - штука не очень приличная. Но по большому счету обращенные создания являются вампирами, так как зависят от определенного типа пищи: крови или эмоций. В отличие от необращенных, вампиры получают темную жизнь в процессе, который и дал название этому подвиду - обращение. Суть его сводится к тому, что создатель, другой вампир, убивает дитя силой мысли, а потом воскрешает его, но уже в Темном мире. Новорожденное создание получает не только новую жизнь, но и новое тело, для стороннего глаза как две капли воды (ну, почти) похожее на предыдущее. Классический вампир не отражается в обычных зеркалах (только в зеркалах из храмового серебра), боится солнца, воды, серебра и освещенных предметов. Большая часть этих страхов уходит при должном воспитании. Сложнее всего научиться жить под солнцем, но и это решаемо. Главное - захотеть.
В "детстве" все вампиры питаются кровью. Сперва - кровью создателя, потом - кровью пойманных им жертв. Но и здесь есть исключения. Так, Незнакомцы, люди с печатью Лилит (см. ниже), которых создатель обратил, а потом бросил, не помнят даже его лица, не говоря уж о вкусе крови - и сразу же переходят на кровь жертв. Инкубы и суккубы, вампиры, питающиеся удовольствием, в первые месяцы после обращения честно пытаются пить кровь, но понимают, что она не приносит им такого удовлетворения, как секс (порой хватает и нежных объятий), которым обычно сопровождается прием пищи. Взрослея, большая часть вампиров практически полностью отказывается от крови и переходит на эмоции. Чаще всего - на отрицательные, так как их значительно проще найти (страх, ненависть). Реже - на положительные (счастье, надежда).
В Мире Темной Змеи бытует мнение, что дело не в доступности эмоций, а в том, что та же ненависть усваивается значительно проще счастья и насыщает намного лучше. Правда ли это? В пользу положительного ответа говорит то, что питающихся счастьем и надеждой вампиров (не только инкубов и суккубов) не так уж и много, а высших представителей этого вида, тех, кому пища требуется часто и помногу, и того меньше. В пользу отрицательного - то, что чрезмерное потребление отрицательных эмоций в потенциале может лишить людей страхов, а, следовательно, угрожает существованию Темного мира и нарушению равновесия. Кто прав? Ведают только боги.
Итак, каково же это - быть обращенным? Хорошие новости - вы бессмертны! А также быстры, сильны, красивы и навечно останетесь молодым. Плохие новости - вы, как и необращенное создание, можете оказаться низшим или средним. Ну, а можете оказаться и высшим, тут уж как распорядится Великая Тьма. В современности обращенное создание может жить в свое удовольствие и реализовать себя в любой области, которая ему понравится, но в Средневековье все было сложнее. Вампиры не имеют темной функции, и понятие "цепочка выживания" к ним тоже не относится, так как они по умолчанию считаются господами Темного мира. Но вместе с властью приходит и ответственность. Обращенным запрещалось дарить бессмертие слишком большому количеству детей - для этого они должны были просить у служителей Равновесия специальные разрешения. А на вампиров, которые жили вне кланов и не носили особых медальонов, поглядывали косо. Зато они от души веселились на пышных пирах, а женщины носили откровенные платья и любили внимание поклонников. Кстати, в кланах не запрещалось, а порой даже приветствовалось многоженство. Кое-где этот обычай практикуют и по сей день.
• Иные.
Довольно обширная и разношерстная группа темных созданий, в которой можно встретить и богов, и жителей Темного Храма, не имеющих светлого облика, и много кого еще. К иным существам также относятся храмовые мастера, работающие с храмовым серебром, и темные шаманы, обитающие в глубоких слоях темного времени. Также к иным относят переобращенных вампиров, то есть, тех, кого обратили еще раз (да, бывает и такое). И тех, кто родился обращенным. Случай редкий, но и такое в нашей практике присутствует.
• Смертные.
Странно, но факт: вы можете жить в светлом мире, но иметь отношение к миру Темному. Варианта два.
Человек с печатью Прародительницы (Лилит). Обладатель маленькой татуировки в виде "дурного глаза" на спине между лопаток, которую видит не каждый - и которая приносит своему обладателю много проблем. В детстве бедняг атакуют тени из темных углов и пыльные демоны с красными глазками, живущие под кроватью. Во взрослой жизни - странные галлюцинации: порой им кажется, что люди, которых они видят на улице - вовсе не люди... вроде сосед - вполне себе человек, а приглядишься - так и не очень. Что со мной, доктор? Ничего особенного, просто вы живете сразу в двух мирах. И одновременно ни в одном из них. Вы находитесь на границе и ждете прихода своего создателя. Вампира, который подарит вам бессмертие и научит уму-разуму. Если повезет.
Вам уготовано блестящее будущее. Возможно, вы даже сядете за стол совета Тринадцати в Темном Храме и станете одним из старших карателей. Напоминаем - если повезет. А если нет, то из вас получится Незнакомец, дикий вампир, брошенный создателем. Надеемся, что на этом ваши невезения и закончатся. Пару раз обожжетесь на солнце, убьете троечку жертв. А потом станете взрослым серьезным вампиром, сильным и свободным. Главное - не дурить сверх меры и не дергать Орден за усы. Уж слишком в Ордене не любят Незнакомцев. Почему? Каратели давно об этом забыли. Но все равно не любят. Традиции в Ордене сильны, знаете ли.
Эмпат. Если люди с печатью Лилит все же принадлежат к Темному миру, пусть и с большой натяжкой, то эмпаты - совершенно точно люди. Просто не совсем обычные. Люди с печатью Лилит чувствуют эмоциональные запахи носом. В смысле, умом. Ну, вы поняли, чем. А эмпаты - нет. Но их чутье на эмоции порой бывает настолько острым, что они способны отличить темное существо от светлого, и делают это весьма успешно. Эмпаты, как и люди с печатью, всегда тянутся к темным существам, особенно к обращенным. К примеру, для инкуба или суккуба эмпат - самая сытная пища, потому что он (эмпат) с огромным удовольствием делится своими эмоциями.
Если подытожить, то лучше вам родиться эмпатом, а не человеком с печатью. Как минимум потому, что подкроватные демоны не будут кусать вас за ноги по ночам. А еще - потому, что эмпаты, в отличие от людей с печатью, не ощущают нетвердой почвы под ногами и не жаждут, чтобы кто-то сделал за них выбор и повел по дороге к свету за руку. Они способны создавать по-настоящему крепкие союзы с темными существами. Не только романтические, но и дружеские. Яркий пример такого союза мы описали в дилогии "Бессонница". Молодой художник Эдуард Мун, будучи эмпатом, встречает старшего карателя Винсента - и буквально расцветает в творческом плане, подпитываясь от обращенного друга энергией вдохновения. А Винсент, в свою очередь, получает порцию по-человечески теплой заботы. Домашнюю еду любят даже бессмертные!
См. также: