Отец Самуила Маршака, Яков Миронович, был деловым и увлеченным человеком. Химик-самоучка, технолог мыловаренного производства, он постоянно экспериментировал и совершенствовал свое дело. Его ценили как специалиста, и владельцы заводов приглашали на работу. Но существующий закон о невозможности проживания евреев за пределами черты оседлости вынуждали семью часто переезжать. К тому же добродушный и мягкий Маршак-старший обладал непримиримым и гордым характером. Самуил Яковлевич вспоминает, что в семье часто и не без удовольствия рассказывали забавный случай про отца. В очередном городе к Маршакам заявился местный пристав с проверкой документов. Не получив ожидаемой дани, он стал грубо разговаривать с новым жильцом. Тот, недолго думая, спустил стражу порядка с лестницы. Дело с трудом удалось замять.
Все дети в семье Маршаков получили хорошее образование, знали идиш. Сам Маршак-старший читал Гёте в подлиннике, цитировал наизусть Гоголя, изучил самостоятельно немецкий язык. Примечательно, что трое из шестерых детей - Самуил, Илья, Лия - стали писателями, одна из сестер - художником, другая - пианисткой, брат - экономистом.
Большую часть своего детства СМ провел в городке Острогожск Воронежской области. Старший брат уже учился в местной гимназии, а Сёму готовил к поступлению репетитор, ученик старших классов той же гимназии. В повести "В начале жизни" Самуил Яковлевич подробно рассказывает, как сдавал вступительные экзамены.
Маршак оказался самым младшим из всех, кто пришел на испытание. Экзамен по литературе.
"Длинный, покрытый тяжелым сукном стол, за которым сидели столько взрослых важных людей в форме."
Нелегко было будущим гимназистам справиться с тревогой и волнением перед такой строгой комиссией. Но Маршак отлично подготовлен. В воспоминаниях он описывает, как слушал выступления своих товарищей, и представлял, что он-то ответил бы лучше. Для декламации выбрал пушкинскую "Полтаву". Да так выразительно и эмоционально прочитал отрывок, что экзаменаторы слушали, затаив дыхание. Ему не было задано ни одного дополнительного вопроса, а директор гимназии, посадив маленького Сёму на колени, расспросил о любимых писателях.
"С могучей помощью Пушкина я победил своих равнодушных экзаменаторов," - пишет Маршак в воспоминаниях.
На "отлично" сдал Сёма также математику и словесность. По дороге домой мать купила ему темно-синюю фуражку с серебристым значком гимназиста, но не разрешила носить, пока окончательно не станут известны результаты экзамена.
Но несмотря на отличные отметки, выяснилось, что Маршак не проходил по "процентной норме" - в городе существовала 3х-процентная норма для детей евреев. Решили, что поступать будут снова, на следующий год. Беспечный и непоседливый будущий писатель вскоре забыл о своей неудаче. В его детской жизни ничего не изменилось - игры с заводской детворой, мальчишеские драки... Как-то в городе увидел на витрине фотоателье большой снимок со всеми преподавателями гимназии. Маршак подумал: ну не поступил я в гимназию, а ведь смогу сделать так, чтобы гимназия оказалась у меня дома? Выпросив у отца целый рубль, купил фотографию, вырезал неизвестных ему учителей.
"Вырезанных учителей я положил в коробку и на досуге разыгрывал целые сцены из жизни гимназии, которая так незаслуженно отвергла меня, несмотря на все мои пятерки."
А через полгода одного из гимназистов исключили за какую-то шалость, а Самуила Маршака пригласили на освободившуюся вакансию. Таким образом, будущий детский писатель стал гимназистом.
Спасибо, читатель, за минутку Вашего внимания! Все, о чем я пишу, мне интересно, надеюсь, и Вам тоже!
Буду рада Вашим комментариям, или дополнениям по теме статьи.