Прежде чем переходить к рассказу о боях в Северной Маньчжурии в 1900 году, нельзя не остановиться на довольно бесславном (если не сказать больше) окончании пекинских событий.
В августе 1900 года Пекин был разорен. Многочисленные пожары (часто вследствие поджогов), артиллерийские обстрелы, боевые действия на улицах города – все это привело к огромным жертвам среди населения. Повсюду валялись трупы, которые никто не спешил убирать. В китайской столице хозяйничали мародеры. По перерытым и перегороженным баррикадами улицам бегали своры одичавших собак. Многие дома, хозяева которых бежали от ужасов войны, подверглись разграблению, в котором «культуртрегеры» из восьми «цивилизованных» стран приняли самое деятельное участие.
Надо сказать, что ихэтуани и императорские войска тоже отнюдь не отличались высокой нравственностью. Они безжалостно и жестоко казнили попадавших к ним китайских христиан и представителей иностранных держав. Так что ожесточение противников было обоюдным.
Впрочем, это никак не извиняет представителей «Альянса 8 держав», совершенно диким образом опустошавших подконтрольные им китайские территории.
Боевые действия в Пекине завершились 2 июля. Вдовствующая императрица Цыси, император Гунсюй с придворными покинули столицу. Войска Дуна Фусяна последовали за ними. Китайское сопротивление мгновенно рухнуло, солдаты либо бежали, либо дезертировали. Интервенты полностью контролировали город, включая хранилища ценностей в Императорском дворце.
Стремясь «избежать грабежей», союзники поделили город на оккупационные зоны. Север Пекина отвели японцам, восток – русским, запад - англичанам, а юг – американцам. Немцам досталась часть императорского парка к западу от Запретного города, который европейцы называли "Зимним дворцом". Этот район был передан им под штаб главнокомандующего коалиционной армией фельдмаршала Альфреда графа фон Вальдерзее (1832-1904). Сам Вальдерзее все еще не соизволил прибыть к войскам на тот момент.
Первым русским комендантом в Пекине был назначен полковник Модль, командир 2-го Восточно-Сибирского стрелкового полка, понесшего наибольшие потери при штурме.
В Пекине началось мародёрство и насилие над беззащитным населением. Представители каждой нации обвиняли друг друга в варварстве. Вот как описывал эти события известный журналист, военный корреспондент Дмитрий Янчевецкий:
«В течение одного месяца Пекин был так же разграблен цивилизованными союзниками, как несколько столетий раньше его грабили и разоряли маньчжуры, монголы и другие полудикие кочевники Азии. Несмотря на все усилия отдельных командиров, благодаря разноплеменному составу войск, укоренившемуся презрению к китайцам и отсутствию единой власти над международными отрядами, — не было никакой возможности прекратить грабеж столицы и насилия над жителями».
При этом каждый из свидетелей этого кровавого шабаша старательно выгораживал своих соплеменников и всячески старался перепихнуть вину на представителей других наций. Англичане и американцы во всем винили русских, русские – японцев, японцы – немцев и т.д.
Вот, к примеру, заголовок из американской газеты «Лос Анджелес Геральд»: ОРГИИ ГРАБЕЖЕЙ И БЕСПРИЧИННОЙ РЕЗНИ. Разграбление китайских городов и деревень, и ужасы всякого рода, творимые русскими войсками.
Естественно, американские войска, как следовало из текста публикации, являли собой образец высокой морали, а вот «русские закалывали штыками детей и бросали стариков в реку, забивая их до смерти дубинками». Справедливости ради надо сказать, что похожие инциденты действительно имели место между русскими и китайцами, но не в Пекине, а в Маньчжурии. Но об этом мы еще поговорим.
Свидетельство русского финансового советника Покотилова:
«Китайцы оказали всюду сильное сопротивление, что сильно озлобило войска, которые производят теперь большие насилия, убивая массу нейтральных мирных китайцев, и страшно грабят. Особенно отличаются в этом японцы. Последние ведут себя в Пекине полными хозяевами, расставляют караулы, захватили казначейство, в котором денег оказалось, впрочем, немного».
В документах «для внутреннего употребления» все же проскальзывали и другие сведения. Так, генерал Линевич 5 августа 1900 г издал приказ, запрещавший нижним чинам из расположения части без письменного предписания, в котором говорилось: «Сегодня мне заявили частные лица, что русские солдаты все же продолжают грабить в Пекине китайцев и учинять всякого рода насилия над китайцами…»
После проведенного в Запретном городе 15 августа парада победителей, когда вход в императорский дворец был для европейцев беспрепятственным, хищение предметов старины «на память» приобрело беспрецедентные масштабы. Гости, не особо смущаясь, тащили все, что под руку попало.
Так же поступали и временные обитатели императорского Зимнего дворца – немцы из штаба Вальдерзее. Этот факт даже стал предметом уже современной довольно жесткой дипломатической переписки между Пекином и Берлином: китайцы требуют вернуть реликвии, осевшие в германских музеях, а немцы делают вид, что не понимают, о чем, собственно, речь.
Генерал Линевич писал военному министру Куропаткину:
«Я сам видел у англичан горы до потолка награбленного имущества. То, что не успели отправить в Индию, три дня продавали на аукционе, устроенном прямо в миссии».
Из воспоминаний дипломата Покотилова:
«Стремление к легкой наживе обуяло не только военных, но и статских. Многие, вооружившись винтовками, отправляются в город и возвращаются с телегами, нагруженными шелками, мехами, а нередко и слитками серебра. Разные предметы роскоши... продаются солдатами за смехотворные цены, например, рубль за кусок шелка, стоящий не менее 20—25 рублей. Серебро же в первые дни разгрома уступалось за 10—15 процентов своей стоимости».
Вывезенные в те дни из Пекина предметы древности составили основу коллекций многих мировых музеев, включая русские.
Полная победа союзников над императорской армией и боксерами повлекла за собой… наращивание военного присутствия союзников в Китае, а вовсе не наоборот, как следовало бы по логике. Если на момент штурма контингент насчитывал примерно 15 тысяч человек, из которых около 450 были убиты и ранены, то уже к сентябрю численность оккупационных войск в Пекине и прилегающих районах составляла: 20934 японца, 13234 русских, 8353 англичан и индийцев, 8178 немцев, 6757 французов, 5608 американцев, 2541 итальянец и 494 австрийца – всего примерно 66 тысяч. При этом в регион продолжали прибывать все новые части.
Регулярных боевых действий после падения Пекина больше не велось, хотя время от времени войска высылались для проведения карательных операций.
К началу нового 1901 года русские войска из Печилийской области были выведены, главным образом – в Порт-Артур. Здесь в самом недалеком будущем им придется сразиться с недавними союзниками-японцами.