В 1941 году, после нападения Германии на СССР, в стране были созданы под руководством ЦК ВКП(б) антифашистские комитеты: славянский, женский, юношеский, комитет ученых. Эти общественные организации должны были способствовать формированию мирового общественного мнения и оказанию помощи Советскому Союзу в борьбе с немецко-фашистскими захватчиками. Руководящая роль в единении антифашистских сил была возложена на Совинформбюро – информационно-пропагандистское ведомство, образованное при СНК СССР 24 июня 1941 года. Председателем и заместителем председателя были назначены партийные деятели А.С. Щербаков и С.А. Лозовский. Совинформбюро устраивало пресс-конференции для зарубежных корреспондентов, что было полной противоположностью прежней закрытой информационной политике в СССР.
Первая попытка создания еврейской антифашистской организации, закончилась трагично. Роль руководителей организации, создаваемой под эгидой НКВД и лично наркома Л.П. Берии, была отведена двум видным представителям левого крыла Бунда: Хенриху Эрлиху и Виктору Альтеру. Они до начала Второй мировой войны жили в Польше, но после присоединения в 1939 году к СССР западных областей Украины и Белоруссии, бежали на советскую территорию, где были арестованы и приговорены к высшей мере наказания. Вскоре смертную казнь им заменили на 10 лет лагерей, а затем предложили возглавить создаваемый Еврейский антигитлеровский комитет. Однако Сталин хоть и надеялся, что с помощью сговорчивых лидеров Бунда ему удастся расширить помощь с Запада, он не смог согласиться на союз с антибольшевистскими силами, за которыми, как ему казалось, стояли западные спецслужбы. Эрлих и Альтер были вновь арестованы. Эрлих покончил с собой в тюрьме, а Альтер был расстрелян 17 февраля 1943 года.
В середине августа 1941 года еврейские общественные деятели обратились к руководителям Совинформбюро с просьбой разрешить провести еврейский митинг с целью обращения к еврейской общественности США и Англии. Митинг состоялся 24 августа и транслировался по радио. Он стал знаковым событием в единении евреев во всем мире и послужил отправной точкой в создании советского Еврейского антифашистского комитета (ЕАК). Еврейский антифашистский комитет был учрежден 7 апреля 1942 года. Его возглавил художественный руководитель Московского государственного еврейского театра (ГОСЕТ) Соломон Михоэлс.
В комитет также вошли писатели Перец Маркиш, Ицик Фефер, Давид Бергельсон, Давид Гофштейн, Лев Квитко, первая в СССР женщина-академик Лина Штерн, заведующий Боткинской больницей Борис Шимелиович, актер Вениамин Зускин, заместитель министра Госконтроля Соломон Брегман. Куратором ЕАК был назначен заместитель наркома иностранных дел и председателя Совинформбюро Соломон Лозовский.
Главными задачами организации стали сбор информации о страданиях и сопротивлении евреев в условиях немецкой оккупации, а также издание и распространение материалов об их жизни и борьбе в советском тылу и на фронте. Особо отмечалось намерение организовать на Западе, в частности, в США, получение денежной помощи от американских евреев.
Продолжение следует.