Сейчас каждый Новый год мы слышим такие понятия, как новогодняя ёлка, Дед Мороз и Снегурочка. Сложно представить даже, что когда-то было не так, а подобных слов и вовсе не существовало.
Говорят, что традицию наряжать ёлку на Рождество положил Святой Бонифаций. Когда он проповедовал христианство язычникам, то решил срубить святой дуб, которому они поклонялись, чтобы показать, что в этом дереве нет никакой силы. Когда дуб упал, то повалил все деревья вокруг, кроме ёлки, после чего Бонифаций и объявил её деревом Христа.
По другой традиции, христианская церковь просто присвоила давний обычай. Традиция наряжать ель была еще у древних кельтов. Они считали, что в день солнцестояния нужно задобрить лесного бога. Кельты убивали животных и развешивали на ветки ёлки их внутренности и таким образом задабривали духов леса.
Позже эта традиция стала менее жестокой и вместо внутренностей на ёлку теперь вешали игрушки и печенье, которые своим видом напоминали животных.
На Руси ёлки появились благодаря Петру I. До него этот праздник отмечался 1 сентября, а именно этот царь приказал праздновать праздник 1 января. Он приказал по западному обычаю украшать здания хвойными ветками. Жители же отказались от этого, так как вся эта процедура напоминала им погребальную процедуру. Послушались только владельцы кабаков, которые развешивали еловые ветки над входом в заведение. В связи с этим спустя некоторое время некоторых пьяниц называли "ёлкиными".
В России же традиция наряжать ёлки появилась в 1817 году, благодаря императрице Александре Фёдоровне. Она решила праздновать данный праздник по западному обычаю, а потому каждый Новый год было принято отмечать дома вокруг ёлки.
Такая традиция просуществовала около 100 лет, после чего была признана "буржуазным пережитком" и были надолго забыты.
Вернуть ёлки удалось в 1935 году. Была выпущена газета со статьёй, из-за которой ёлки снова вернулись в дома советских граждан. Только теперь ёлка была не символом Рождества, а символом Нового года.
Кто такой Дед Мороз?
Сейчас мы представляем себе Деда Мороза как какого-то доброго и щедрого дедушку с длинной белой бородой. Но корни у этого персонажа менее позитивные.
Раньше вместо Деда Мороза был Карачун. Сам Карачун являлся вовсе не добрым дедушкой, а злым повелителем вьюг и зимы. Говорят, что этот персонаж мог замораживать путников, которые встречались ему на пути, воровал детей и уносил их в своё подземное царство, а вместо оленей у него была стая волков, медведь, птица-вьюжница и души людей, замерзших насмерть.
Чтобы задобрить злобного Карачуна, наши предки оставляли на порогах домов ему немного кутьи.
После того, как на Русь пришло христианство, Карачуна заменили на Святого Николая. Этот же старик был намного добрее и щедрее.
Существует легенда, что был на Руси один бедный мужчина с тремя дочками. Денег у него не было, а потому единственное решение, которое он придумал, это отправить своих дочерей в публичный дом. На спасение пришел Святой Николай. Пока все спали, он закинул через окно три мешочка с золотом, которые попали в носочки у печи. Католики называли этого старика Санта Клаусом. Так на Русь пришла традиция дарить друг другу подарки, но не 1 января, а 19 декабря, в день памяти Святого Николая.
Чуть позже эту традицию изменили и стали дарить подарки не 19 декабря, а на Рождество, в память о рождении Христа.
Русский Дед Мороз появился чуть позже. Он по-прежнему ассоциировался у детей со злобным духом зимы, а потому на помощь пришел образ Снегурочки, родственницы Деда Мороза.
Очень неоднозначна та информация, кем же все-таки является Снегурочка Деду Морозу. По одной версии, она была Деду Морозу дочкой, а матерью ее была Красна Весна. Современные же дети уверены, что Снегурочка приходится Деду Морозу внучкой.
Кстати говоря, раньше 1 января был обычным рабочим днём, пока не вышел указ о том, что этот день является праздником и выходным.